第437章

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在他們背後，來自星月湖四營和五營的軍士舉起盾牌，強行抵禦宋軍的神臂弓。他們的盾牌都是兩層硬木製成，中間夾著堅韌的鐵網，足以抵擋騎兵全力衝鋒時的槍刺，然而面對神臂弓強勁之極的殺傷力仍顯得單薄，不時有軍士中箭濺血。

如果以這樣的密集度來個十輪八輪，星月湖兩個營鐵定要付出慘重的代價。幸好神臂弓再強，也是靠人力拉的。第一輪齊之後，後面三列手退出戰鬥，踏住弓背的鐵鐙，藉助弓臂兩端齒輪力量，拉開弩弦，開始安裝箭矢。沒有參與擊的一百五十名士卒則將裝好的神臂弓遞給同伴，一邊接過空弓，重新裝箭。其餘五十人則負責指揮擊，分發箭矢以及更換備用的弓弩。

宋軍挑選手，首先看中的是力氣，能不能拉開硬弓，準頭倒在其次。但神營最前面三列一百五十名弩手都是挑選過的神手。即使經歷過敵寇突襲、前陣崩潰等一系列險惡的局面，劉平也沒有派出神營，一是因為風雪會影響神臂弓手的視線和準確度，更重要的是留著這支隊伍，以應付敵寇隨時可能出現的援軍。這時風雪漸止，雪地上的目標分外清晰，郭遵的第六軍又及時趕回，劉平不再猶豫，立刻派出神營，接應渡溪的騎兵。

一百五十名神手每人身後都有兩人負責安裝箭支，他們托起神臂弓，專注地盯著對手，輪放箭，給敵寇造成連續不斷的打擊。

第一輪三百支箭的齊之後，神營穩定在每個呼五十支箭的速率。即使早有準備，神營第一輪齊仍給星月湖軍士造成巨大的傷害。星月湖軍士緩緩後撤，與神營拉開距離。但神臂弓程超過三百四十步，二百步以內殺傷力無敵天下。他們除非退過己方第一道溪水，陷入背後第六軍鐵騎的重圍，否則都將處在神臂弓的威脅下。

程宗揚趴在地上，頭頂箭矢破空的銳響接連劃過。幸好自己沒有穿星月湖的軍服，更沒有佩戴少校的軍銜，不然五十名弩手一波齊，就要了自己的小命。不過這時自己完全處於被動挨打的境地，指望那群視力超群的神手看不到他，實在太不靠譜。

程宗揚深一口氣，雙掌按住地面，等弩弦響動的一剎那，足尖用力，猛然向前縱去，身體緊貼著雪地掠出。側眼看時，神營中至少有六張神臂弓轉移方向，朝自己瞄來。程宗揚頭皮一陣發麻，被這東西中一箭，大概和挨顆子彈也差不了太多。

“老程！”剛從溪畔撤退的敖潤一聲大吼，從背後摘下一面盾牌，“呼”地猛擲過來。

程宗揚抬手接住，顧不得多想便橫在身側擋住要害。弩弦“嗡”的一聲響起，幾乎同時，盾牌像被鐵錘砸到一樣，發出“砰砰”幾聲悶響。

強勁的力道將程宗揚凌空撞開，他順勢一滾卸去力道，然後心有餘悸地抬起盾牌。那面盾牌只有兩尺大小，上寬下窄，表面呈現出角質青黑的顏，盾內用燒炙法鑽出孔，然後裝上把手，份量並不沉重。

神臂弓來的箭矢在盾牌表面留下幾個凹坑，距離如果再近幾十步，也許盾牌就被穿了。程宗揚鬆了口氣，這面盾牌是用龍神背部的鱗片製成，質地最為堅固，當初秦檜動用足以摧城拔寨的大黃弩也無法穿透，只能選擇龍神相對柔軟的腹甲攻擊。自己在揚州的時候，給敖潤和老張一人送了一面龍鱗盾，沒想到卻救了自己一命。

