第十一章開棺救美

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端木芙向外面望了一眼，自言自語道:“時間快到啦！”羅廷玉登時大為凜，問道:“什麼時間？”端木笑道:“照我的猜測，不須多久，這兒一定有一場熱鬧可瞧。”羅廷玉立刻追問道:“什麼熱鬧？咱們會下會牽涉在內？”端木芙想了一下，道:“說不定，可能不會，但即使會牽涉介入，也只是你而非我。”羅廷玉心想:這話分明是說這場熱鬧有獨尊山莊之人，所以我可能會被牽涉進去，這麼一想，面便不大好看。

端木芙起身步出屋外，羅廷玉跟她出去。但見她四下看了一會，突然回頭道:“羅先生，假如忽然有人要加害我，你幫不幫我忙？”羅廷玉沉了一下，才道:“我當然幫，我很想知道和嚴無畏是什麼關係？”端木芙道:“請放心，我和他關係不深，但我卻沒有辦法幫你對付他。”羅廷玉不悅地哼了一聲，心想我對付嚴無畏豈要一個女子幫助？他終是懷豁達之士，是以並不說她。端木芙舉步走去，踏入一間屋子內，羅廷玉莫名其妙地跟著，一時倒變成了她的衛士一般。她入屋之後，轉入屋側的一間小屋內，從磚砌的窗縫向外望去，恰好能把這村子當中的空地收入眼中。右斜方就是她剛才被尋獲得救的那間破屋。

羅廷玉恍然道:“等候擄劫的人前來麼？”她點點頭，道:“這一處位置最好不過啦！”羅廷玉皺眉道:“當真被倭寇擄來的麼？”她道:“也不全是倭寇，其中有幾個其實是漢人，他們的武功都很高強，在倭寇中勢力浩大。據我所知，這些倭寇們互有心病，向來不和，這一次竟能齊心合力對付獨尊山莊，實在很不容易。”羅廷玉道:“可是在我離開後，便立刻被敵寇擄來此地？”端木芙回頭望住他，用乞求的神態和語調道:“你別追問行不行？”羅廷玉聳聳肩，口中雖然沒說行，但也不再追問。只聽端木芙又道:“這些倭寇們能夠聯合起來，幕後必有原因，這正是我這次踏入人間的第一個希望。”羅廷玉聽得疑惑難解，問道:“意思是說希望這些漢人倭寇首領們聯合起來？”端木芙道:“不錯，假如我查得出幕後之人，許許多多的問題將可刃而解了。”羅廷玉訝道:“什麼問題？”端木芙沉一下，道:“例如我身世之中的一段隱秘，便是最重要的問題之一。”羅廷玉心中不信，想道:“她如此的聰慧多才，又有昔年黑道高手崔洪多年護衛奉侍，她的身世當然大有來歷，決不可能發生任何隱秘不明之事。”但他卻沒說出口，只點點頭，道:“哦！原來身世中尚有隱秘，那就無怪今之局，得十分複雜奇幻了。”端木芙回過頭去，從磚縫中向外張望，口中輕輕答道:“想不到今得蒙先生相救，恰又是在這等最要緊的關頭，大恩大德，後一定有所圖報。”羅廷玉道:“區區小事，姑娘不用放在心上。”端木芙道:“我今只要窺探出一些線索，便須得儘快逃離此地，免得遭他們毒手，白白的空歡喜一場。”羅廷玉道:“鄙人正要向姑娘表白一件事。”端木芙頭也不回，接口道:“是不是要告訴我說，你待會兒雖是見我陷入危難之中，也不會出手相救？我早就料想到了。”羅廷玉道:“正是如此，古人說『道不同不相為謀』，姑娘乃是嚴無畏之人，亦即是鄙人的死敵宿仇，自然不能為姑冒險出力。後相逢，還望姑娘多加小心，莫以為鄙人不會對怎樣。”端木芙道:“謝謝你的警告，我後一定十分小心提防。埃！我若不是為了種種原因，定必離開獨尊山莊，免得與你站在敵對地位。”她的話含蘊著一種淡而深的情份，妙就妙在她頭也不回的說出來，固而更增加了淡遠之致。羅廷玉但覺這女孩子大是令人莫測高深，有一種令人憶思難忘的氣賀。照常情而論，她既是嚴無畏手下之人，又誘騙過他入阱。

