第七章

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先生，雖然我口頭上對小獅子到牛蛙公司工作表示反對，但我心中暗暗高興。我其實是一個喜歡獨往獨來的人，我喜歡一個人在街上閒逛，一邊逛一邊回憶往事；如果無往事可憶，我便想入非非。陪著小獅子散步是我的職責，履行職責是痛苦的，但我必須偽裝出興高采烈的樣子。現在好了，她一大早就去牛蛙公司上班，騎著那輛據說是我小表弟為她購買的電動自行車。我隔著窗戶，看到她端端正正地坐在電動自行車上，沿著河邊那條道路，無聲無息地、十分暢地向前滑行。當她的背影消失之後，我也匆匆下樓。

我在幾個月的時間裡，逛遍了河北岸的幾個小區。樹林、花園、大小超市、盲人按摩院、公共健身場所、美容院、藥店、彩票出售點、商場、傢俱店、河邊的農產品貿易市場，都留下了我的足跡。每到一地兒，我都用數碼相機拍照，就像公狗每到一地都會翹起後腿撒一樣。我還穿越那些尚未開發的農田，去參觀了那些正在大興土木的工地。那些工地有的主體建築已成，顯示出標新立異的風貌；有的正在挖坑打樁，猜不出未來模樣。

河北岸基本逛遍後，我便往河南岸轉移。我可以從那座凌空展翅造型的斜拉橋上過去，也可以乘坐竹筏，順而下，到達十幾裡外的艾家碼頭。我一直走橋，怕竹筏不安全。有一天，橋上發生了一起車禍，通堵，我決定乘一次竹筏，重溫一下當年的情景。

撐筏的是一個身穿對襟佈扣上衣的年輕人，滿口鄉音，但吐出的全是時髦詞語。他的竹筏是用二十碗口的竹製成，前頭翹起，安裝了一個木雕彩繪龍首。竹筏中央，固定著兩個紅的塑料小凳。他遞給我兩隻塑料袋，讓我套到腳上，以防鞋襪被水濺溼。他笑著說，許多城裡人，都喜歡脫掉鞋襪。城裡女人的小腳，白得像銀魚兒，泡在水裡，呱唧呱唧踩著，好玩極了。我脫掉鞋襪，遞給他。他將我的鞋襪放在一隻鐵皮箱裡，半真半假地說:要收一塊錢保管費哦！我說，隨你吧。他扔給我一件磚紅救生衣，說:大叔，這個您可一定要穿上。否則，我的老闆要扣我的獎金呢。

年輕人將筏子從河邊碼頭撐出時，那幾個蹲在岸邊的筏工喊叫著:扁頭，祝你好運，掉到河裡淹死！

年輕火麻利地撐著篙，說:那是不行的，我要淹死，你妹妹豈不是要守寡？

筏入中，疾馳而下。我掏出相機，拍了那座大橋，又拍兩岸風景。

大叔是從哪裡來的？

你說我是從哪裡來的？我用鄉音說。

您是本地人？

也許，你爹還是我的同學呢！我看著他那顆扁長的腦袋，想起了譚家村一個外號“扁頭”的同學。

可是，我不認識您啊，他說，您老是哪個村的？

好好撐筏，我說，你不認識我沒有關係，只要我認識你爹和你娘就行了。

年輕人練地揮舞著竹篙，不時地盯我一眼，顯然是想把我辨認出來。我掏出一枝煙，點燃。他翕著鼻子，說:大叔，如果我沒猜錯，您的是軟包“中華”我的確是軟包“中華”這煙是小獅子帶給我的。小獅子說是袁腮讓她帶給我的。小獅子說，袁總說這煙是一個大人物送給他的，他只“八喜”不換牌子。

我出一枝煙，探身向前，遞給他。他欠身接過，側著身子，避著河上的風，將煙點燃。著煙他喜笑顏開，臉上呈現出一種又醜又怪的美。他說:大叔，能得起這種煙的人，都不是尋常人物。

是朋友送的。我說。

我知道是遴的，這種煙的人，哪有自己花錢買的？他笑嘻嘻地說，您老也是“四個基本”呢。

什麼“四個基本”？

菸酒基本靠送，工資基本不動，老婆基本不用——他說，還有一個“基本”我忘了。

夜裡基本上都做噩夢！我說。

您說得不對，他說，但我的確想不起那個“基本”是什麼啦。

那就不用去想了，我說。

如果您明天還來坐我的竹筏，我就會想起來的，他說，大叔，我已經知道您是誰了。

你知道我是誰？

您一定是肖夏肖大叔，他怪模怪樣地笑著說，我爹說，您是他們那班同學裡最有本事的人，您不但是他們那班同學的驕傲，也是我們高密東北鄉的驕傲。

我說，他的確是最有本事的人，但我不是他。

大叔，您就別客氣了，他說，從您一坐上竹筏，我就知道您不是一般人物。

是嗎？我笑著說。

那當然，他說，您額頭髮亮，頭上有光圈，一看就是大富大貴之人！

您是不是跟著袁腮學過相面啊？