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我將掛墜捧起，輕聲說到:“師父你要是還活著就吱一聲？”

“唔嗯……”確認了，確實是活著的師父沒錯。

“經過討論決定，公爵認為您是最適合持有這件飾品的人，於是我們將飾品化的瑟萊斯小姐贈予您，這也是瑟萊斯小姐的願望，她希望能夠作為您的飾品與護符，在未來繼續陪伴您身邊。”管家的面容和藹，但我還是要確認一下重要問題:“不需要我付錢嗎？”

“不必了，瑟萊斯小姐的飾品化實驗也讓我們家族的技術突破了新的瓶頸，滿足她的心願尚且不足以作為回報。”想想也是，過去只聽說過雕像化，但將活人縮小五十倍做成飾品掛墜還真是頭一次聽說。

於是我將師父用細繩貼身佩戴在前，免得她著涼，又將小盒子還給那位管家。

“既然如此，在下就不多叨擾了。”

“斯內克先生慢走，或者說現在應該稱呼您黑蛇先生？”

“您隨意就好。”我轉身離開，走出了公爵家的宅邸。

我將手伸進前，輕輕握住已經成為活體掛墜的“你版師父”，她部和部的光滑觸摩擦著我的手心，有種和以往完全不同的觸。畢竟過去她是比我身高更高的成女，而如今變成了只有幾公分大小的掛墜，手自然不可同而語。

按照對方的說法，如今的她不需要進食與呼，就算丟進高溫或冰凍環境當中也能照樣存活，放置幾萬年外觀也不會有任何變化，這就是永恆術法的功效。後續想必羅德蘭家族會進一步開發這類術法，用活人作為魔力核心製作有魔法加護效果的活體護符，瑟萊斯師父只是最初的試作品，沒有任何加成效果。

對外人來說她只是一枚美麗女製成的活體護符，但對我來說是無價之寶。因為她是我在這個世界上唯一親近的人。

我將她佩戴在前靠近我心臟的位置，想必我的心跳聲也會讓她到安心。過去一週以來困擾著我的空虛已經漸漸散去了，儘管變成了近乎物品一樣存在的活體吊墜，但師父依舊陪伴在我身邊的事實令我安心。

我還年輕，還沒有做好繼承“黑蛇”名號的準備。奴隸商人並不是什麼光彩的職業，我甚至不確定自己究竟要不要做下去。想必如果我就此放棄，用最後一單賺來的錢蓋房子娶老婆，師父也不會計較什麼。無非是今後的德魯克王國少一個高級的奴隸販子罷了，世界照樣會維持它該有的樣子。

最終，我決定乘馬車前往德魯克王國西南邊陲一帶。我要去尋找瑟萊斯.維絲塔的過往。

（手動分割線）德魯克王國，西南邊陲小鎮。

甜水鎮因為靠近一處溪水清澈的天然溪而得名，四周環山，很少遭遇異獸侵襲。長此以往，居住在此地的人們繁衍生息，發展成了人口規模數千的小城鎮。

而在城鎮中央，有一座簡樸的孤兒院。每年都會有人進山打獵砍柴被魔獸攻擊死亡，亦或是荒年時節鎮民會將無力撫養多餘的嬰兒遺棄，每年都會因為各種緣故產生新的孤兒。

而甜水鎮的孤兒院算是西南一帶最大的公共福利設施，在這裡成長的孤兒們長大工作後往往會定期匯來部分錢款，鎮上的居民們在豐年時節也會接濟孤兒院的運營。

特蕾莎是孤兒院的院長，今年三十歲。她是這裡唯一的成年人，自己也是接替去世的前任老院長繼續經營這裡的孤兒。

大孩子會幫忙打掃衛生，照顧幼兒，在院子裡種一些簡單的蔬菜和馬鈴薯以補貼口糧，而小一些的孩子也都自立自強，平裡會努力學習讀寫算數和各種未來可能用得上的勞動技能。孤兒院的經費固然拮据，但總有辦法餵飽這些孩子。但就算如此，每年冬季也難免會有孩子因為營養不足或柴火不夠餓死凍死。

但今年不會了。

三天前，甜水鎮孤兒院收到了300金幣的匯款，匯款人是名為普萊斯.斯內克的男人。

特蕾莎對這個名字沒有任何印象，反覆打聽也沒聽說過甜水鎮有這樣一號人物。繁雜的事務讓她將這個名字拋之腦後，著手用這筆錢採購過冬的柴火與必備的糧食。

一枚銀幣就足夠一個孩子一個月的吃喝所需，而一枚金幣價值等於一百枚銀幣。三百枚金幣，足夠維持孤兒院數年的穩定運營。

然而今，孤兒院的大門外一位不速之客來訪:“我是普萊斯.斯內克，我想詢問一下關於瑟萊斯.維絲塔女士的過往。”特蕾莎有些驚訝，最初她以為這位捐款者應該是某個大人物，但來者顯然只是個涉世未深的少年。但出於禮儀，她還是將那人進門，找了一處餐廳的空桌開始商談。

“恕我冒昧，請問普萊斯先生和瑟琳是什麼關係？”

“她是我的師父。”特蕾莎的眼前浮現了一層陰霾，但她還是接著說下去:“瑟萊斯和我都是這裡長大的孤兒，她比我小一歲，從小就特別叛逆，總是嚷嚷著要賺大錢，幫助更多的人。”

“某種意義上她確實做到了。”

“呵，是啊。最初她還只是小偷小摸，盜竊領主和富人的錢財，但我沒想到她去了王都以後竟然做起了奴隸買賣。”

“我明白。”少年只是點頭，並沒有過多言語。

然而特蕾莎院長似乎陷入了憤恨當中:“我曾經發誓絕不