這刻依然堅稱她真是被倭寇擄來此地，顯然是一派謊言。他自應及早下手對付她，免得反而被她再度陷害。但問題就在這兒，他不知何故一直到她並非會陷害他這種人。而且當她要求他不要向她探詢查問之時，他也就慷慨的答應了。她究是具有什麼力量，能令他生出如此奇異的態度？

忽然聽她低聲道:“羅先生快瞧，他們終於來啦！”羅廷玉不由自主的湊到另一條磚縫，向外面瞧去。但見村口處一群人徒步走到，是故沒有什麼聲響。

這一群人俱是漢人服飾，但羅廷玉銳利的目光落在他們的兵器上，發現至少有四把以上的倭刀，還有幾種奇形兵刃。當下問道:“這些人是誰？”端木芙道:“據我的調查，加上這次被擄劫的路上竊聽所知，這一群人之中，有幾個是倭寇方面的漢人首領。他們各人都建立了一股勢力，分別與倭寇串通勾結，禍害沿海百姓。”羅廷玉道:“聽說這些人都是本朝開國之時，被太祖皇帝征剿擊潰，逃亡到海上的人。

多是方國珍張土誠的餘黨。這些人反對本朝，自然無足為奇。”端木芙道:“他們無論怎樣的反對大明朝廷，但也不應勾結異族，入寇我中原，殺掠肆。這等暴行惡孽，你肯容許繼續麼？”羅廷玉沒有做聲，過了一會，才道:“當然是深惡痛絕，即使他們願意助我對抗嚴無畏，我也不能饒恕他們的種種暴行罪惡。”端木芙道:“我早知你必是如此，換了嚴老莊主，為了消滅強仇大敵，料必肯庇護容忍他們，以便借重其力。”羅廷玉訝異地聽著，端木芙又道:“這就是正之分了，自古已然，不足為怪。”羅廷玉忍不住道:“既是如此，姑娘何必還助紂為？何以不離開獨尊山莊？”端木芙沉一下，道:“此中別有隱衷，恕我不能告訴羅先生。我可以透的是假如你的力量和他一樣強大，也願意幫我的忙的話，我仍然選擇獨尊山莊，而不能接受你的幫忙。

因為…”她忽然停口，似是考慮要不要說出來。羅廷玉如被吊在半空，甚是難受。但她不講的話，他也不便追問。端木芙沉片刻，才又道:“這是因為我須得利用他的惡手段，換了你的話，許多事都窒礙難行，這等說法大概不能使你滿意？”羅廷玉心中想道:“當然不能滿意啦？除非所行的亦是惡之事，否則焉有必須倚靠惡手段幫助之理？”這時，那叄十多名大漢已走到切近。從他們的舉動之間，大致可以瞧出這叄十多兇悍大漢，可以分為五派。而這五派的領袖當中，竟有叄個是背倭式長刀，另外兩個都帶的奇形兵刃。他們一直走到磚縫前面的空地，才停下腳步。人人都望住對面那間破屋，即是早先藏放端木芙那一間。

端木芙忽然推了羅廷玉一下，打手勢向右方指去。那邊便是村後出路，也就是崔阿伯追去的有一倏平坦大路的方向。羅廷玉轉眼望去，只見四條人影迅快奔來，其中一個還扛著一個人在肩上。他一望而知被那黑衣大漢扛在肩頭之人是個女子，方在驚訝注視，忽覺端木芙嬌驅發抖，更是奇怪。

