第458章

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離了鎮海，過經州又行了一段路，前方二百餘里就是青蘇城。眾人在途中的市集上一通採買，又吩咐祝家在此地的管事備了物資，便興致地在一處山坡上歇了腳。

這裡依山傍水。向背後看去，不高的小山巒上一樣奼紫嫣紅，山花爛漫。一條小溪銀帶似地環山而落，匯入面前的小河裡，小河水波粼粼間幾艘小船穿行其上，猶似一幅水墨山水畫。今出來得早，離正午還有個把時辰，大夥兒便先在河邊賞玩一番。

吳徵在山坡草地上鋪了張毯子，又略做準備，便與朱泊一同席地而坐，遙望諸女在河邊嬉戲。

『乖徒孫，你可真是個有福氣的。嘖嘖，蘭秋菊，各擅勝場，我老頭子年輕時就沒這麼些好事。』朱泊一口一口抿著葫蘆中的醉仙，滿足地嘆了口氣道：『老咯，連酒都不喜歡烈的了。』『師祖喜歡什麼就喝什麼，和年紀有什麼干係。』吳徵待師長一貫敬重，再說師門前輩所剩無幾。朱泊這一趟一同出行他是恪盡孝道，可惜的是林錦兒還是不肯出門，留守吳府。

『嘿嘿，還是咱們崑崙掌門會說話。』朱泊起身拍了拍股道：『老頭子去睡一會，用飯了來喊我就成。』朱泊回了馬車，吳徵見諸女耍在一塊其樂融融。冷月玦，欒採晴，倪妙筠正與顧盼，陸菲嫣嘻嘻哈哈地潑著河水。季河水尤涼，但她們武功高強，一串串的飛珠碎玉均被輕巧躲了過去，衣袂不溼。吳徵看得心曠神怡，只覺再多的陰霾，在這一刻也煙消雲散。

銀鈴般的笑聲隨著河風飄蕩。從前冷漠的冷月玦笑得光燦爛，寡言的倪妙筠也打從心底樂開了花，就連欒採晴似是也許久沒有玩得這麼開心，這一路也收起刻薄。

吳徵看得出神，忽然有所應，背後似有目光不住打量著自己。他訝異地回頭望去，只見馬車邊坐著的柔惜雪正注視著自己。兩人目光一碰，柔惜雪念似地一嘆，雙手合十施了一禮，大約是因為殘存的門人有個好歸宿的謝意。

吳徵微笑抱拳還了一禮。柔惜雪不是自己肯來，算是冷月玦半哄半騙，又半拉半拽半強迫著架上了馬車來的。昔的絕頂高手，現下手無縛雞之力全無反抗之能。雖說弟子是一片孝心，遊歷時心情也著實不錯，料想她內心的失落也是不足為外人道。

倪妙筠玩樂間，忽然眼睛一亮，連連揮手跳著嬌喚道：『船家，船家，可有了漁獲麼？』『有，有。姑娘要買魚麼？』河心的船伕撐著篙，遠遠見岸邊這一行人儀表不俗，情知是大客，忙高喊起來。他聲音洪亮，從河心高喊，聲音順著風就飄了過來。

『要，搖船過來我們看看。』韓歸雁，顧盼，瞿羽湘等女子玩得正樂，一同雀躍著嬌呼。今頗有野趣，幾尾剛打的鮮魚就是上好的野味。

船伕將漁船靠岸，尋了株小樹纏好纜繩，船蓬裡已有個小男孩從船邊拖起一隻只長網，船板上登時有數十尾活蹦亂跳的鮮魚。

『喲，有白魚。』倪妙筠驚喜道：『快來兩條。』『就是這個麼？早聽說天湖裡的白魚鮮美，原來這裡也有。』『還有鳳尾魚，也來兩條。嘻嘻，人家還想要鱖魚。』倪妙筠對江南風物最是悉，手點著鱖魚朝靠過來的吳徵笑道。那船伕見了這麼些國天香的女子，登時沒了先前撐船打漁時的老練，被幾句話問下來，發著懵手足都不知道該往哪裡放的好。倒是那小孩尚不知人間風，打開長網伸手將各類魚種挑選肥美的一一抓了出來。

