第九章

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風雪載途，寒風砭骨，落木蕭蕭，大地一片銀白。嚴曉星蕭文蘭比肩同行，寒風砭骨，但蕭文蘭卻覺無比的溫暖。亭午時分，兩人走入官道旁一家小酒肆，揭開厚重的門簾，一股熱氣撲面襲來，嚴曉星不住低聲道:“好暖和！”店堂內黑壓壓的一片，已上了七成座，當中燒了一爐爐火，燒得又旺又紅。酒保急趨了過來，領著兩人入座。嚴曉星道:“三斤燒酒，有什麼下酒的好菜，揀幾樣送上就是！”俟酒保退下後，蕭文蘭皺了皺秀眉，低聲道:“怎麼此酒肆中均是武林人物？”嚴曉星也覺氣氛有異，無人高聲說話，只竊竊私語，低聲喝著悶酒，心內暗暗納罕。

他們兩人已變易形貌，不虞有人辯識，僅嚴曉星襟扣上掛著一對極為別緻的酒葫蘆。

片刻，酒菜已送上，嚴曉星聽一縷語聲送入耳中道:“可容我入席共飲麼？”語聲柔脆，嚴曉星聞聽是許飛瓊語音，頓時一怔，抬首望去，只見一蒙面黑衣少女正欠身落座。

蕭文蘭微微一愣。

嚴曉星示意不要發問，與這黑衣蒙面少女似故友重逢，忙命酒保加添了一副杯筷，親自執壺滿滿為黑衣蒙面少女斟了一杯酒。

蕭文蘭滿含疑惑凝眸注視著那黑衣蒙面少女面上，雖被玄紗覆蔽，卻彷彿甚美，暗道:“星弟氣質引人，難怪少女傾心！”只聽那黑衣少女柔聲道:“星兄來時，可否瞧出什麼不對麼？”嚴曉星聞言不一怔，道:“沒有啊！”黑衣蒙面少女微微一笑道:“星兄再想想看！”嚴曉星究竟早聰明穎悟之人，略一沉，道:“是否店外無一匹乘騎？”蒙面少女微頷螓首，道:“不錯，這店內武林人物，卻是應約來此聚會之人，並非同一來路，但此次聚會首領無疑是無極幫高手”語音略頓，又道；“咱們來此，他們疑心亦為應約來此，故不便詢問我等真正來歷，但稍時必有人來盤問，我等如何應付？”蕭文蘭道:“我等誤打誤撞來此，為今之計不如離去，說時神態之間憂急之“好不容易才脫離匪窟，現在何必重投虎口。”黑衣蒙面少女搖首道:“趁機離去並非明智之舉，他們聚會必有所為，我等應探出匪徒隱秘詭謀才是。”蕭文蘭心內雖委實不贊同，但無法宣諸口外，兩道眼神瞧在嚴曉星面上，瞧嚴曉星如何說法。嚴曉星微笑了笑道:“見機行事，坐而觀變！”寥寥八字說完了，即不再語，擎杯舉向二女，示意進食。

約莫半個時辰，忽見一黑衣老者緩緩起來，重重咳了一聲，立時四座肅然，鴉雀無聲。

黑衣老者薑黃長臉，疏須鷹鼻，目光炯炯有神，道:“諸位想必食用已飽，請從後門魚貫而出，檢示信牌，指明去處！”在座江湖人物紛紛起立，挨次向店後走去。

黑衣蒙面少女低呼道:“糟了，星弟，我等無有信牌如何隨去？”嚴曉星笑道:“無妨，二位姐姐請稍坐，小弟須臾來。”霍地起立，閃入等候順序而出店後的江湖豪雄間。

就只見嚴曉星忽自言自語道:“在下尚有半壺酒尚未飲盡與其等候，不可盡興。”說著又穿了出去，回身入座，向蕭文蘭低語了數句。

蕭文蘭點了點頭，面呈笑意。

片刻之間，江湖群雄已遠去大半，只見那發言的黑衣老者忽如風落在嚴曉星座前，沉聲道:“三位亦是與會來麼？”嚴曉星搖首道；“不是！”黑衣老者聞言神突變，冷笑出聲。

嚴曉星忙道:“各有差遣，任務在身，因逢逢其會，尊駕似不必節外生枝，自取罪戾。”黑衣老者不一呆，道:“三位是本門中人？”蕭文蘭在身旁取出一面玉符，遞與老者，道；“尊駕不妨檢視真假！”黑衣老者接過，略一端詳，神肅然道:“這怎會有假，不過風聞西門香主之遭”嚴曉星嘆息一聲道:“西門香主已遭慘死，在下三人倖免逃脫，但奉命探聽金刀煞去跡。”黑衣老者還蕭文蘭玉符，向嚴曉星道:“因何探明金刀四煞去跡，四煞不是神木令傳人麼？他們無疑隨行離去。”弦外之音，似責嚴曉星之言不盡實。