這後來的四人，除了兩個黑衣大漢之外，有一個是虯髯繞頰的兇猛大漢，背倭刀。另一個最惹羅廷玉注目，原來是個身穿青長衫的六旬老者，面貌冷峻，雙目神光炯炯，一望而知必是內家高手。這青衫老者乃是唯一穿長衫之人，又顯得如此冷峻悍。羅廷玉自然而然的對此人特別加以重視。這四人走到那一大群人面前，羅廷玉可就發現他早先的觀察沒有錯，那一大群兇悍大漢中，果然是分作五派。

這刻由那五人上前與那乩髯大漢互相施禮說話。但使羅廷玉大意外的，卻是那個他視為十分莫測高深的青衣老者，居然被這些惡寇們冷落了。

羅廷玉發覺這一場集會果然相當古怪，便更加留心觀察。忽見那黑衣大漢，把肩上女子放下。一瞥之間，已認出正是端木芙的侍婢燕兒。她全身ruan綿無力，雙目緊閉，任得那大漢擺佈。這時他方恍然明白端木芙嬌軀發抖之故，心中又記起她剛才說的話，那便是她說過只要窺探出一些線索，立刻潛離此地。現在燕兒落入敵人手中，她將如何做法，倒是很有趣的一個疑問。

那黑衣大漢把燕兒放下之時，動作十分猥褻，大的手亂捏亂摸，引起旁邊好些大漢的譁笑。這等事在這一群賊寇眼中，只是好玩而不奇怪，所以那一陣譁笑只是有趣助興而不是譏嘲。羅廷玉卻勾動了怒火，側顧端木芙一眼，但見她玉面泛起紅暈，羞se之態可掬，益增嫵媚。

這時那乩髯大漢開始替五寇介紹那青衫老者，細聆之下，便得知這青衫老者姓蕭名越寒。虹髯大漠姓岑名放。那五寇一個是張登，一是陳元，一是方滔。這叄寇皆用倭刀，餘下兩寇一是黃奎，背兩杯形鋼槍，尺寸卻只有四尺五寸的兵器。一個是李肅，間掛著一隻刀似的兵器，柄上有一條長長的鐵只聽岑放洪聲道:“兄弟依照以前約定的方法，果然很快就聯絡上了，這位蕭老兄便是代表之人。蕭越寒向六寇拱拱手，道:“老朽是聽命行事的人，只知道敝東主跟諸位約好，一手貨，一手錢。只不知對也不對？”張登縱聲笑道:“對極了。”轉眼向其餘五寇道:“咱們若是遣開手下，再細談此事，比較妥當些。”數寇都同意了，各施號令，餘人盡皆退開，只餘下六個賊頭和蕭越留在當地。方滔道:“蕭老兄，貴東主跟你怎生說的？請告訴我們。”蕭越寒道:“正該如此，這也是約定中辨別真偽的辦法之一。敝東主說，你在百棺中見到了海上六大豪時，謹記這幾點。”蕭越賣關子似的停口不說，端木芙在羅廷玉耳邊輕輕道:“原來那六人就是著名的海上六大寇，聽說他們的武功各具擅長，勝過一般的中土名家高手甚多。這六大寇若是聯成一氣，果然可以跟獨尊山莊相抗。不過他們大概不敢當真與觸尊山莊作對，致遭覆亡之禍。”羅廷玉道:“既說他們聯手之勢可以和獨尊山莊相抗。但又說他們不敢，豈不矛盾？”端木芙道:“獨尊山莊自從雄霸天下之後，嚴老莊主便不再面，只由大弟子雷世雄主持。所以這六大寇聯手之勢，可以與獨尊山莊一拚。但若然惹出了嚴老莊主，他們便有覆亡之虞了，此所以他們大概不敢公然正面與獨尊山莊作對。”羅廷玉道:“但他們已下手對付你，難道還不算與獨尊山莊作對麼？”端木芙道:“此事顯然有人在幕後指使縱，而且很明顯的就是那蕭越寒的東主，此人來頭一定不小，連嚴無畏他都敢惹。”說到此處，但聽那蕭越寒重重的咳一聲，說道:“敝東主說，你見到了海上六大豪，須得把約定的內容說出一半，聽六大豪說出下一半，兩相吻合，自然如符節般可資徵信了。”六寇中的張登說道:“蕭老兄說得不錯，我們這就把貨物給老兄你。你老兄是見貨付錢，我們是見錢付貨。”蕭越寒道:“好極了。”探手人懷，取出一疊厚紙封袋，道:“諸位隨意取其一，驗個明白。”屋子內的端木芙輊輕道:“糟了，原來他們的約定暗語至此為止。”羅廷玉心想:“這六大寇和獨尊山莊都不是好東西，我反正誰都不幫，樂得旁觀。倒是那蕭越寒的東主是誰？大是值得注意。”正想之時，只見六寇中的陳元一伸手了一個封袋，打開一瞧，頷首道:“這封袋內的銀票數目符合，而且這家銀號也很可靠。”方滔道:“既是如此，咱們貨就是了。”他望了眾人一眼，見他們都沒有異議，便又道:“蕭老兄，到這邊來驗貨。”他當先走去，一逕跨入破屋。羅廷玉哼了一聲，道:“端木姑娘，他們所說的貨物，竟然當真是你，目下馬上要揭穿了，還不走，更待何時？”端末芙沉一下，道:“我拼著一死之危，冒險讓他們擄劫至此。但目下還未查出要緊線索，豈肯就此逃走？”羅廷玉心中冷笑一聲，忖道:“我道獨尊山莊如此無能，竟讓倭寇劫走了此女。原來她是故意讓敵人擒走，以便探查內幕的…”他忽然發覺自己有點妍忌的意味，定神一想，這才知道竟是由於端木芙的不顧生死，替嚴無畏出力。

