第23章

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穿過城市邊緣再往裡走，一條青石砌成的道路出現在眼前。行人中身穿絲綢、懸玉佩的富商越來越多，不少人還帶著幾名身形剽悍的護衛。那些護衛手持長刀，揹著大弓，眼中兇光四，一個個看上去都很能打的樣子。除此之外，還有許多異族打扮的行人。有的頭戴皮帽，有的包著厚厚的頭巾，有的高鼻深目、頭髮蜷曲，髮或紅或黃。

道路兩旁林立著陳列各種皮的皮貨市場，易馬匹的馬市，還有糧市、藥市……程宗揚了發乾的嘴，肚子裡已經沒有餓的覺了，他被人裹著一路往前走，連認路的力氣都沒有了。

忽然，耳邊傳來一片喧鬧的人聲。程宗揚停下腳步，抬起眼睛，茫然看著四周。

不知何時，他已經走到一個巨大的集市中，周圍一個個天鋪位相雜陳，人頭湧動。但和其他的市場不同，這裡的鋪位都是些半人高的木製平臺，大的可容納百餘人，小的只能站上去兩三個人。

鋪位前，買家與賣家爭吵不休，人聲鼎沸，這倒和程宗揚認識中的集市相差不多。只不過他們易的貨物不是皮或者馬匹，也不是茶葉、珠寶、鹽巴、食品……而是活生生的人。

程宗揚旁邊的木臺上，站著幾個身材強壯的奴隸。他們鼻翼碩大，頭髮蜷曲，皮膚黝黑，只在間纏了一塊骯髒的舊布，兩手被鐵鏈鎖著，神情木然。

“剛販來的新鮮貨！”賣家在旁大聲吆喝道：“力氣大，聽話，還好養！隨便給點吃的就能幹活！”一名商人走到臺上，先檢查了他們的身體，看是否有殘疾，又用力拍拍他們的肩膀，試試力氣，最後讓他們張開嘴，察看牙齒是否缺損。

巧舌如簧的賣家說道：“絕對的上等貨！好不容易才從南邊運來的，黑得跟鬼一樣，不過身體結實得像牲口，不像那些羽人，連風都能吹走，用來幹活比牲口還強，不信你試試！”一名打雜的小廝殷勤地遞來鞭子，商人接過來，朝一名奴隸身上用力了幾鞭。被販賣的奴隸毫不反抗，雖然他身體要比那商人強壯得多，卻溫馴得彷彿羔羊。

商人滿意地放下手，開出價格，“十個銀銖。”賣家像受了莫大的汙辱一樣嚷道：“路邊的夷奴還要十五個銀銖！像這樣的貨，最少也要二十個銀銖！”雙方經過一番討價還價，爭得面紅耳赤，最後商人買下三名奴隸，一共用了五十枚銀銖。

程宗揚還是第一次見到奴隸易的場景。按照文澤的說法，五十個銀銖，在內陸只是一匹普通馬匹的價格。這些奴隸還真不值錢。

偌大的市場中擠滿來往的商人，周圍每個木臺上都陳列著各式各樣的奴隸，就如同一堆待賣的貨物。他們有的被鐵鏈鎖著，有的被關在木籠裡，還有些像是整個種族都被捕來，男女老少都有。他看到一個頭發花白的老人，懷裡抱著一個還未長大的嬰兒，最後被人用六個銀銖一併買下。兩個合臂相擁的女童坐在一口破麻袋裡，容貌相似，渾身赤，被拽著繩索拉開，分別到不同的買主手上。

望著女童悲泣的面孔，小巧細滑的身軀，還有買主莫測的笑容，程宗揚不由一陣心悸。

最讓程宗揚驚奇的是，他居然看到一個半獸人！那名獸蠻人再沒有他在草原上見過的那種勇武與狂猛，他肩胛被一鐵鏈穿過，傷口血模糊，雙手戴著沉重的鐵鐐，寬闊的膛帶著被烙鐵燙過的傷痕，隨著呼微微起伏。那雙令人恐懼的眼睛，此時彷彿燃燒過的灰燼，毫無光彩。

一名高鼻深目的胡商用生硬的語言問道：“會用斧嗎？”賣家道：“這是戰場上抓到的俘虜，最擅長的就是斧子。前幾天還跟南城的幾家比過，給他一木，喝口茶的時間就打翻五個，如果不是鎖鏈拴著，險些讓他闖出去。力大無窮……”賣家滔滔不絕地說著，那名胡商掏出一隻錢袋扔過去，“二百枚銀銖！把他的傷治好，鎖鏈換成鋼枷。五天後給我送來。”賣家笑得嘴巴都合不攏，送走了客人，他對自己手下的小廝說道：“這些能打的奴隸就是好賣。前幾天聽說還有人賣了個能飛的羽人，也是二百銀銖。”小廝道：“這些胡人買獸蠻人做什麼？不能幹活，還兇得很。”

“聽說胡人那裡有個大角鬥場，把買來的奴隸扔到裡面，讓他們跟老虎獅子打鬥。每天死的有幾十頭猛獸，上百個奴隸。”賣家摸出一枚銀銖，吹了一口，放在耳邊聽著銀銖的成，一邊嘖嘖讚歎，“按這價錢，可是上萬枚銀銖呢！”古羅馬的角鬥場？程宗揚想起那個被列為歷史文化遺產的巨型建築。對於一個來自現代世界的人來說，看到眼前活生生的奴隸市場，難免會有許多慨，但程宗揚這會兒已經餓得兩腿發軟，本顧不上去想這些。

丹田中王哲給他築下的氣旋緩緩旋轉著，散發出一絲絲細微的熱度，雖然微弱，卻源源不絕，使他一直支撐著走到現在。這會兒神好了一些，肚子卻更餓了，胃裡像被人用力擰住，一陣陣搐。

