第六節

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“但僅僅二十六萬部隊，”魔神皇在沉，慢慢說:“要將一個人口眾多的大部族消滅掉，即使考慮到我族戰士的英勇善戰和諸位出的戰術指揮能力，這個任務也還是太過艱鉅了。能不能再增加點？哪怕一個團隊也是好的。”卡頓親王出了為難的表情。為了拼湊這二十多萬部隊，眾人已經絞盡了腦汁，甚至連那些小郡小城裡的僅僅百來人的守備隊都沒有放過。現在哪裡還能再找部隊呢？

黑沙軍師慢慢地說:“其實，我們還有一路軍團被各位忽略了:西南大營的凌步虛軍團，近十萬的強悍部隊，絕大部分都是內亞族的戰士，忠誠方面絕無問題。”眾人吃驚得說不話來，魔神皇揚揚眉:“軍師的意思是，命令西南軍團回國鎮壓韃塔族的叛亂？”

“正是，陛下，而且凌步虛的位置極佳，從遠東出發，四個星期就能從後方直搗空虛的加納軍區腹地，與我軍主力配合夾擊，韃塔族必然迅速崩潰”

“那遠東怎麼辦？而且西南軍團還擔任著對人類的防禦任務，誰來為我們把守瓦倫關口？”

“陛下，失禮了，但是您認為，單靠西南軍團能完成平定遠東的任務嗎？”魔神皇搖頭:“凌步虛如果能解決的話，我們也不必派羅斯過去了——這混蛋！”

“既然凌步虛沒能力收復遠東，我們也沒多餘的兵力再給他派增援，那西南軍團在遠東就毫無意義了。與其讓這支部隊在與叛軍的戰鬥中益削弱，倒不如將他們調遣回國鎮壓韃塔族的叛亂？這是微臣的淺見，請陛下指正。”黑沙的論點無懈可擊，大家都默默點頭。雲淺雪問:“軍師大人，西南大將位於遠東最西部的伏名克行省，凌步虛將軍星夜急行回國的話，要經過叛軍盤踞的七個行省，勢必遭到叛軍的追擊堵截，這麼上千裡地血戰下來，大軍能回到王國本土的恐怕不到數千吧？”

“在這一點上我同意您的看法，羽林閣下。遠東人剛剛打了勝仗，如今佔了優勢，要他們讓出路來，我們恐怕得作出讓步。”聽到“讓步“這個詞時候，所有人都僵住了。王國軍隊縱橫大陸從無對手，而遠東的亂民，在驕傲的內亞皇族的心目中，那不過一群茹飲血、未開化的野蠻人罷了，而擁有悠久歷史和美譽，赫赫有名的黃金族卻要向他們“讓步”這種滋味真是讓人難以忍受。

“什麼樣的讓步？”葉爾馬將軍以懷疑的口吻問。

“恐怕會包括很多方面。很有可能，遠東人將向我們提出關於政權的要求——關於遠東的自治權和遠東諸行省在王國的地位，還有經濟上的要求——他們可能要求獨立。”

“怎麼也不行！”葉爾馬公爵咆哮地說:“遠東國土的得來，是犧牲王國十幾萬將士命打下來的！為了平定叛亂，又有十幾萬將士犧牲！遠東的二十三個行省，每一寸土地都浸滿了我國士兵的鮮血，這樣就放棄了，我們如何向將士們代？軍師，要讓遠東獨立，你就是在賣國！”老將軍聲如洪鐘，渾身白威風凜凜，一番話說得氣勢凜然。他沒有很傑出的才華，之所以被魔神皇任命為部族軍團統帥，那是因為他對神皇和部族的忠心，還有他身經百戰的豐富閱歷。雖然魔族的生理壽命可達近百年，但是魔族出自天的好戰，國與國之間、各部族之間甚至就是部族之內都是征戰不斷，男魔族很少可以活過五十歲的，而葉爾馬卻已八十三歲了！作為戰士，他活過了恐怖的黑暗年代，經歷了慘絕人寰的滅絕戰爭，還曾在那個可怕的暴君“紅鬍子”手下倖存了下來，這本身就是個難以想象的奇蹟。在內亞族內部，特別是在那些中、下級的軍官中，這位老將軍享有很高的威望，是軍方北斗泰山的代表人物。他對任何有損於軍隊利益的行徑深惡痛絕，聽得他直言指控黑沙“賣國”眾臣無不變。

“老將軍言重了。”黑沙悠然地說，即使受到如此嚴厲的指控也沒能改變他那平靜的態度:“暫時撤回凌步虛軍團並不意味著放棄遠東，後等我們收拾了韃塔族騰出手時候，收復遠東那是輕而易舉的事情。”蒙面軍師提高了聲量:“即使退一萬步來說，我們不得不放棄遠東——老將軍，是蠻荒之地遠東重要，還是我族的生死存亡重要？”黑沙軍師的詞鋒嚴厲得無可辯駁，葉爾馬氣鼓鼓地說不出話來，悶不做聲。

卡蘭皇子尖銳地說:“沒有一個王國部族會同意遠東獨立的。那些老烏龜誰都不想去遠東打仗，但如果我們同意遠東獨立，那明天早上半個王國都會朝我們扔石頭，迫不及待地將我們趕下臺去！”黑沙軍師點頭讚許:“皇子您說得很對，我們任何情況下都不能在正式承認遠東地區的獨立。”

