第1143章

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黛玉輕輕“嗯”了一聲，星眸垂下，心底泛起一抹狐疑這是嫌她問東問西，問的太多了？

話分兩頭，正是夜幕時分，天地昏暗，然而瘦西湖沿岸燈火通明，一串串花燈的光芒炫在河面之上，時而有歌舞管絃之音順著燈火水影遙遙傳來。

因為浣花樓起了一場大火，馬家男女老少被抓，故揚州鹽商群聚於此，商議應對之策。

此刻，汪家莊園，花廳之中，揚州七位鹽商俱是列坐，被一股愁雲慘淡的氣氛籠罩著。

“汪老爺，現在揚州鹽院那邊兒是什麼個風向？”鮑祖輝唉聲嘆氣，問道。

黃善、黃誠兩人也都看向汪壽祺，作為八大鹽商資格最老的一位，見識過隆治帝數次南巡，可以說經歷過不知多少大風大。

程培禮冷聲道：“只怕是將我等都一網打盡，在座幾位，年景差時，誰敢說沒有向北邊兒走私過東西，真要嚴格論起來，一個都跑不掉。”黃善苦著臉，說道：“也不能這麼說罷，罪有輕重，哪能一概而論。”汪壽祺皺了皺眉，道：“這永寧伯拿了老馬，整件事兒，老朽瞧著更像是個巧合。”

“巧合？”幾人面面相覷，換著眼神。

汪壽祺眉頭緊皺，環視向一眾鹽商，問道：“如果沒有前天那起刺殺，老朽問問諸位，永寧伯這會兒在做什麼？”眾人臉上若有所思。

汪壽祺道：“他那天剛收了咱們幾十萬兩銀子，還說打算前往金陵討要軍械、糧餉，南下要務在於整頓江北大營，這也是他軍機武勳的職責，從頭到尾，不曾提及鹽務。”

“直到那天刺殺，因為事涉女真人的一位親王貝勒，這件事兒才鬧大了去。”汪壽祺說到此處，心頭暗恨馬顯俊愚不可及，好端端的惹出這麼一出禍事。

縱然不是他與東虜暗通款曲，也不該坐視刺殺，起碼要和他們通一聲氣才是。

“汪老爺，現在說什麼都晚了，現在人家拿刀動槍的，究竟想做什麼？”江桐沉聲道。

都捱打了，還擱這兒反思哪裡錯了呢？

汪壽祺手捻頜下鬍鬚，道：“江兄稍安勿躁，老朽的意思是，永寧伯未必有那個意思，咱們還是清楚了才好，眼下靜觀其變，不宜輕舉妄動。”蕭宏生見著這一幕，暗暗嘆了一口氣。

眼前這些，平時一個個都是在揚州威風凜凜的人物，但真的朝廷鐵拳砸下，才發現自己本沒有反擊之力。

不到萬不得已，總不能扯旗造反。

幸在蕭家與東虜牽涉不深，還有回頭路可走。

就在蕭宏生思量利弊之時，外間忽而傳來僕人的稟告，“汪老爺，劉大人來了。”此刻，汪壽祺等人連忙站起身，將劉盛藻至艙室之內。

因是沾親帶故，黃善當先開口道：“劉大人可算是來了，如今老馬已經完了，揚州鹽商還剩七家，我等的身家命都在劉大人身上了。”劉盛藻落座下來，道：“黃老爺言重了，我們都是一條繩上的螞蚱，不過是同舟共濟而已，以本官所見，這永寧伯已是磨刀霍霍。”此言一出，眾人心頭都是大驚，這怎麼就磨刀霍霍？

劉盛藻道：“本官在京城中，觀歷次大獄，深知錦衣府辦案，從來是拔出蘿蔔帶出泥，如今馬顯俊落網，諸位以為會有多少線索落在錦衣府手中？一旦馬家有人招供出來我等，讓人順藤摸瓜地查到鹽務上來，本不經查。”程培禮道：“劉大人所言甚是，我看也有這般架勢。”如論走私，程、馬兩家協同了好幾次，甚至還共用船隻運輸貨物，如是一些掌櫃招供，程家也可能被拖下水。

汪壽祺嘆道：“劉大人如這般說，那就算不拿老馬，只要人家下了決心查，哪裡經得起查？”很多事兒，如果真要查，本逃不掉。

“本官的意思是及早提防，想辦法將永寧伯趕回京師去，哪怕是聯絡兩江官場的人，也要將他送回京城。”劉盛藻幽幽道。

鮑祖輝問道：“永寧伯南下是為了整飭江北大營，如今軍務在身，這怎麼回去？”劉盛藻輕聲道：“本官明也打算前往金陵一趟，前河道總督高斌的連襟兄，兩江總督沈邡沈大人與永寧伯因為河務的事兒多有齟齬，可以聯絡聯絡。”江桐點了點頭，說道：“他不是要去金陵討餉嗎？與金陵的人必有一番。”黃善道：“我打探了消息，聽說是明天走。”程培禮目光閃了閃，低聲道：“江北大營拖欠餉銀已久，現在又行整飭，不少將校忐忑不安，不如讓他們鬧將一場，他一個軍機大臣，整軍都整不好，想來也灰溜溜地跑回京城去了。”黃誠眼眸一轉，提議道：“江北大營節度使的其他幾個將校，最近是不少埋怨，如能鬧出一些亂子來，想來再有旁人發力，這尊瘟神也就能送走了。”就是用錢賄賂一些將校士卒，鼓譟聲勢。

