第四章

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“去你家？”

“對呀，你不是要去柯家？我也是啊！我是柯家的二少爺！”他停了停，又問:“你呢？你叫什么名字？”她愣愣的望著他，一時說不出話來，久久才怯怯的開口:“我姓方，名紫煙，紫的紫，煙火的煙。”他又給了她一個鼓勵的笑容。

“好，紫煙，如果你想進我家當丫頭，必須看我的意思，可是你不用害怕，我會替你說情的。”

“謝謝二少爺！”她又謙卑的說:“您真是我命中的貴人！”當她坐上自行車後座的時候，起軒似乎從她對寒松園的臨別一瞥裡，窺見了某種深不可測的複雜神，但他並未經心，只是苦笑著想:這個叫做紫煙的可憐女孩兒說我是她的貴人，而我和樂梅之間的僵局，又有誰能打開？誰能拯救呢？

想到這裡，他的心又沉入一口不見天的井中。

柯老夫人從前當家的時候，並不是一個可親的主母，但現在年紀大了，主要事務有兒子和媳婦勞煩心，她反而隨和起來。聽說了紫煙的情況，覺得可憐，再看了紫煙的容貌，又覺得可疼，雖然家裡實在不缺人手，柯老夫人還是決定收容這無依無靠的小姑娘，讓她在自己房裡當差。

令人驚喜的是，這紫煙不僅伶俐乖巧，還相當麻利勤快。

知道柯老夫人有夜裡咳嗽的病，她就在老夫人房裡加了水盆，帳上掛了溼巾，這么簡單的小偏方，竟解決了老夫人經年的夜咳痼疾﹔知道老夫人為風溼所苦，她就在棉布上沾葯酒給老夫人推拿，又解決了老夫人長期的痠痛。也難怪老夫人對她疼憐之餘，又多了一份寵愛。

老人牙齒鬆動，咬不來費力的東西，愛吃甜爛之物，而紫煙頂拿手的正是玉米粥、杏仁湯、酒釀蛋之類的甜食，每天變換著花樣討老夫人喜歡。如此殷勤服侍了幾天下來，更難怪老夫人對她不僅疼寵，還頻頻告訴別人，自從這小丫頭來了之後，她的子順心多了。

要不是為了起軒的事，柯老夫人的子會更順心。這天午後，在花園亭子裡喝茶時，她把孫子叫到身邊，當著兒子媳婦的面，和顏悅的勸告:“我跟你說，袁樂梅那檔子事兒不成就算啦，也沒什么大不了嘛。這些時，都見你無打采，活像失了魂似的，我實在瞧不過眼兒了，所以剛才我同你爹孃商量，明兒上邀請唐老爺帶他的千金到咱們家裡玩玩。我要你知道，天下的窈窕淑女，豈只袁樂梅一個！明天你可得仔細瞧瞧人家唐小姐，不但生得美，而且雍容大方、知書達禮…”起軒起先聽到樂梅的名字，早已鑿心萬段，這會兒又聽扯出不相干的別人，更是煩亂萬分，忍不住剪斷底下的話:“我不要相親！倘若你們非要安排不可，我只有逃走一途！”老夫人和悅的表情霎時一垮，延芳趕忙打圓場:“你怎么這么說呢？也是為你好啊！她不忍心見你成天委靡不振，請唐小姐來玩，主要是想轉移一下你的心思，誰說一定是相親來著？”連母親都站到那邊去了！難道家裡就沒人瞭解他嗎？起軒越發煩躁了。

“我自個兒的心思，轉不轉得了我最清楚！我都無可奈何了，那位唐小姐又能做什么呢？”

“你還沒見著她，怎么知道她不能做什么？”老夫人生氣的說:“既然你可以對袁樂梅一見鍾情，焉知這樣的事兒不會發生在唐小姐身上？”

“！您以為一見鍾情是很容易發生的嗎？許多人怕一輩子都沒有過！好比您，好比爺和娘，難怪你們無從體會！那么我告訴你們，所謂鍾情，就是把全部的思想、情都集中在一個人身上，每一縷心思、每一寸意識都被那人佔據了呀！”儘管努力控制自己，起軒還是抑止不住這些子以來，反覆煎熬的越情緒。