“那軍師所說的讓步是？”

“遠東獨立是絕無可能的，但如果只是任命一名新的遠東總督，那事情就會簡單很多——如果我們任命遠東叛軍的首領為總督，讓其統治遠東，遠東的戰亂自然就結束了。”

“軍師是想招安？”卡蘭的眼神中充滿了懷疑:“叛逆者必死無疑，王國從無招安的先例。如果由我族首先寬恕逆賊，我族的威信就將蕩然無存了！”

“遠東的叛賊投降王國，遠東依舊是王國國土，於是我族撤回大軍，那是順理成章的事情，於我族威信絲毫無損。”

“無論名義上說得多麼好聽，我們沒能在戰場上擊敗遠東的叛軍，還不得不與之妥協，這是不爭的事實。”

“勝利並不是一定要靠沙場鏖戰取得的，有時候談判桌上的紙和筆能比刀槍弓箭爭得更大的利益。”

“沒有了凌步虛和西南大營，誰來為我王國鎮守西南邊境？若是人類趁我王國內亂時候藉機偷襲，那可怎麼辦？”

“完全不必擔心這個。因為紫川家善於摘取勝利果實的名聲遠揚，遠東人比我們更警惕紫川家百倍。為了保護勝利的成果，他們絕不會允許人類染手遠東的。就是我們不說，他們也會在瓦倫要前駐紮大軍的。”卡蘭皇子翻翻白眼，無話可說，以他的智慧和辯才也無法在黑沙軍師那裡取得絲毫優勢。

“陛下，”黑沙轉向魔神皇:“距離上一次皇權戰爭已經八十年了，羅斯的叛亂固然是因他狼子野心，但還有一個重要原因:經歷八十年的休養生息，上次皇權戰爭中傷亡慘重的各部族都已恢復過來了，他們正在覬覦霸權！

我們面臨著象我們歷史上所遭遇過的最嚴重問題，威脅並非僅僅來自韃塔族！受到韃塔族叛亂的影響，接下來的形勢會更加變幻莫測。兩天前，亞昆族的亞哥米和蒙族的蒙汗就在亞速海偷偷會面。部族首領之間的會面並不違反王國的任何一條法令，我們也無從得知他們的談話內容，但在這非常時期，這種舉動是相當令人懷疑的。接下來會發生什麼事情，哪些部族忠心耿耿哪些卻心懷叵測，誰也說不清楚。

調回凌步虛，最壞可能是丟掉了遠東，那沒什麼，遠東本來就不是我們的；但我們已經損失了魯帝軍團，如果再丟掉了凌步虛軍團，我族的銳子弟死傷怠盡，我們就大禍臨頭了！看到我族的衰弱，即使消滅了韃塔族也無濟於事，所有的種族都會象狼一樣朝我們撲來，第二個、第三個直到第一百個挑戰者很快就會出現，我們將陷入滅頂之災！在這非常時期，將靠得住的軍隊調回身邊，保持本族的實力應對不測，那是非常必要的事情！

戰況決不容長久拖延，必須速戰速決，如此才能威懾那些觀望的部族。請陛下速做聖斷！”沒有人能出聲。黑沙軍師描繪的前景讓眾人心驚膽跳，誰都知道，這絕非危言聳聽:八十年前強大的葉皇朝正是這樣被連續而來的挑戰擊垮的。

卡頓親王第一個舉起手說:“我贊成軍師。”雷歐公爵也舉起了手:“大道理俺不怎麼明白，不過，聽起來軍師說得很有道理。俺親眼看見的，狼群裡如果哪隻狼先受了傷，別的狼會一窩蜂似的湧上去把它吃掉！”接著，雲淺雪等將領也紛紛出聲表示同意，就連剛才反對得最堅決的葉爾馬、卡蘭，在磨蹭了一陣後還是勉強地舉起了手。

魔神皇望向黑沙:“軍師，你認為，只剩下從遠東調回凌步虛一條路了嗎？”

“不，如果光是要戰勝韃塔族，目前的兵力也可以了。但如果要速戰速決，微臣認為凌步虛的兵力是必不可少的。”老將軍葉爾馬跪下說:“臣等無能，令陛下受窘，但請陛下放心，只等韃塔族一滅，微臣願領大軍西向，將叛軍壓成齏粉！”隨在葉爾馬之後，眾臣齊齊跪下請罪。

魔神皇倒不怎麼在意，擺擺手說:“都起來吧！這並非諸位愛卿的錯。”他垂下了眼簾，手指靈活地敲擊著桌面。房間中一片沉默，沒有人出聲干擾魔神皇的思考。過了好一陣子，等魔神皇睜開眼睛的時候，他已經下定了決心，清晰地說:“下旨吧！立即徵召凌步虛回國，同時派人與遠東叛軍接觸。”

“遠東軍民聽旨:爾等被迫採取兵諫行動，是為反對魯帝暴，原因吾皇已經知曉。魯帝現已被撤職查辦，吾皇寬宏，憫其無知，允爾等亦途知返，迴歸王國忠良臣民正道。

限爾等三內放下武器，立即投降。此乃最後機會，望爾等珍惜。