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提習與癖好。莫里森自詡不是情緒化的傢伙，但現在他正對死神的離去而失落。

好在動盪的水很快將人魚從呆然的狀態中喚醒，莫里森遊至哈娜的房間，粉鱗片的小人魚蜷縮在海葵中睡得很香，小手緊緊拽著小魷玩偶的一條觸鬚。

年長的人魚想，哈娜第二天起發現黑影不見大概又要鬧騰了。先前苦澀的情緒轉瞬間被慈愛取而代之，他攏了攏女孩棕的髮辮，輕輕地為她帶上房門。人魚退回自己的房間，奔波疲倦的身體在海葵的包裹下逐漸放鬆，鱗片微微張開，氣泡柔軟地聚在身側，伴隨著水亙古不變的歌謠，他睡著了。

※※※莫里森將已經念爛的童話還給死神，又從書架上尋了些新的。

現在黑霧已經不再纏繞於章魚巫師身邊，他又恢復成本來的模樣，赤著上身，蜷縮於書房的一角，看著那堆似乎永遠也讀不完的魔法書籍。

“之前安吉拉離開大海的時候你問她收了什麼報酬？”莫里森問的隨意，但是每個字眼都已經在心醞釀了許久，這問題自他遇見人類之前就一直在肚子裡打轉。

死神什麼都沒說，只是捧在手中的書籍又翻過一頁。

沉默蔓延在他們之間，久到莫里森以為自己不會得到回答，他垂下眼將注意力再次轉回到書架上。

“安吉拉。”死神最終還是開了口，輕柔如海拍打卵石海岸時的低，“我記得她，那可是一筆大買賣。”薄石板雕刻而成的書頁再次翻動，“據我所知她是你的好友。難道你從未詢問過她關於契約的細節嗎？”

“沒機會親口問過。”莫里森摸摸鼻子，“在她離開前，我說了一些……重的話……要知道，我……並不希望她離開大海。”

“她的離開對你來說一定很難熬。”

“大概吧。”他說，彷彿從來沒想到過這點，“比起難熬更多的應該是失落，我猜。”人魚游到死神身邊，目光散漫地遊離在房間的各個角落，像在翻找回憶，但更像一場無疾而終的嘆息。

“安吉拉在我的屋子門外留下了信和一些藥物的配方。等我趕去她家的時候，一切還保持著原來的樣子。可我就是知道她走了……你沒有為難她吧？”

“我什麼時候為難過來許願的客人了？”人魚思忖了片刻，面無表情地用手指指自己。

死神聲音上揚，明顯強忍著笑:“傑克，相信我，放眼整片海域也找不到比這裡開價更公平的許願地了。剛才說到哪兒了？對，安吉拉，她問我要了不少，能在地面上行走的雙腿、不容易被曬傷的皮膚、長久能捕捉陸地空氣的肺，還有可以與人類的魔法。

“很貪心不是嗎？我敢打賭就算是你，大概也沒有見過她會為了某件事如此堅決。她說我可以拿走她所有的鱗片或者背鰭，不過好在她研究的藥方抵消不少。”

“就要了腿和藥方？”

“是的。以及附帶一個小小的詛咒。因為她拋棄了海洋，渴望變成完完全全的人類，所以只要再次接觸到海水，身體就會變成泡沫。換而言之安吉拉?齊格勒永遠不能回到海里。”死神直起身體，“就這些。”

“她的信裡可沒提到這個。”

“我猜大概是怕你難受。都過去那麼多年了，你怎麼想起來問她的事？”人魚沒有回答死神拋出來的疑惑，也許是厭倦了繼續旁敲側擊，莫里森直直地甩出一記直球:“我需要能和人類的魔法，維持三天就可以。”話應剛落，他又表現得有些躊躇，“會附帶什麼奇怪的詛咒嗎？”

“……不。”章魚巫師緩慢地說道，“如此微小的願望不會留什麼詛咒。”莫里森有些驚訝。

就以他對死神的瞭解，章魚巫師對一切與人類扯上關係的願望都嗤之以鼻。莫里森甚至想好了一套說辭來堵接下來可能出現的嘲諷。結果死神不僅沒有臆想中那麼刻薄，還友好地朝自己招了招手。

不詳的預漸漸升起，“那代價是什麼？”人魚有些警惕地曲起尾巴，盤坐在許願者專用的螺殼上。

“不用了。這次算我給你的優惠，謝謝照顧黑影和麥克雷。”最近發生的奇怪事情太多了。但是死神願意免費幫自己實現願望這點絕對可以排在第一位。

死神正坐在他對面，中間隔著用珊瑚石製作而成的法陣。多足生物懶洋洋地將水晶球擺放於正確位置，它們散發著柔和的橙光，成為了一顆顆安睡在海底的太陽。同樣的場景人魚也見過，他回憶起為了哈娜與死神簽下的第一份契約:和所有對魔法的爛俗描述一樣，巫師喃喃唸叨神秘的咒語，隨後是幾道散落的金光，中規中矩又不乏一絲神秘——他同樣以為這回也因如此。

所以當章魚觸腕遮蓋在莫里森的眼瞼之上時，人魚突然沒反應過來。

觸腕尖端的盤不大卻非常細密，它們靈活地在皮膚上邁開腳步，四處動著，如同某種擁有自由意志的黏生物。莫里森不確定這是死神的玩笑還是儀式的一環，但被當做獵物的覺使他抗拒。本能地伸手想將遮擋物掀開，剛抬起手，又有更多的觸腕攀上臂彎，水似地湧上前將他的雙手固定在頭頂，魚尾也在死神野蠻的壓制下摺疊成一團無法掙扎的亮。

莫里森決定警告死神別玩花樣，聲音尚未來得及從嘴邊溢出，就又