“見不著她，天地化為零！天地都化為零了，你們就是在我面前放一百個唐小姐，我也視而不見！”老夫人一時目瞪口呆，愕然得說不出話來。士鵬震懾的望著兒子，好半晌才沉重的開口:“天地化為零，你用這么強烈的字眼來表達，是要叫我怎么辦呢？任何一家的小姐，我都可以為你搬出家世、財力，三媒六聘的玉成其事，就只有這個袁樂梅，我和你一樣，是一籌莫展啊！”延芳看看丈夫，又看看兒子，憂愁的接口:“你一定得自我剋制才行，否則這樣愈陷愈深，怎么得了啊？”他何嘗不想剋制？但情豈是几上塵灰，可以一拍就化為無形！起軒把雙手入發中，痛苦又煩亂的喊道:“我早就深陷進去了，早就無可自拔了！”然後，他一轉身，絕望的奔出花園。這頭三人面面相覷，心中各有滋味。

稍後，老夫人回到自己房中，仍叨叨絮絮的怨嘆不已。

“*！合該是欠了他們袁家的，不然好好的一個人，怎么會轉眼間就顛倒成這個樣子？”紫煙在一旁遞上懷爐，體貼的說:“方才在園子裡過了風，這會兒先暖暖手吧。”

“咱們柯家真不知道是犯了什么煞星，幾人下來都要出些不安寧的事兒！”老夫人一面著懷爐，一面對著紫煙繼續嘀咕:“你之前認錯的那座宅子寒松園啊，就是風水不好。所以在老太爺過世之後，咱們家便搬來這兒了，一住十多年，倒還真風平靜﹔誰知冤家路窄，鬼使神差，竟讓咱們起軒碰上那個袁樂梅…”她忽然警覺的打住了，有些訕訕的望著紫煙:“哦，我說這些，你一定聽得沒頭沒腦，鬧不清是怎么一回事兒。”紫煙從一隻緻的小兵裡盛起一碗粥品，微笑著說:“那不打緊，只要您想說，我總乖乖的聽。您大可把心煩的事兒全倒給我，就當我是畚箕好*，倒完了，我跟您收拾淨了，您也無事一身輕了。”老夫人不噗哧一笑。

“真有這么簡單就好嘍！”想想，她又慨起來。

“我這么一大把年紀，經過的風也算不少了，偏就這兒孫的事兒讓我覺得心餘力絀，唉！”紫煙捧著那碗粥品，小心翼翼的輕吹著使涼，言語也是小心翼翼的:“老夫人，您是家中地位最高、最重要的人物，什么事兒都及不上您的健康要緊。只要您身子硬朗，福氣自然可以庇護兒孫，就好像福星高照一樣，那還用什么心呢？”老夫人的心花一朵朵都開足了，望著紫煙搖頭直笑。

“你這張嘴天生塗了是吧？”紫煙把手中的碗盅遞給老夫人，笑盈盈的哄道:“要說甜，我的嘴可比不上這碗花生羹，您快嚐嚐。”花生羹果然香甜可口，老夫人邊吃邊稱讚。紫煙殷勤的說:“這花生羹吃起來，牙齒不費勁兒，又頂潤喉止咳，您老人家喜歡，以後我常煮給您吃。”

“嗯…”老夫人不住嘴的吃著，喜孜孜的點頭。

“想不到這樣廉價的東西，竟然可以做出這么好的滋味！你這丫頭真聰明呀，這費了你許多工夫吧？”紫煙捂著嘴笑了起來。

“其實很簡單！只消在湯里加一點兒蘇打粉，花一個鐘點的時間就熬成了。”

“好孩子！你是打哪兒學來這么多訣竅啊？”紫煙的笑容忽地一收，咬著低下頭去，好半天才輕聲回答:“都是我娘教給我的。”見她神情傷，老夫人不覺湧起一股關懷。

“你進門好些天了，我都還沒好好問問你的身世。說說看，你家裡究竟是怎么個情形？”紫煙的咬得更緊，眼圈也紅了。

“紫煙是個苦命的人，出身卑微又不幸，說出來怕汙了您的耳朵。”

“你只管說吧。”老夫人堅持著。

“我想聽！”

“是！老夫人想聽，那我就說了。我家住南平鄉，當我娘懷我的時候，我爹出遠門做生意去，誰知一去就再也沒有回來，所以我本連爹長得什么樣子都不知道，是我娘一手辛辛苦苦的把我拉拔長大…”

“你爹人不回來，難道連信也不曾捎過一封？”老夫人忍不住打岔。