汪壽祺道：“諸位先不忙如此，否則，一旦查出是我等所為，也就徹底撕破了臉，不如老夫明去試探試探那位永寧伯再說。”程培禮問道：“汪老爺，這如何試探？”

“我明天去金陵，早早在鹽院衙門等著，隨著永寧伯一同乘船出得揚州，看看他的口風。”汪壽祺蒼老目光深處幽閃幾分，低聲說道。

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第七百二十三章★賈珩：妹妹，我就是看看送你的羊符……（黛玉加料）翌揚州鹽院衙門賈珩剛剛換上一身衣裳，就聽到了汪壽祺在門外拜訪的消息，寒暄著將汪壽祺引入客廳，簡單落座，問明來意。

汪壽祺面上帶笑，道：“永寧伯，老朽想去金陵辦些事，但現在渡口封鎖，還需永寧伯手令一封。”賈珩聞言，面似是怔了下，溫和說道：“現在官軍正在搜捕多鐸，汪老爺多少船貨，多少人手，不妨再等幾天如何？”畢竟先前收了人家幾十萬兩銀子，這點兒好臉還是要給著，前天那是剛剛遇上刺殺，正在氣頭上，都可以理解。

“就老朽與兩個家僕，是金陵的商號有了急事需老朽過去處置。”汪壽祺笑了笑，解釋說道：“永寧伯大可放心，可以派著錦衣府衛沿路護送，以免賊人趁機而動。”賈珩道：“汪老爺客氣了，上次捐輸糧餉義舉還未鄭重酬謝，不如這樣，汪老爺與我同乘一船前往金陵如何？”汪壽祺已經坐不住了，想要再次試探他的口風。

相比其他鹽商，汪壽祺歷經隆治年間的多次大風大，但凡有一絲妥協的可能，都不會選擇撕破臉。

當然，只要看清絕無妥協餘地，恐怕瞬息之間，就要在揚州鬧出大亂子。

他從不懷疑在這些在揚州本地耕耘多年的富商，所以，昨天才沒有讓劉積賢順著馬家的走私案子，繼續向下抓捕。

甚至今天說不得還要再行妥協一步。

汪壽祺聞言，心頭頗為意外，想了想，欣然道：“那老朽就多謝永寧伯了，正好老朽也有件事兒在路上請教永寧伯。”賈珩點了點頭，待到劉積賢過來稟告，舟船俱備，賈珩與汪壽祺前往渡口。

來到揚州渡口，汪壽祺看著不遠處懸掛著甄家旗幟的幾艘船隻，問道：“甄家的船隊？聽說兩位王妃也到了揚州，這是要回返金陵？”這些時，甄晴與甄雪來到揚州鹽院衙門拜訪，自然落在汪壽祺等一眾鹽商眼中。

“甄賈兩家是世，聽說甄老太君身體不大利，兩位王妃從神京探望，但因為先前刺殺一事被滯留在揚州，本官這次去金陵，護送一程。”賈珩徐徐道。

汪壽祺心頭有數，暗道，等到金陵，正好可以問問江南甄家。

賈珩與汪壽祺二人登上船隻，之後，兩人在客艙隔著一方小几落座，晴雯奉上香茗，然後徐徐退至一旁。

汪壽祺瞥了眼晴雯、襲人以及不遠處垂手而立的陳瀟，問道：“永寧伯，可否容老朽借一步說話。”賈珩剛要端起茶盅，暗道一聲來了。

這時，襲人見機的快，輕輕拉了拉正在偷瞧賈珩側顏的晴雯，然後離開了船艙，一時間，船艙中只留下了陳瀟。

汪壽祺看向站著未動的陳瀟。

“這人是我的心腹。”賈珩低聲道。

陳瀟目光閃了閃，抿了抿櫻，什麼心腹，手足還差不多。

汪壽祺見此，也不再理會，敘道：“永寧伯，大漢立國之初，鹽業方興，祖上曾因隨太祖煮鹽販賣，而受得器重，開國之後，漸漸從徽州來到揚州，如今已經快百年了，傳到老夫這代，也有四世，從當初四家總商，到現在八家總商，人言君子之澤，五世而斬，說來，汪家也快到了第五世。”賈珩聞言，詫異問道：“汪老爺好端端的，怎麼講起了這個？”這汪壽祺這般開口，怎麼一副要攤牌的架勢。

“這些年，揚州鹽業宛如一塊兒油的肥，不知引起多少之人垂涎，人人都想一手進來，老夫為總商之首，勉力維持大局，使每年運司解繳至戶部鹽稅源源不絕，從未欠繳朝廷的一兩鹽稅。”汪壽祺道。

賈珩點了點頭，道：“汪老爺誠為義商，這些本官在京中也有耳聞。”汪壽祺痛心疾首道：“誰知後來又出了馬顯俊這樣的，慾壑難填，牟取暴利，向東虜走私，實為揚州鹽業之恥！”說著，這位執揚州鹽商牛耳的商賈，重重拍了拍桌案，頜下灰白鬍須都微微顫動。

然後，向著賈珩道歉說著，“一時情切，還望永寧伯見諒。”賈珩盯著忽然飆起演技的汪壽祺，問道：“汪老爺，這些鹽業之事，應該給將行轅駐在揚州的齊大人敘說，怎麼和我提起這些？”汪壽祺蒼老目光定定打量著少年，輕聲說道：“永寧伯為當世豪傑，就連女真的親王多鐸都率人親自刺殺，而且鎩羽而歸，想來心明眼亮，深知揚州鹽業百年之弊。”