第二章

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京城朱府門前掛著兩個白大燈籠，上寫“奠”字，門上貼一白條書“恕報不周”一看就是府內有人去世，正是報喪期間。

周連傅從馬車裡出來，看到的就是這扇對他而言大得不可思議的漆紅大門，和門上那刺眼的兩個燈籠，這樣的歡方式對他來說無疑成了莫大的諷刺。

卓海棠一見也是一愣，但馬上就明白了什麼一樣，對他使了個眼，遂去叩門。

看著那站在門前的嬌小身影，小得像是那門變作一張大口，隨時都可以將她掉一樣。

周連傅站在車旁默默地看著眼前夢境般的一切，還是無法將那個叩門的小女人，同那天那個面對突變，表現出了超凡冷靜的女人重疊在一起。

那天面對混亂的場面，卓海棠驅走了所有人，只留下了他和身體逐漸轉涼的朱品言，她說她知道是誰幹的，那個跑掉的夥計就算能抓回來也解決不了問題，那個人必定也是受人指示，而那個背後真正要至朱品言於死地的人就在朱家。

朱品言生來心臟就有缺陷，不適合在嘈雜的京城生活，所以在他八歲那年便被人送去了南湖修養，這一住就是十五年。

朱夫人身體也不好，自從生完大小姐朱景冉後，視力更是莫名越來越不好，甚至後來幾乎已是看不見東西了，自此她一心向佛，生活的重心就是在佛堂為兒子祈福，這十五年間去南湖看望的人，只有去那邊做生意順便路過的朱老爺。

而對家中的事，朱老爺是很少提起的，看著朱品言的身體氣都比在京城時好了很多，他也從未提過催他回京的事，朱品言本人也在南湖住得怡然自得。

但這樣的生活止於一個月前收到的一封從京城寄去的信件，信中朱老爺第一次開口叫朱品言回京，並說一定要照顧好他娘和妹妹，語氣就像在待後事，並且暗示家中情況不太好。

從以前朱老爺去南湖時的神，大概可以看出家中的生意並非一帆風順，但像這樣直接地命令還是第一次，朱品言不敢怠慢，這才和卓海棠一起，在闊別十五年後再度回京。

本來還不確定朱家發生了什麼事，但在朱品言被暗害後卓海棠已經確認，朱家有人不想讓他回去，為此不惜殺人，如果讓朱家人知道朱品言已死，那不就如了那人的願？

一想到朱老爺信中所說要照顧朱夫人和大小姐，好像已經預示到朱家會落入他人手中，這已是對朱品言最後也是唯一的期望，而最後他們卻什麼都沒能做…

朱品言最後也沒有到達自己出生的地方，更沒能見自己生父最後一面，如果再辜負了生父一生唯一所託，九泉之下又如何去見朱老爺？

卓海棠當機立斷，心下一計，起碼要揪出那個禍害朱家的黑手，讓朱夫人和大小姐免於再遭其毒害。

如果朱品言不僅沒死，還很健康地回到了朱家，那個黑手一定會指出朱品言是假的，而知道朱品言相貌的人只有朱老爺一人，那人又如何能知？只能是那個一直在調查朱品言的人，才會對他的事知道得那麼詳細。

打定主意，卓海棠表現出了異常的冷靜，用讓周連傅無法拒絕的語氣叫他幫助她完成這個計畫，去做那個假的朱品言。

周連傅原本打算在那個早上和他們道別，從此各走各路，誰知道茶棚的偶遇，竟讓他的人生全部變了顏。

為什麼就答應了她，他已經不想再去深究了，可能是身為一個人的道德，可能是對朱品言的命運心生惋惜，總之聽完卓海棠的計畫，他竟然只是淡淡地點了下頭。

那天，他們在太合鎮外的樹林裡葬了朱品言，卓海棠對著那面無字的墓碑，說她一定會回來，接他回朱家。

思緒被那扇漆紅的大門開啟聲打斷，周連傅見出來的家丁和卓海棠說了些什麼，然後兩人一同朝他這邊看了眼，那家丁頓時變了個人一樣，飛速地跑進了宅裡。

卓海棠走回來，對他笑了笑，問:“準備好了嗎，朱少爺？”那笑容裡有著絲犯罪者的義無反顧，周連傅也對她回以一笑，他如今孤身一人了無牽掛，又有什麼可顧慮的呢，或許老天留他這條命也就是為此吧。

兩人先後步入朱家，遠遠地正堂處已有一批人在家丁的帶領下趕了來，走在最前面的男人約莫三十歲上下，穿著一身喪服，一看就知道是朱家現今管事的人。

那人大步跨到周連傅身前，動地扶住周連傅的雙臂，說不出是哭還是笑。

“兄長，你總算是回來了！”兄長？周連傅下意識地看陪在一邊的卓海棠，她不是說朱品言只有一個妹妹嗎，怎麼會多出來一個比他還要年長的弟弟？

“少爺，這是姑爺馮慶豐。”旁邊一個上了年紀的人替周連傅解了圍，那人也上下打量起他，不免一嘆，“少爺看起來氣好多了，只是還是那麼瘦啊，這一別就是十五年，老爺一直在唸叨著少爺怎麼還不到，留著最後一口氣就是想見少爺一面，沒想到啊…”說著不免老淚縱橫。

幾人七嘴八舌地說了一會，周連傅則只負責沉默，以顯示他的悲痛已無心跟人熱絡。

說了一會，眾人將他帶進正堂。

◎◎◎正堂中擺著朱老爺的靈位，看著這個陌生老人的靈位，周連傅心中並無起伏，只是點起香，替朱品言行了最後的孝道，心中嘆朱家這一老一少的命運。

他自己並不覺得什麼，但周圍下人都對這個傳聞中的“少爺”充滿了好奇，不知他們印象中的少爺應該是什麼樣的，但看著這個在自己生父靈前表現得異常平靜的男人，下人們不頭接耳起來。