第四章

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“是哪一位呢？照片裡有拍到嗎？”

“有的，我想，應該是這個人吧。”村木所指的位置，有一個身高特別矮的人正在走路。他穿著俄羅斯軍人的長外套，又被旁邊的人擋住看不清楚，所以不太容易發現。從外套下出的腳，就只有他一個人沒有穿軍靴。仔細看看頭部，好像用圍巾蓋著、個子相當嬌小。照片本身就小，在這麼多人中的其中一個，憑我的觀察實在注意不到這個細節。

“的確像是女呢。”我說著。我會這麼想的另一個理由，是因為這個人影已經走下碼頭，走在地面上，但是隻有這個人身邊兩側有軍人扶著。這就表示，這個人很有可能是女。

“這個碼頭，確定是蘆之湖沒有錯嗎？”御手洗問道。

“是的，不會有錯。其實這個問題以前也有人想過，但是這張照片上雖然看不出來，可是分析過底片上銀的成分之後，發現這個地方隱約拍到了一之鳥居。這座鳥居到現在都還存在著。”我們仔細看了看村木所指的地方。

“在這片松樹下嗎？”我問。

“是的，沒有錯。”軍艦對面的岸上有幾棵松樹，最右邊那棵松樹的右邊剛好就是軍艦的前端。可是再怎麼凝神細看，我覺得那裡都只有一片黑，什麼也沒看到。

“那麼，你為什麼不相信呢？”聽到御手洗說話的聲音，我這才從照片上抬起頭來。

“這個…其實我自己也不太清楚…”村木說著，臉上的表情很是困惑。

“我也想不到什麼明確的理由。我想這艘船應該是真的，而且還有員工進過船裡，那位前輩似乎是個值得信賴的人。可是，這些事實在太不切實際了。就是因為這樣，所以…我再怎麼想，也無法相信啊。”說完，他抬起頭來望著御手洗的臉，似乎在期待著他的判斷。

御手洗認真地想了一會兒，終於，他輕聲地開了口:“既然如此，就相信了又何妨？”

“啊？”經理有些驚訝。

“那個上過船的人說，這艘船確實是用金屬做成的嗎？”御手洗問。

“他的確是這麼說的，因為他用自己的手摸過了。”

“也就是說，不可能是用三合板或者紙張做成的。”

“是的，不可能。”

“船裡的房間也是真的。”

“沒錯。”

“一個值得信賴的人進去，親手摸了船體，確認真的是金屬。也真的有房間存在，又拍成了這麼一張照片。那這當然是真的了。”御手洗很乾脆地說。

“哦…”村木回應的聲音聽來還不太能坦然接受。

“不管有多麼難以置信，實際上它就是發生了。”御手洗自信滿滿地說著。村木陷入了沉默。

“但是，蘆之湖周邊沒有建造鋼鐵船隻的造船廠吧？”御手洗接著問。

“當然沒有，在大正時代，這附近都還保留著江戶時代的樣子。大規模的工廠就連這個時代都還沒有出現。”村木很肯定地回答。

“駛入江戶時代的近代軍艦嗎？”御手洗一邊笑、一邊問道。

“一點也沒錯。”

“如果是在橫須賀等其他造船廠建造後，再經由陸路運到蘆之湖來，那住在附近的居民不可能事前不知道…”御手洗說著。

“沒錯，而且更基本的前提是，當時本沒有那麼寬的道路。國道一號線在前一年才開通，還沒有鋪柏油、又非常狹窄。載著一艘軍艦的大卡車要從山腳下開上來，這實在不太可能。”

“就算是這個時代也不太可能吧？那條國道真的很窄呢。”我回想著從宮之下車站到飯店的那條路，這麼說著“尤其是轉彎的時候，一定會開到對面車道去的…”

“在大正時代當時本沒有那麼大的卡車啊。”御手洗說。

“而且，要是軍部真的這麼做，全本一定都會知道的。”我說完，御手洗也點點頭。