王韜飛身搶來，揮斧將另幾支箭矢劈飛，一邊道：“好盾！”程宗揚咧嘴一笑，扭頭朝敖潤豎起拇指，敖潤也用力挑起拇指，然後返身朝第六軍的騎兵殺去。

崔茂面對鐵甲營單騎踏陣，囂張之態早已成為宋軍的眼中釘。盧政親自挑出幾名手，數張神臂弓一直盯著他。接連避開數輪攻擊之後，終於有一支箭矢咬中崔茂負傷的右臂，將他手肘了個對穿。

崔茂兇大發，把混元錘往陣中一丟，俯身撿起幾長矛，用受傷的右臂挾住，飛身搶出十餘步，左手連擲，貫滿真氣的長矛而出，一連刺殺了數名手。

前面幾列手向後退去，避開飛矛的威脅，神營的陣形微顯散亂。忽然一支羽箭破空飛來，在長矛下方尺許的位置，將崔茂擲出的長矛飛。接著數十張神臂弓一齊朝崔茂來。崔茂揮矛撥飛箭矢，接著振臂一揮，將這最後一支長矛也擲了出去，才飛身後退。

盧政挽起鐵弓，一枚羽箭扣在弦上，瞄著崔茂的背影一箭出。這支鐵骨麗錐箭箭頭狹小尖銳，不但勢能破甲，而且破空時悄無聲息。箭矢及體的剎那，崔茂似乎生出應，身形一側，鐵骨麗錐箭透肩而過，帶出一片血雨。

崔茂掠回本陣，他這幾矛令神營為之膽寒，自己也大耗真元，軍服更是被鮮血浸透，不住從袖中滴下血來。程宗揚用龍鱗盾掩住他，望著他肩上的箭頭，不由倒一口涼氣。

那隻箭頭三面見稜，形如刀片，造成的傷口也呈三角形，是處理時最棘手的一種傷口。

崔茂三指頭挾住箭桿，微一用力，將箭頭拗斷，冷哼道：“盧政小兒，箭法還過得去。”王韜測了下距離，心有不甘地說道：“若是老四、老五聯手，說不定能取了劉平的首級。”程宗揚道：“宋軍的神臂弓太強了，硬拼不是辦法。不如再往後退幾步，讓宋軍的騎兵圍過來。”崔茂道：“是不是怕了他們的神臂弓，寧肯和騎兵廝殺，也不想面對他們的弓箭？”沒等程宗揚回答，崔茂便道：“我也是。”程宗揚苦笑道：“崔兄這麼坦白。”崔茂折斷臂上的箭矢，將帶著木羽的箭支拔出來，一邊道：“宋軍的神臂弓犀利異常，說不怕那是假的。幸好只有一個營，如果再來一個營，我們肯定有多遠逃多遠。”王韜道：“劉平吃了幾次虧，學得小心起來。這會兒神營耗費的箭矢不到兩千支，到天亮還有的剩。”崔茂和王韜最忌憚的就是神臂弓，不過宋軍急於進軍，把輜重都扔在半路，一旦箭矢耗盡，神營就成了沒牙的老虎。眼看算盤落空，宋軍不會大規模消耗箭矢與騎兵前後合擊，崔茂和王韜只好改用守勢，指揮屬下逐步向後退卻。因為有溪水阻擋，神營難以在酷寒的天氣中越溪追殺，只能逐漸加大程。不過兩道溪水間總共只有二三百步的距離，神營即使寸步不進，也能將對手全部籠罩在神臂弓的程之內。

程宗揚實在不想充當神臂弓的人形移動靶，隨即與崔茂、王韜二人分開，靠著龍鱗盾掩護，更是靠著孟非卿這些天強訓的臨陣經驗，終於在神臂弓的威脅下全身而退。

雙方騎兵的對攻慘烈無比，溪中墜滿倒斃的人馬屍骸和折斷的刀、矛、戰旗。在軍都指揮使郭遵的率領下，第六軍的騎兵全面撕開對手的防線，將敵寇壓迫在只有幾十步寬的一小片區域內。