所以覺得很不是味道，他自然不相信端木芙竟是為了身世的隱秘，而冒此奇險，堅決地認為端木芙乃是替嚴無畏賣命。

那邊破屋中突然傳出數聲怒吼，接著六大寇譁然奔出來。蕭越面十分yin冷，跟在後面。方滔宏聲道:“咱們把貨物藏在棺中，在場的尚有多人，可以證明。因此，那妞兒竟是自行打通道逃走了，諸位對此了有何高見？”岑放哼一聲，道:“兄弟可沒在場目擊，很難發表意見。幸而兄弟還擒下那妞兒的丫頭，尚可取得應得的那一份銀子。”他轉眼向蕭越寒望去，又道:“蕭老兄以為如何？”他滿面兇光，目殺機，大有一言不合，便刃殺人之意。蕭越尚未答腔，黃奎怒哼一聲，道:“岑兄可還記得咱們有福同享，有難同當的誓言麼？”岑放嘿嘿冷笑數聲，道:“兄弟腦子不大靈光，竟記不得有這麼回事啦！”黃奎bo然大怒，其餘數寇也都泛起怒。岑放自知這話把他們五人都惹怒了，到情勢太以不利。兇睛一轉，狡計頓生。這時黃奎迫前兩步，反手握槍，正待發話。岑放向他擠一擠眼睛，搶先道:“假如黃兄沒有忘卻誓言，便不該作出示意動手的姿態。”這話未嘗沒有歪理，黃奎一時測不透他擠眼之故，只好藉機剎住出手之勢，冷笑一聲，退了下去。說道:“我犯不著先跟你翻臉，看大家的意思怎麼說…”李肅手按間刀，大聲道:“黃兄說得對，其實蕭老兄肯不肯付那一份給岑兄，還是疑問。”蕭越寒道:“貨不同，價錢有別，兄弟只是這麼一句話。”這話答得很妙，ruan中帶ying，的是老江湖口吻。岑放也發作不出，冷冷道:“那麼這個丫頭蕭兄打算出價若干？”蕭越寒道:“諸位如若不出貨，這丫頭亦無大用。至於價錢若干，想來用不著爭執了。試想假如諸位把心思氣力都集中在如何抓回正貨的話。這筆易做成了，諒諸位也不會斤斤計較這個丫頭的價錢了，兄弟說得對不對？”張登道:“咱們即速招集手下，換過消息，或者研判出那妞兒逃走的方向，以及逃走的時間。”蕭越大聲道:“張兄說得對，這才是正經辦法。”六大寇當下傳令召集部屬，一方面又派出許多人出村四下追搜。片刻工夫，由方滔作成結論，道:“據咱們各人的部屬偵查所得，這百棺村中清晨之時，來了一個年輕漢子，帶著長刀。緊接著便有一批人馬趕到，竟是錢塘一鼠親自率了他的手下，搜過全村，空手離開。不久，那老賊頭崔洪忽然離村，竟不知他何時入村的。但最後那年輕漢子竟不曾出現，那妞兒亦未見離開本村…”張登道:“這樣說來，那妞兒很可能還躲在村內。還有那年輕漢子，亦藏匿在本村之內了？”陳元接口道:“那年輕漢子說不定崔洪化裝的，他入村搜索之後，查不到線索，便恢復了原來容貌離開此村。”