『西山前白鷺飛，桃花水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。』吳徵哈哈笑著取出塊銀子遞給那小孩道：『小娃娃倒是機靈能幹。』那小孩當是自小幫著父親忙活兒慣了，手法練，但哪曾見過這般大的整塊銀兩？孩童心目放異彩想要伸手去接，卻又本能地覺得不妥，手臂半道而回縮回身後，向父親出詢問的目光。

漁夫也被唬了一跳，這塊銀子足有十兩重，打上半個月的魚也換不到這些錢，忙連連擺著手後退道：『使不得，使不得，公子，萬萬使不得。』『買完魚之後，多了便是姑娘們賞賜給你的，無妨。還要勞煩船家將魚洗剝乾淨。』吳徵將銀兩在小孩懷裡，道：『你叫什麼名字？可有在學堂裡上學？』『姓楊。』小孩懷裡多了塊沉甸甸，冰涼涼的銀子，這才出怯意來，有些囁喏道。

『小的姓楊，小兒央村頭的張秀才起了個名叫文達。家中打漁度讀不起學堂，只每三去張秀才的草堂邊聽一回學。』船家一邊回答，一邊支應小孩：『快去取刀來宰魚。』吳徵聽得一笑，又見孩子小小年歲，在河邊殺起魚來手法嫻，連橫骨之下的泥腸都洗剔得乾乾淨淨，又取了塊小銀子道：『這塊給孩子買筆墨用。』船家千恩萬謝，了魚之後躬身連連上了船點篙入河，得了許多銀兩心情大佳，一路船歌都比先前高亢許多。

玩興正濃，但架不住腹中開始覺得飢餓。乾柴早有當地的祝家管事備好，連幾處生火的空地都已架得整齊，還鋪設了石案。吳徵往方石搭建的灶裡了些柴火，欒採晴便鬧騰起來：『肚中咕咕叫，當家的可要快些。』旁人就算餓了也不好意思說，就她臉皮最厚沒羞沒臊。吳徵眼珠子一轉回過身道：『想吃好吃的沒有火怎麼成？這事我不太會，得我娘來。』吳府家中的女眷都不是四體不勤的懶婆娘，對美食也頗有所好。跟了吳徵許久，人人也都有一兩道拿手菜。吳徵自己更是不用說，對庖廚之事半點不忌諱，好手藝征服了家中多少絕。但是說到生火，這一干女眷們是徹底不會，吳徵自己也是半吊子。

在府中爐灶裡尚且不行，野外生火就更加難。唯獨祝雅瞳！

『你們都不成，我來吧。』祝雅瞳正領著諸女將兜裡裝著的各食材取出在石案上擺好，聞言捋起袖管，出白生生的藕臂擺手道。

她走向爐臺邊蹲下，尋找起引火用的細柴來。吳徵則坐在桌案邊，揮手示意諸女停下手中活計。諸女不明所以，見吳徵面十分鄭重而珍重，遂乖巧地一一落座，靜悄悄地看著生火的祝雅瞳，彷彿在觀摩一場神聖的儀式。

美婦半蹲著，上身微傾，前傲物將衣衫壓出一道觸目驚心的彎弧。季寬鬆輕薄的外衫，更讓她被壓塌的衣領之間出一抹雪痕。峭立的背脊之下，蹲拱之姿也讓兒圓潤潤翹生生地，說不出地優美好看。她用細枝引著了火進灶膛裡，又取了些略的柴枝架空擺好，撅成圓輕輕吹著氣。

她手法遠超眾人想象。一是她太過嫻，簡直極而，就像是絕頂高手擅長的武功一樣信手拈來。二是她嫻的生火手法，又讓人難以與身份聯繫起來。

諸女恍然大悟，為何吳徵會如此珍重。她曾是祝家的小公主，身份之尊貴世所罕有。可是她也曾落江湖十餘年，風餐宿，飽嘗艱辛。生火這門絕不該在她身上的技藝，就這麼練得不可想象。比起面容身段的絕嬌美，這份深如大海的為母之愛更加美絕人寰。

