第十三章百日毒丹

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赫連蓉姑停下身來，看了陳菡英一眼，見她花容依舊，無什麼倦，情知是為了自己，不覺由衷動，苦笑道:“孩子，你處處為乾媽着想，真難為你了！乾媽有些兒頭痛，四肢也軟綿綿的，天要憐見，要不病才好哩！”陳菡英見她面通紅，目光少神，正是急病的象徵。這等急病不發則已，發將起來，猶如暴風雨來臨，其勢莫可遏止，絕非三五天可以痊癒。但表面卻強自笑道:“您忘了乾女兒是醫道能手了，縱然有小恙，還不是手到回！咱們先找户人家休息吧！”縱目四望，卻無半户人家，不由暗叫一聲“苦也”沒奈何，含笑説道:“乾媽，我先揹你去找户人家休息一下，等會好省下力氣趕路。”當真病來如山倒，赫連蓉姑就這片刻時光只覺遍體痠軟，渾身發熱，喉間更是渴得須臾難捱，着氣説道:“先點水我喝！”陳菡英陪着笑，婉轉説道:“我揹你找水喝了，再找户人家休息一會。”她純是一片孝心，見赫連蓉姑病勢不輕，打算先找户人家，水自然也就有了。

不料赫連蓉姑燥熱得難當，肝火高旺，登時氣咻咻喝道:“你放心！我不到八月中秋，死不了的！”陳菡英逆來順受，仍然陪笑道:“您想到哪裏去了，一點點芥末小恙，休息一會不就好了。”赫連蓉姑惡聲相向，已有悔意，見她委屈忍讓，不由大是動，柔聲道:“好，你揹着我吧！”赫連蓉姑自知病勢不輕，伏在陳菡英背上問道:“英兒，咱們孃兒倆萬一這次不能在紅花谷趕上你乾哥哥，八月十五以前，可以趕得到呂梁山，會到塵玄那賊和尚麼？”陳菡英已知她要在八月十五趕到呂梁山會見塵玄，純是要為宗鍾報仇，因為在她想像中，紅花谷一戰，宗鍾絕非塵玄禪師的對手！聽了也不覺柔腸百結，強笑道:“您心裏想開點，煎了藥吃吃，一兩天也就好了。”赫連蓉姑輕嘆了一聲，苦笑道:“唉！你雖然是歧黃妙手，怎奈我不是病症，我只希望…”陳菡英聽説不是病症，而且她言詞之間，似已先知，不十分驚異，登時停下步來，急問道:“你不是病？是什麼？”赫連蓉姑説過頗為後悔，黯然道:“這個…嗯，你就別管了！”陳菡英情知事態嚴重，哪肯就此不理？怎奈一再央告，赫連蓉姑只是不肯。她眉頭一皺，計上心來，忽然重重哼了一聲，佯裝賭氣道:“誰教我不是你肚子裏滾出來的呢！要是宗鍾麼，母子連心肝，這般要緊的事情，會有不肯説的麼！”赫連蓉姑明知她這是將法，卻不由心裏軟了，當下緩緩説道:“你也不要我了，等休息的時候，我再詳細告訴你好了！”陳菡英大喜，笑道:“到底是我贏了吧！”心喜腳快，如飛向北面奔去。

越過一道山坡，兩人坐下休息，赫連蓉姑又嘆了口氣。

陳菡莢不敢答腔。過了一會兒，赫連蓉姑從容説道:“這話應該從陰魂客吳常劫了我去華山換説起。當華山派的人接過我之後，登時發現我已氣絕，你定然是知道了！”陳菡英急急辯道:“我當時急於搭救身上無半點武力的宗鍾，只道您是暫時昏厥，所以…”

“你乾哥哥會身無半點武功？！病了？”