方滔道:“這話雖然也有道理，不過咱們手下之人見到那年輕漢子挾刀入村，崔洪離村之時，卻是拿若他著名的九曲拐。由此推測，崔洪應是黑夜追逐之時，到了此村，是以咱們佈下的崗哨都沒有瞧見。”陳元沉一下，道:“這倒是很有可能。”黃奎接聲道:“兄弟早先曾猜疑蕭老兄，所以故意索金以作測驗。要知這百棺村的秘密，除了咱們之外，尚有蕭兄的東主曉得。他說不定會派出高手，暗暗盜走那妞兒，但經過這一番測驗，卻可證明蕭老兄並不情虛。”他這個理由，聽起來堂皇冠冕得很，其實他是不是當真存下這等用心，誰也不敢相信。

蕭越寒似是怕惹起紛爭，所以沒有作聲。方滔道:“那麼咱們現下開始搜村，村外有咱們手下多人把守，諒他們決難無聲無息的逃出本村。”他環視全村一眼，又道:“咱們宜合而不宜分散，現下咱們七個人，率同手下十餘人，一齊搜查，由前面開始，往後面搜去…”眾人都頷首稱好，當下不管地上的燕兒，齊齊邁步向村中入口處奔去，打那邊挨屋子搜起。

羅廷玉道:“端木小姐，早晚得被他們搜出，只不知有何自保之道？在下恐怕無法拔刀相助了。”端木芙道:“這個自然，你不殺死我，已經是罕有的君子風度，英雄襟了。再要你拔刀相助，那也未免太過強人所難了。反正我現下還沒有查出幕後之人是誰，所以決定再讓他們捉去。”羅廷玉轉眼瞅住她，道:“落在他們手中，再逃只怕不易，如此做法，未免太過危險了。”端木芙微微一笑，心想:“你既不肯助我，我武功又不行，除了束手就擒之外，還有何法？你這樣說法，於事何補？難道我除此之外，還有逃走之法不成？”但她卻不肯拿話剌傷他，道:“古人說，不入虎，焉得虎子？羅先生即管離開，不必以賤妾為念。”羅廷玉想道:“是啊！假如我決定不幫助她，何必念念不忘她的安危呢？我不是正想借那六大寇等人之力，把她除掉的麼？”當下沉聲道:“既然如此，姑娘多多保重，在下就此辭別。”說罷，轉身走去。才邁出四步，那端木芙輕輕道:“羅先生…”羅廷玉如響斯應，疾然旋迴身軀，心裡頭懷著一種連自己也不敢多想的希望，迅快問道:“什麼事？”端木芙探手人懷，取出那面銅鏡，說道:“賤妾這回落在敵人手中，勢將遭他們搜索全身。這面古銅鏡，乃是罕見珍品。是我平生最愛惜之物，因此我不願落在敵手，有煩羅先生代為保管一些時候。只不知羅先生肯不肯答應？”羅廷玉一聽她並非開口向自己求助，暗覺失望。自然他不會表出來，過去接了銅鏡，道:“區區之事，鄙人自應效勞。幾時能原璧歸趙，還望姑娘賜示？”他邊說邊看，果然是嵌有他肖像的那面銅鏡。