諸女都看得目不轉睛，連柔惜雪都雙手合十低唸佛號，欒採晴不住乜目似有不屑，但也沒譏諷出聲。陸菲嫣與韓歸雁居然看得觸目驚心，二女對望一眼，心靈相通：『這樣的女子為他經歷過了那麼多苦難，哪裡還會對旁的男子看得上半分？』祝雅瞳引著了火忽然回過神來，抬起螓首向眾人笑道：『你們幹什麼？』『沒有，娘真好看。』吳徵心滿意足地起身來到她身邊道：『剩下的我來，娘請歇著。』『這麼多人張嘴要吃的，你一個人忙得過來麼？大家一塊兒動手才不忙亂。』祝雅瞳冰雪聰明，一下就明白吳徵在搞什麼花樣，心中亦是溫情無限，相視一笑，道：『旁的娘做不太好，燒烤還是頗有心得。你不是說妙筠想吃雞麼？娘來做一個叫花雞。』『我哪有……』倪妙筠潔白的脖頸又轉嫣粉，瞪著無辜又驚恐的大眼睛，抿著的香也微撅起來。一說中她的羞人事，半點也藏不住心事。

一眼看了兩人就有什麼私密事，人人好奇又怕倪妙筠害羞不好問，心裡提著好大一個問號，各自想著改天一定要悄悄問問吳徵。

倪妙筠知道自己鬧了笑話，扁著嘴自行嬌嗔，但這麼一鬧就又都熱絡起來。

灶火很快燒旺，祝雅瞳用荷葉包了只肥雞，再糊上厚厚的一層黃泥埋入地裡，移來堆柴火覆在上面。忙完了之後舉目四望，只見吳徵與陸菲嫣，韓歸雁，玉蘢煙，瞿羽湘正一同調製佐料準備烹製鮮魚，就湊去顧盼身旁。

小姑娘年歲漸大，身形也越發高挑出眾，現下正在一鍋燒開的滾水裡下餃子。

祝雅瞳捱了過去笑道：『哎喲，我的小姑。咱們的餃子個個都是皮薄餡兒大，讓你這大火滾水一衝，十有八九都要散了去，一會兒就變作一鍋湯。』她一邊笑，一邊又盯著小丫頭前越發滾圓拔的山巒瞧個不停。對家中女眷，她再無任何偏見，譬如韓歸雁為吳府大婦一事就不見再有不滿。但若要說對誰最是喜愛，愛子青梅竹馬的師妹還是她最為稱心的媳婦。

顧盼正覺自己動手頗有樂趣，興致。被祝雅瞳【數落】了一通，又被她含著玩味的熱辣辣目光看得羞不可抑，彷彿皮薄餡大說的是自家前的妙物。她滿面通紅，推著祝雅瞳道：『好的好的好的，人家知道了。祝夫人去歇著，人家覺得好玩，你別和人家搶。』『好，好，盼兒喜歡就玩著。記得燒開了水就加涼水，反覆滾了三回餃子就好啦。』祝雅瞳笑地被推走，小丫頭才心思稍定，不由含嗔帶羞地遠遠白了吳徵一眼。

吳徵拌好了調料，分別刷在幾尾洗剝乾淨的鮮魚上，有些清蒸，有些烤制。

各辛香料撲鼻，倪妙筠看得食指大動，湊了過來又仰頭瞧了瞧天，低聲道：『今又是斜風細雨不須歸了。』倒是瞿羽湘噗嗤一笑，道：『祝家換了位饞嘴的主人，有道是上有所好，下必甚焉，一個個的準備起吃喝來都妥妥當當的。』吳徵聽了也覺有趣，在她鼻尖上一勾道：『怎地你們在府上都沒學個好手藝，犒勞犒勞老爺我？』