嚴曉星微笑道:“尊駕有所不知，在下數人藏與積屍中倖免一死，神木令傳人先行離去，臨行之際，吩咐金刀四煞清除積屍，並另有所命，在下三人趁機逃出積屍之外，藏身密林中。”黑衣老者嘆息一聲道:“此乃本幫前所未有之敗，兄弟徐海，職司巡壇使者，三位可否賜告神木令傳人洋情麼？”嚴曉星點點頭，敘說當時經過。

驀聞店後門外響起爭吵聲。

黑衣老者面一變，霍地立起，道:“兄弟去去就來！”迅疾離座而去。

嚴曉星微微一笑。

黑衣蒙面少女道:“這究竟是怎麼一回事？”蕭文蘭笑道:“星弟盜了三面信牌，被竊之人此刻才發覺，但無極幫非顯信牌不允與會，所以發生爭吵。”黑衣蒙面少女道；“只恐我等難脫隊盜竊之嫌！”突見五個身穿兵衫目面陰鷙的黑衫人快步走在座前，一個猥須的大漢，兩目一瞪，兇光，冷笑道:“朋友，在下等身懷信牌可是朋友取去的麼？”嚴曉星寒著一張臉不答。

兩女亦面挾濃霜，默不作聲。

徐海已自返回，忙道:“郝老大錯了，這三位均是本門弟子。”那滿面蝟須大漢聞言不一愕，道:“這就奇怪了，兄弟入座飲酒時，信牌仍在，如何不翼而飛？”嚴曉星冷然一笑，道:“店家離去之人甚眾，你怎知不是其中之人所為？”大漢道:“他們都身懷有信牌，要我等之物何用？”嚴曉星沉聲道:“你再想想看信牌有何用處？”大漢不瞠目結舌，顯然盜去信牌混入與會，這無是敵對人物所為，一時之間，僵在那聲做聲不得。

忽聞，陰惻惻冷笑傳來:“陰山五惡自不長眼睛，盜之人，已然首途離去。”只一條人影急如奔電掠入店內身影一定，現出一銀髮蒼蒼的白衣短裝赤足老者。

白衣老人少說也有七旬上下年歲，瘦骨嶙峋，一雙黛黑枯瘦的手掌，蓄著銳利長爪。

嚴曉星抬目望去，暗道:“這白衣老人是何來歷？”喝問徐海。

徐海亦搖首不知來歷，低聲道:“來者不善，善者不來，似此節外生枝，我等恐難全身而退。”嚴曉星道:“此人似與本幫聚會有關，但不知本幫此次徐海立時接道:“絲毫無關！”嚴曉星道:“何以斷言無關？”突聞白衣老人怪笑道:“陰山五惡，你是否記得去歲重九深夜所犯的罪行麼？”滿面蝟須大漢聞言面一變，獰笑道:“老怪於天標老兒人太甚，我陰山大寨被他放火一燒，蕩然無存，喪身火窟的多達五十七人，有道是血債血還，我郝人龍此舉並無任何不當。”白衣老人忽放聲大笑道:“事出必有因，何不說於天標為何放火燒你陰山匪巢之故？”郝人龍厲聲道:“多言無益，你我雙方何不就在店外手一拼，勝者為高！”白衣老人高聲長笑道:“老夫正要如此！”雙肩疾振，迅疾如風掠向店外耐臺灣省。

陰山五惡互望了一眼，面凝肅，快步走出店外。

蕭文蘭忽道:“我想起來啦，此人似外間盛傳息隱甚久的白衣銀神龍翱翔。”徐海不倒了一口冷氣，驚道:“龍翱翔，竟是他麼？此人武功極高，癖怪異，獨來獨往，手辣黑心，黑白兩道均罕有知，陰山五惡恐命難保！”嚴曉星道:“咱們出外瞧瞧。”活出人出。

徐海急竄前一步，一把拉住嚴曉星道:“你我似不必趟這渾水。”嚴曉星冷冷望了徐海一眼道:“徐兄相信龍翱翔是一人前來麼？哼，這座酒店早在嚴密監視中，除了摒臂放手一拼別無他策可安然離去。”說著甩開徐海手臂，昂然邁步走出店外。二人亦隨之而出，徐海定了定神，硬著頭皮隨去。

狂風四溢，雪地無垠。

只見白衣龍翱翔立在一株巨木之前，後隨一雙面目肖年少男女。

陰山五惡距龍翱翔三丈外一列人橫身沉樁兩立，郝人龍面目冷森目光注視那一對年少男女面上，臉一變，低聲詫道:“看來那天晚上我等尚留了活口，一雙男女無疑是於天標孽種！”龍翱翔內功湛，聽得極為清晰，大笑道:“一點不錯，被你郝老大猜著了，你還有何話說？”郝人龍獰聲怪笑道:“俗諺人在江湖，生死概不由主，今天不是你死，就是我活，閣下何妨道出姓名。”龍翱翔聞言目中寒光暴，哈哈大笑，笑聲高震雲霄，宛如震雷，數十丈內枝頭積雪震得籟簌落下。