第十六章半夜槍聲

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一陣蛇雨兜頭淋下，給不速之客洗了個蛇澡。小蟒蛇從他們頭上往下爬。

按在扳機上的手指緊張地撥動了槍栓“砰，”左輪響了，子彈穿透了島上的一棵樹。

“鱷魚頭”的人馬驚恐萬狀，鬼哭狼嚎，渾身上下使勁兒拍打，極力要把那些從天而降的古怪的小爬蟲打掉。誰知道它們是不是會咬死人的毒蛇呢？

為了雙手一齊與爬蟲搏鬥，獨木舟上站著的人抓住“方舟”舷邊的手鬆開了。但是，沒等他開始拍打身上的蛇，身體就失去了重心，掉入水中，獨木舟也被他掀翻了。

“嗨，我不會游泳，”掉水裡的人哭喊著。哈爾可不願意為救他而耽誤時間。船隊的全體水手，拱得低低地拼命划槳，船閃電似地向前駛去，跟蹤的那隻船也揚起了帆。

從追蹤那班人的喊叫中，哈爾發現，他們當中只有極少數人講西班牙語或葡萄牙語，大多數人講的是一種碼頭英語，也許“鱷魚頭”把殺手從美國帶到南美來了，但更有可能是到了伊基託斯城才僱的。伊基託斯沿海的碼頭，停靠著許多遠洋貨輪。它們從大西洋出發，沿亞馬孫河上溯2300英里。這些船上有許多從北美或歐洲來的歹徒，為了錢，這些人隨時都肯幹犯罪的勾當。

除了這幫殺人不眨眼的暴徒“鱷魚頭”肯定還僱了一兩個悉亞馬孫的印第安人或卡波克魯人，他們當中的一個可能在控制帆，船帆正以最佳角度利用著每一陣風。

但那幾個水手肯定不是河上人。他們對貨輪甲板可能非常悉，但對“蒙塔莉亞”快艇上水手的位置卻非常陌生。船的兩邊各有一排槳，每排四支。

當然，要想船走得快，槳手們的動作必須一致。但他們的槳卻老打架，只聽到咒罵聲在密密的林牆間迴響。

“鱷魚頭”被迫停下船來，把從獨木舟掉下水的兩個人撈起來，把獨木舟翻好，用纜繩系在大船的尾部。這樣，他就耽誤了很長時間。

“羅傑，好小子！”看到弟弟的戰績，哈爾說。他們所贏得的每時每刻都可能決定著成敗，每時每刻都生死攸關。

子彈開始從窮追不捨的船上飛來，哈爾著急了。子彈在身邊呼嘯而過，衝力很大，哈爾從它們飛來的驚人速度知道，它們肯定是威力很猛的來福槍來的，這種槍的程不是可憐的500英尺，而是足足半英里。

一顆子彈打中了船尾，另一顆打穿了“托爾多”還有一顆打斷了舵手臺的一條腿，平臺歪了，搖搖墜。班科扔下舵，踉踉蹌蹌地從平臺上爬下來避難。

“方舟”偏離了航線。

“回去，掌好舵，”哈爾命令說。

班科爆豆子似地說了一連串莫名其妙的話，然後，就縮頭縮腦地鑽進了“托爾多”哈爾一個箭步跳上舵手平臺，抓住舵柄，把“方舟”的航向撥正。但他們已經失去了寶貴的一瞬。

子彈在他的周圍炸響。

“我站在這兒當活靶，肯定像個傻瓜！”他想。

在高高的舵手臺上，在背後星空的映襯下，他的身影肯定十分清晰，他遲早會被子彈打中，除非他能想出辦法使“鱷魚頭”的船停下來。

“羅傑！”他喊，羅傑馬上跑來。

“把獨木舟的纜繩砍斷。”

“幹嘛？”

“快！把獨木舟的纜繩砍斷，把它橫在河上。”羅傑馬上領會了哥哥的意圖:用這段沉甸甸的空心圓木擋住“鱷魚頭”的船。損失一條獨木舟，但卻值得。

他把纜繩拽過來，手一摸到獨木舟的船頭，他就把纜繩砍斷，把船斜著往後一推，獨木舟停下來，漂浮在河面上，左舷正對著快駛近的那條船。

“那肯定能耽擱他們一兩分鐘，”哈爾興高采烈地說。

話音未落，一顆子彈穿了他的褲子，差點兒打中股。子彈驚動了哈爾褲袋裡的小蟒，它動了一下，又舒舒服服地依喂著哈爾溫暖的腿，安靜下來。

他原以為黑的獨木舟與黑糊糊的“方舟”會融為一體，這樣“鱷魚頭”那幫傢伙看不見獨木舟，也就來不及躲開它了。

只差一點兒，他的神機妙算就奏效了。

“鱷魚頭”的船離橫在水裡的獨木舟只有10英尺時，他們發現了它。有人啞著嗓子吼出一聲命令，船猝然往旁邊一閃，剛好從獨木舟的尾部擦過。

裝滿殺手的船上傳來嘲的尖叫。有人用葡萄牙語警告了一句，聲音卻被尖叫聲淹沒。這人悉航道，他放開喉嚨大喊，想讓其他人聽見。水手們使足勁兒劃，船直向一片沙洲衝上去。龍骨掠過沙灘發出刺耳的摩擦聲，船擱淺了，但船帆仍然把船往前拖，一轉眼，船翻了，船上的人有的滾到沙洲上，有的滾落水中。