臧修的坐騎已經被成刺蝟，這會兒徒步緊跟著月霜，他護體的金鐘罩全力施為，金光燦燦的軀體宛如金甲天神，手中雷霆戰刀不住轟鳴，將側方殺來的敵騎一一劈下馬來。

月霜嫻的騎術在狹小的空間內展現得淋漓盡致，她踩著馬鐙，身體微微抬起，靈活地策動馬匹，像舞蹈般越過地上的屍首，不止一次依靠純的騎術將敵騎甩開。

置身於戰場中，濃郁的死亡氣息像水一樣源源不絕地湧來。廝殺聲、叫喊聲、刀盾相的撞擊聲織在一起，身手再高明的強者，在這樣的搏殺中，能受到的，也是自己的渺小。嚴格的紀律，整齊的陣形，才是唯一的保命之道。

在捧軍鐵騎的攻擊下，僱傭兵逐漸不支，一點一點敗下陣來。敖潤眼看形勢不妙，大呼道：“雪隼的兄弟們！別忘了咱們雪隼的榮譽！雪隼必勝！”在敖潤的鼓動下，傭兵們重新鼓起鬥志，竭力擋住驍騎營的攻勢。

雙方的戰線犬牙錯，到處是奔馳的鐵馬，飛舞的兵刃，鮮血一朵朵在雪地上綻放。太陽的傷痕霍霍跳動，一股久違的嗜血慾望被喚醒，像燃燒的烈酒一樣辛辣。

程宗揚把龍鱗盾系在背後，然後出雙刀，一招餓虎羊，將一名宋軍騎兵劈下馬背。後面一名騎手提槍衝來，程宗揚往旁邊躍出半步，人馬相的剎那，身體一旋，雙刀砍在那人間。

正被圍攻的一名僱傭兵緩過氣來，著氣道：“兄弟好身手，也是星月湖的爺兒們吧？”

“你是跟著蘇驍的？難怪沒見過我。我是他的指揮官！”程宗揚喝道：“跟我來！別被衝散了！”程宗揚領著那名落單的僱傭兵朝左首衝去。十幾步外，幾名傭兵漢子被一小隊騎兵圍住，不斷有人濺血倒地。

“刺馬腹！”程宗揚喝道。

那名僱傭兵持槍朝騎兵的戰馬刺去，騎手策騎閃避，早已蓄勢待發的程宗揚騰身而起，一刀劈中騎手的短槍，一刀劈斷他的脖頸。

騎兵的包圍圈被打開缺口，幾名傭兵全湧了過來。程宗揚叫道：“兩個使槍的在後面！抵住他們的馬！其他人跟我退，不要走散了！”幾人聚在一起且戰且退，途中又救出兩名傭兵。程宗揚這支小小的隊伍就像一塊磁石，將零星散落在戰場上的傭兵不斷引過來。宋軍也注意到這支不斷膨脹的隊伍，紛紛策騎殺來。

孟老大在晴州那些子的強訓此時顯出效果，程宗揚鎮定地收攏隊伍，採取守勢，一有機會就猛然出擊，每次目標只鎖定一名對手，儘可能速戰速決。

等程宗揚與敖潤會合，身邊已經有二十餘人，倒在眾人刀槍下的宋軍也差不多有同樣的數目。敖潤身邊還有七八個人，雙方會合後，壓力頓時輕了許多。這時溪水旁已經逐漸形成幾個小的戰場，無論是宋軍還是僱傭兵，只要落單都只是一個死。

“老程，看不出你一個公子哥兒還有一手哇。”敖潤著氣道：“硬是拉出來二十多名兄弟，老敖服了！”程宗揚拍了拍背後的龍鱗盾，“你這盾可救了我兩次呢。”說話間，又一隊騎兵衝來，程宗揚大聲指揮手下的傭兵，按照星月湖大營的方法結成戰陣，然後當先掠出，將最前面一名騎兵劈下馬來。

鮮血淋漓灑落，濃烈的死氣籠罩在自己刀上、手上、衣服上，奇怪的是那種刺目的殷紅卻讓自己想起草原那個夜晚。