端木芙道:“假使賤妾所謀得遂，定於最短期間內拜訪先生，取回此物。此事蒙你慨允，不盡。”羅起玉道:“舉手之勞，何當姑娘掛齒。”轉身走出這一間偏屋，正向後門奔去，突然間聽到尖銳哨子之聲，不一怔，旋即回身向門奔去。躲在門後，從門縫中向外窺望。目光到處，恰見一條人影如奔雷掣電般飛掠而至，彎挾起了地上的俏婢燕兒，隨即轉身走。

；數丈外幾聲暴喝起處，聲音強勁震耳。原來是六大寇中的張登、方滔、李肅叄人聞哨而到。方滔狂笑一聲，道:“崔老兒，你去而復轉，敢是活得不耐煩了。”來人正是白髮飄蕭的崔阿伯，他左手挾住燕兒，右手提拐，聞聲向後一望，大怒停步，厲聲道:“跳樑小醜，也敢在乃公面前賣狂。老夫今若不出手痛懲，你們定要以為老夫乃是好欺之人。”就這麼幾句話工夫，已有七八條大漢攔住了崔阿伯的退路。其中一個相貌特別兇悍的大漢刀近，大喝道:“老兒臭美什麼，看刀！”呼的一聲，揮刀向崔阿伯頭頂砍去。崔洪頭也不回，聽風辨位，身形微向前傾，右手九曲拐呼一聲向後疾挑。

“當”的大響一聲，拐尖挑中了敵刀。竟把那口大刀震得向上彈起。

那兇悍大漢健腕一翻，抓牢刀柄，不讓兵刃tuo手，人已一個大翻身躍退數步。

崔洪冷笑一聲，道:“這等蹩腳貨，也敢大言不慚。”兇悍大漢面目無光，發了兇ye之xing，迅即再度揚刀猛撲，叱吒如雷，聲勢頗覺驚人。

崔洪轉身揮拐，ying接敵刀。鏘鏘鏘連響叄聲。那兇悍大漢只震得手腕發麻，已不能施展強攻招數。此時另有兩名勁裝大漢揮刀疾撲，援救同伴。崔阿伯一鋼拐，上下翻飛，五招不到，已殺得那叄敵且且退。

崔阿伯雖然佔盡上風，心中反而暗叫不妙，忖道:“六大寇果然名不虛傳，單是這幾個手下就如此的驍勇善戰。其主可想而知，我孤身一人，陷入重圍之內，必須速戰速決才行，早晚得被這些小子們纏住，活活累死…”崔阿伯此念一生，登時發揮全力，施展殺手。但見他九曲拐陡然如風雷迸發，從刀光中掃擊入去。

“砰”的一聲，一個勁裝大漢被他一拐掃出丈許之遠。他一得手，更不怠慢，繼續逞威，又是“砰”的一聲，擊倒那最先出手的兇悍大漢。緊接著橫拐疾掃，磕飛了最後一人的兵刃，發出響亮的金鐵鳴之聲。

斜剌裡已衝上五個勁裝大漢，刀劍並舉，戮力圍攻。

這些惡寇們許久以來，已養成了悍之xing，視殺為樂事。這一亡命奮攻，形勢險惡異常。

崔阿伯手中挾著燕兒，無法盡施絕藝，是以霎時間險象百出。耳中但聽方滔傳下命令。

著村外的手下們嚴密監視四周動靜。此外，仍有七八個勁服大漢湧到，把他團團圍困在核心中。