“是英兒廢了他的武功。”陳菡英尷尬地説道。

“為什麼？”赫連蓉姑駭然驚問。

陳菡英微帶愧疚的臉上，頓時又飛上紅暈，笑道:“他眼下不已復原了麼，等會再告訴您，您還是先説你的事吧！”赫連蓉姑見狀心説:“大概必是鍾兒觸別的女人了！看鐘兒笨如豬牛，卻不道對此道頂有手段！唉！”便不再追問，繼續説道:“當我醒過來的時候，一個絕的女子對我説，説是宗鍾要見我，但等我母子見了面，不過略略説了幾句話，忽聽那絕女子又叫我出去説話。

回頭想要再見鍾兒時，那絕女子便説:鍾宗迴轉九連山去了，你也回去吧！”

“我聽了大喜，即時便要動身，不料她忽然咯咯地笑了，她説:‘你此番回去，請轉告令尊，金光教八月中旬的開教大典務必參加，除此之外，還得勞駕勸説令尊，加盟本教！’我佯裝地應承着，她卻笑説道:‘説不説都在你，盡不盡力也在你，不過我先告訴你，你已服下本教特製的‘百丹’，到八月中秋正好百左右。那時你父女同來，只要令尊肯加盟本教，我即刻給你解藥，否則我也不必説了。你不妨打聽打聽本教吳掌刑那個‘陰魂客’的外號由何得來她點了我的道，離開呂梁山，一直到湖北才讓我恢復知覺，事後向人一打聽，才知吳常本名叫吳暢，武功高強尚在其次，不知他更從哪裏來的兩個藥方，一個叫‘還魂丸’，一個叫‘百丹’。服用了前者要以假死後復活，期則看服用的多寡而定；若是服了後者，百之內不服他獨門解藥，便全身潰爛，毒發而死！不幸我前後兩種都服過了，‘還魂丸’既然那般靈驗，想來‘百靈丹’也非虛言欺人，所以我説我這不是病狀，而是毒發的徵象！”陳菡英自命通醫術，不信百丹的毒素滲出人體會查不出毒的出處來。於是拿過赫連蓉姑的左臂，仔細把起脈來。

但見她三指搭上“關寸”不久，秀眉便自微微皺起，換過右手亦復如是。

良久良久，才見她盈盈笑道:“乾媽，恭喜您，據你的脈息看來急而不亂，渾而不濁，只是受了點風寒，加上心中憂急，別無半點任何疑亂雜症！您放心！三兩貼藥，保管您康復如常！”赫連蓉姑半信信疑，茫然問道:“是我沒服百丹呢？還是你沒查出來？”英兒道:“普天下的病沒有英兒查不出，治不好的。”赫連蓉姑接口説道:“然則你乾哥哥身上的熱毒呢？怎麼老治不好？”陳菡英一聽，不覺粉臉通紅，張口結舌，一時説不出話，但終於理直氣狀地道:“那不是英兒不能醫，而是找不到藥材嘛！”

“焉知這百丹就不跟‘三目螭蛙’一般？”赫連蓉姑嘆了口氣，幽幽説道:“沒有服用百丹最好，縱然服了，也等到八月中秋才會死去！死馬當做活馬醫，你明天開個方兒，煎貼藥吃着瞧吧！”出落，轉眼過了七天。