程宗揚找了塊石頭坐下，雙手捧著肚子，不勝懷念地想起自己來到這個世界吃的第一頓飯。這會兒別說白水馬，就是一匹活馬，自己也能連頭帶尾全下去，都不帶吐的。

在他面前是一張木臺，面積並不太大，能站十幾個人的樣子，這會兒臺上空無一人，只在木臺四角拴了一條繩子。

程宗揚坐了有十幾分鍾，神略好了些。忽然木臺上綁的繩子被人鬆開，一個臉青黃的瘦削漢子出來，牽上幾名奴隸。那是幾名女奴，她們容貌與六朝人大相徑庭，膚微黑，鼻樑高，眼睛很大，豐厚的嘴紅而溼潤。其中三個年紀略長的，眉心還點著紅點，讓程宗揚覺得很眼。

她們用來蔽體的只有一條破舊的麻布，布匹從右肩掩到左側際，出大半個房，赤著腳在臺上站成一排。這些女奴似乎是剛被販來的，神情不像其他奴隸那樣木然，而是帶著難以抑制的驚懼和膽怯。

臺下聚來幾個人，有人喊道：“祁老四，這回是哪兒的貨？”那漢子拍了拍一名女奴的股，“東天竺販來的。想要，給你打個折扣！”那人笑道：“又是東天竺的。你那件壓箱子底的舊貨呢？”

“留著等你買回去養老呢！”祁老四笑罵兩句，然後對木臺後面說道：“把那個老貨帶上來！”與其他鋪位一樣，這座木臺後面也用木柵圍起一片空地，裡面是幾頂大小不等的帳篷。隨著一陣窸窸窣窣的響動，一名女奴被帶到臺上。

已經餓得眼睛發綠的程宗揚不由自主地睜大眼睛。那名女奴身材高挑豐腴，眼眸是淡綠的澤，鼻樑直，皮膚白皙，五官緻，彎曲的眉又黑又濃，眉心還殘留著一點紅的印跡。

年輕時她一定是個出的美人兒。只不過現在她的年紀至少有四十歲，眼角浮現出細密的皺紋，乾枯的頭髮失去光澤，皮膚雖然還是牛般潔白，但已略顯鬆弛，就像盛開的花朵開始枯萎，即將在暮中凋零。

祁老四把女奴推到臺邊，叫道：“東天竺女奴五名，相貌出眾，能生會養！不管是買回去自己用，還是給家裡的奴隸配種，都是上好的貨物！”下面有人喊道：“衣服遮著怎麼看得出來？”接著有人起鬨，“說不定身上有暗傷。”

“對！脫光了驗貨，買起來才放心！”臺下叫嚷聲響成一片，還有人說道：“祁老四，看看又看不壞，包那麼緊幹嘛？”男人們嘻笑的喧鬧聲，讓程宗揚想起自己和段強以前去過的脫衣舞酒吧。他角出一絲微笑，看來不管哪個時空，男人的本都是一樣的啊。

吵嚷中，一個獨眼漢子走上木臺，他骨節暴的大手握住刀柄，用冰冷的眼神從臺下眾人臉上掃過。在他兇狠的視下，叫嚷聲立刻小了下去。

鎮住場子之後，獨眼漢子鬆開刀柄，沙啞著聲音道：“老四，讓她們脫。”祁老四答應一聲，朝那些女奴說了幾句什麼。那些異國女奴默默脫下麻織成的衣物，在臺上出身軀。

祁老四果然沒說假話，這些女奴年紀雖然長幼不一，但相貌身段都不錯，豐腴的身體充滿異國風情，令人心動不已。程宗揚這會兒想了起來，天竺風俗裡，眉心點著紅點是已婚的標記。三個年紀略長的都已經是嫁過人的婦人，她們房飽滿、部圓翹，另外兩個還是少女，看上去更是新鮮動人。

祁老四拿出一疊黃紙作的標籤，依次掛在女奴們的頭上。紙上寫著各人的價格，三個已婚女奴每人三十銀銖，兩個少女是六十銀銖。

很快有商人上來檢查貨物，他們捏捏女奴的房，看看她們的手腳和牙齒，從髮到皮膚，每一個細小的部位都不放過。那些女奴本能地用手遮掩住羞處，羞恥得淚水漣漣，讓臺下的看客不時發出轟笑。

眼前的一幕，讓程宗揚想起馬市上販賣馬匹的情形。相比之下，那些馬販們對貨物還更禮貌一些。

等那個獨眼漢子離開，有人問祁老四，“那個老貨呢？”木臺上只有那個最後出來的女奴還穿著衣物。祁老四道：“你也亮出來讓客人看看。說不定今天就有人看中，把你買走。”女奴順從地解開衣物。她麻衣裡什麼都沒有穿，白花花的肌膚立刻引了周圍人的目光。那具赤的體一片雪白，但仔細看去，能看到她背上佈滿傷痕，像是被人用皮鞭殘忍地打過。她房渾圓肥碩，曲線略微有些下垂，但形狀依然飽滿，豐地並在前。和旁邊的女奴相比，她暈大了許多，頭又軟又大，顏極深。

祁老四捏住她一隻頭，用力拽了幾把，將頭扯得翹起，然後把最後一張黃紙掛在她頭上。

有人叫道：“祁老四！半年都沒賣出去，怎麼還是這個價？”

“這個價已經是最低了，”祁老四神情懊惱地嘟囔道：“再低就賠光了。”那人道：“這老貨都五十了吧？掛這個價誰會買？”程宗揚看了看黃紙標籤，上面的價格並不是很貴，不過三十銀銖。但這女人已經是美凋零，人生最美麗的時候早已逝去，同樣的價格，至少能買到一個比她年輕一半的女奴。