二十在哪裡

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“能恢復他的名譽。”

“他的名譽，”拜倫說:“正是存在於導致他被定罪和處死的那些行動之中，這是你們的力量所無法加以褒貶的。”阿拉塔普說:“你們四個人當中有一個會告訴我，到哪兒去找你們要找的那個星球。你們當中有一個人會當識時務者，他會得到我所承諾的任何東西，不管是哪一樣。其餘的人或被嫁掉、或被投入監獄，或被處決——反正是挑最壞的給你們。我警告諸位，如果勢在必行的話，我是能夠成為待狂的。”他等了一會兒。

“誰當識時務者呢？如果你不說，你旁邊的人會說的。你會失去一切，而我仍然能得到我需要的情報。”拜倫說:“這個辦法不頂用。你這麼苦口婆心。可這幫不了忙。因為，本就不存在造反星球。”

“林星君主說有。”

“那你去問問他吧。”阿拉塔普皺皺眉頭。這年輕人的威脅似乎有點太過分了。

他說:“我願意同你們中隨便哪一位打道。”

“可是你以前一直是同君主打道的。還是同他打道吧。你並沒有什麼我們想要的東西可以賣給我們。”拜倫向他周圍的那幾位環視一遍，說:“對嗎？”阿蒂米西亞向他身邊一點點挪過來，她的手慢慢搭在他的臂彎上。裡採特微微點點頭，而吉爾佈雷特則忙不迭低聲下氣地答道:“對！對！”

“你們的主意已經打定了吧？”阿拉塔普說著，把手搭在那扇門的球形把手上。

林星君主的右手腕固定在一隻小小的金屬套裡，金屬套藉助磁力牢牢地在他的金屬帶上。他的左半邊臉浮腫發青，佈滿瘀血。此外，還有一條高低不平但已經強制癒合的傷疤，給他青腫的臉上平添了一條紅的皺紋。他來到他們跟前，他先是從押送他的武裝衛兵手裡用力掙脫那隻沒有受傷的胳臂，然後一動不動地站在那裡。

“你想要知道什麼？”

“我馬上會告訴你，”阿拉塔普說:“不過，我要你先好好看看你的這幾位聽眾，看看我們眼前是些什麼人。譬如說，這位年輕人。雖然你是林星的君主，而他不過是個亡者。你千方百計要他死，可他活得倒夠長的，他不但讓你變成殘廢，還挫敗了你的計劃。”林星君主那張青紫腫脹的臉說不上是否漲紅。但是，他臉上的肌卻是紋絲未動。

阿拉塔普誰也不看。他繼續平靜地，而且幾乎滿不在乎地往下說:“這位是吉爾佈雷特·奧·欣里亞德，他救了年輕人的命，還把他帶到你那裡。這位是阿蒂米西亞小姐，我聽說，你使出全身解數追求過她，雖然如此，她還是背叛了你，不過那是出於她對那個小夥子的愛。這位是裡採特上校，你最信賴的副官，他最終也背棄了你。君主閣下，你到底欠了這些人什麼啦？”林星君主重複了一遍:“你想要知道什麼？”

“情報。告訴我，你就能重新當林星的君主。在可汗的法庭上，你早先和我們的往對你仍然是有利的。否則…”

“否則怎麼樣？”

“否則，你要明白，我將從這些人的口裡得到情報。他們會得救，而你將被處決。如果你錯誤地堅持頑固到底的態度，那你就會親自把拯救他們自己生命的機會奉獻給他們。這就是為什麼我要問你欠了他們些什麼的道理。”林星君主痛苦地扭動著臉，微微一笑。

“他們不可能以犧牲我為代價來換取他們的生命。他們不知道你要尋找的星球的位置。只有我知道。”

“君主閣下，我並沒說過我要的是什麼樣的情報。”

“你想要知道的東西只能是這一樣。”他的嗓音沙啞，幾乎完全變了樣。

“如果我決定說出來，那麼，你說過的，我就能象以前一樣仍然當君主。”

“當然，還要給予更加嚴密的保護。”阿拉塔普彬彬有禮地補充道。

裡採特大叫:“相信他的話吧，那你就只能是罪上加罪，到頭來還是不免一死。”衛兵跨步上前，但拜倫搶在前面，用自己的身子猛地撞在裡採特身上，兩人一起朝後退去。

“別幹傻事，”他低聲說:“你這樣做無濟於事。”林星君主說“我並不在乎我的王位，也不在乎我本人，裡採特。”他轉向阿拉塔普。

“這些人都被處死嗎？至少，你必須答應處死這個傢伙。”他那張陰森可怖、慘無人的臉憤怒地扭歪了。

“就是這個，這是最主要的。”他的手直指拜倫。

“如果這就是你的要價，那好辦。”

“如果讓我親自充任他的死刑執行者，那我就可以不要你們給我任何其他報酬。如果我的手指能扣動行刑用的轟擊槍扳機，那也就算得到了部分報酬。但是，如果不是那樣的話，我至少也要把他不讓你們知道的東西告訴你們。我把ρ、θ、φ告訴你們，單位是秒差距和弧度:7352。43，1。7836，5。2112。憑著這三個數字就能確定星球在銀河系中的位置。聽清楚了吧？”

“聽清楚了。”阿拉塔普說著，把它們記了下來。

裡採特掙脫身子，大聲吼道:“叛徒，無恥的叛徒！”拜倫一把沒有抓住林人，自己打了個趔趄，一個膝蓋跪倒在地上。

“裡採特。”他徒勞地呼喊著。

裡採特，扭歪著臉，三拳兩腳打翻了那衛兵。其餘的衛兵蜂湧而至，但此刻，裡採特已把轟擊槍抓到手中。他用雙手和雙膝與泰倫士兵搏鬥。拜倫擠開人群，加入了這場混戰。他抓住裡採特的脖子，掐著他，把他往後拉。