赫連蓉姑一連服了三劑藥，病況已漸好轉，並能扶杖閒步了。

這午後，陳菡英向赫蓉連姑説，要親去秭歸縣採購補藥，好早康復趕路，並連夜趕回。赫連蓉姑一來惦念宗鐘的安危，二來不忍辜負她一片孝心，便應允了。

七月下旬的華中氣候，落後仍然暑氣侵人。

赫連蓉姑搬了把椅子坐在門口歇涼，陣陣晚風吹來，正舒適，陡覺左面有陣急促而輕微的腳步聲音傳來，入耳便知是武林健者。心中猛吃一驚，急忙偏頭展望，只見一人如飛馳來，凝目望時不巨震不已:“怎麼她會在這時闖來？”來人一眼瞧出是赫連蓉姑，更加快步伐，邊跑邊説道:“果然是您，倒省我一場跋涉了！”赫連蓉姑行動尚且吃力，哪堪和人手，聞言沉聲喝道:“正省了你一場跋涉！你動手吧賤人！”她這一大聲叱喝，房主老夫婦倆和中年樵夫兒子都給驚動了，紛紛趕來爭瞧，正好來人也已跑到門前。中年樵夫見赫連蓉怒目瞪視來人，大聲喝道:“你欺負她一個病…”赫連蓉姑連忙揮手製止道:“樵哥，請你莫管我們的事，我和她別有恩怨，極得了結！”又轉向來人道:“甘泉，你來得正是時候，別驚世駭俗，你我到嶺那邊了斷去吧！”來人正是甘泉，她臉上滿浮暗怒之，只瞬刻問，倏又收斂淨盡，沉聲道:“我也能説句話兒麼？”

“豈止説話，動手也不在乎！”甘泉聽了，神情無限傷痛，悽然道:“我不是動手來的，只勞駕轉告宗鍾一聲，就説我的諾言到底實踐了！”纖手一揚之後，忽然雙手掩面，轉身飛奔。

赫連蓉姑驚愕不已，眼望她身形消逝在幕蒼茫之中。這才如夢初醒，拾起地上甘泉擲下的一個小小紙包，着夕陽餘輝看時，只見上面赫然寫着:“百毒丹特製解藥”八個蠅頭小字。

她這一驚非同小可，自己競把恩人當作死敵，才覺深有愧悔，然而事過境遷，人家早巳走了，愧悔又何補於事！忽然又發奇想:“她為何當時沒有説明，莫非更有什麼陰謀，這解藥我暫時保存的好！”她為此思前思後，一夜未曾閤眼，奇的是陳菡英也未見迴轉，直到中午時分，陳菡英仍是芳蹤杳然屈指月底只有五天了，説不得，一切權且放置腦後，於是向房主説明此去的地點，囑轉告陳菡英，又酬謝一些銀兩。

一路夜兼程，正好三十這天早晨趕到陝西太白山腳，可是她已累得筋疲力盡了饒是如此，仍然支撐着奔向紅花谷中。

極目眺望，但見紅花盛開，當真是滿坑滿谷，然而，並不見宗鍾和塵玄蹤影忍着餓，熬着累，費了三個時辰的時光，尋遍了谷中的每一片土地，可就找不出一絲鬥過的痕跡，自然，更是沒有敵對雙方的蹤影了赫連蓉姑已是累得寸步難移了，坐在一塊石板上遠眺近瞧，怔怔地想:“莫非宗鐘沒來否則又到哪裏去了呢？

…

”然則宗鍾究竟到哪裏去了呢？作者不得不掉轉筆尖補述一番。

宗鍾自當夜離開赫連蓉姑和陳菡英兩人，從北面下得山來，已近三更時分。

初七八的月亮，再有個把更次便要西落，他想在月落以前追到甘泉，於是放足奔去。

正奔行間，忽然前面傳來兩人的對話聲由遠漸近，便放慢腳步，邊走邊聽。

只聽其中一人説道:“…這消息大概不假，不管怎樣，咱兄弟打探消息的任務，真也罷，假也罷，咱們是有聞必報。張大哥，你説是也不是？”姓張的那人道:“自然啊！外面已經鬧得盡人皆知，咱們豈能不報！賊和尚過了七月底，便要刨墳了！”先前那人道:“賊和尚也想刁難人了，一處天南，一在地北，個把月的時間，便要那小子趕去‘紅花谷’去了結前債，這不是故意作難那小子麼？”

“賊和尚’、“刨墳”

“紅花谷”、“那小子”這一串名詞，宗鍾覺得與他都有關連，不覺心絃緊張，全神凝聽起來。