第五章

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當晚，我在房間裡進行了那天第四次也是最後一次瞭望，平生第一次發現情況有些異常。我說不清楚這種情況，只是一種模模糊糊的覺，一種味道和聲音的混合體，一種接觸到一大群人的覺。我倍擔心，伏在儀器上觀測了很久，但最後還是沒有獲得更多的信息。

之後我開始考慮我該怎麼辦。

瞭望人從小便接受訓練，要迅速發出警報，而且警報必須在他覺得地球受到威脅的時候發出。我現在應該報告地球衛士嗎？我經歷過四次警報，每次都是誤報；而每個因失誤造成不必要的忙亂的瞭望人，其地位都大受影響:一個將大腦貢獻給記憶庫，一個變成了閹人蒙受羞辱，一個砸爛自己的儀器，加入了無會人的行列，還有一個，徒勞地試圖繼續自己的老行當，卻發現自己受到所有同行的譏諷。我覺得嘲笑一個誤發警報的人沒道理，警報發得太快不是比不發好嗎？然而這是我們團會的規矩，我得遵守。

權衡再三，我認定自己沒有十分的把握髮警報。

我又想起戈爾曼的暗示。也許我是受到他的影響，是他開玩笑說入侵馬上就要來臨了。

我不能發警報。我不敢因盲動而影響到自己的地位。我不相信我在情緒波動時的覺。

我沒有發警報。

我有些動，煩躁不安，關掉瞭望儀器後，糊糊地睡了一覺。

清晨我一覺醒來，就直奔窗前，以為會在街上發現入侵者。然而一切依舊:庭院裡瀰漫著冬灰濛濛的霧氣，睡眼矇矓的侍從驅趕著無打采的閹人。我忐忑不安地進行了第一次瞭望，令我欣的是，再沒有頭天晚上那種奇怪的覺，不過我一貫相信我的直覺在晚上比在白天靈。

吃過早飯，我走到院子裡。戈爾曼和阿弗盧埃拉都在那兒。她好像很疲倦、很失落，同王子過夜好像耗掉了她不少力，但是我什麼也沒說。傲慢的戈爾曼低頭看著一面裝飾著軟體動物發光外殼的牆，對我說:“你的瞭望還好吧？”

“還好。”

“今天怎麼過？”

“去逛羅馬，”我說。

“你要去嗎？阿弗盧埃拉？戈爾曼？”

“當然去，”他說，她微微點點頭；於是我們像遊客一樣，出門去參觀這座壯觀的城市。

戈爾曼儼然像個嚮導，給我們講解羅馬複雜的歷史，本不像從未到過這裡的人。一路上，我們沿著彎彎曲曲的街道前行，每到一處，戈爾曼就像史學家一樣給我們解說。街上隨處可見有成千上萬年曆史的建築物。有第二紀元時期圓屋頂的發電站，羅馬圓形大劇場，在很久很久以前，人和野獸像叢林動物一樣在這裡爭鬥。在這座令人骨悚然的建築物廢墟上，戈爾曼給我們講述在遙遠的過去發生在這裡的血腥故事。

“他們相互格鬥，”他說“赤身體，有一大群觀眾。人赤手空拳挑戰他們稱之為獅子的野獸，這是一種長貓，長著大大的腦袋。當獅子倒在血泊中的時候，勝利者向羅馬王子請求赦免他的罪過，正是由於這種罪過，他才被送進這個鬥獸場。要是他的表現好，王子就做個手勢，他就獲得自由了。”戈爾曼還給我們示範那個手勢:大拇指朝上，快速朝右肩晃幾次。

“但是這個人要是表現出絲毫怯懦，或者獅子死得很壯烈，王子會做另外一個手勢，這個人就得被另一頭野獸咬死。”戈爾曼也給示範了這個手勢:手握成拳，朝上伸出中指，短促有力地朝上一舉。

“你是怎麼知道這些的？”阿弗盧埃拉問道，但是戈爾曼假裝沒聽見。

我們還看見建於第三紀元用來從地心取能量的一排聚變鐵塔，雖然現在已經鏽跡斑斑，但仍然在起作用。我們看見第二紀元時期的氣候調節塔破碎的殘樁，還是很高大的一柱子，至少有二十個人那麼高。一座小山上，矗立著第一紀元殘留下來的大理石，像一叢叢冬蒼白的死亡之花。進入內城，我們看見一排密集的防禦喇叭，隨時準備集聚聖意的力量，抵抗入侵者。在一個集市上，我們發現一些外星人同農民討價還價，買他們挖出來的古董碎片。

戈爾曼大步走過去，也買了一些。我們路過一個專為遠道而來的外星遊客開的鋪，在這裡可以買到從用準生物到情冰塊製成的任何東西。在特弗爾河邊的一家小餐館裡我們吃了午飯，無會人在這裡是享受不到什麼服務的。在戈爾曼的堅持下，我們吃了一堆軟軟的麵包似的東西，喝了一種酸酸的黃酒，都是地方特產。

然後我們穿過一條有拱頂的街道，裡面小攤販很多，叫賣著從外星運來的貨物，有價格昂貴的非洲小飾品，也有當地生產的便宜貨。出了這條街道，就是一個天廣場，這裡有一個船形噴泉，後面有一段破破爛爛的石階，一直延伸到一片佈滿碎石和雜草的地方。戈爾曼招招手，我們鑽進這片昏暗的地方，很快就到了一座華麗的宮殿前，看上去像是第二紀元甚至第一紀元的建築，默默聳立在一座綠幽幽的小山坡上。

“據說這兒是世界的中心，”戈爾曼宣佈說“在耶路撒冷也有一個叫世界中心的地方。地圖上這個地方有個標記。”

“地球是圓的，”阿弗盧埃拉問道“哪兒來的中心？”戈爾曼笑了。我們進到殿裡，在冷冷的黑暗中，豎立著一個鑲著寶石的大型地球儀，球裡面發出的光照亮了球體。

“這兒就是你們的世界，”戈爾曼鄭重其事地說。

“哇！”阿弗盧埃拉驚歎道“什麼都有！這上面什麼都有呢！”地球儀的工藝相當高超。陸地的輪廓和海拔都很諧調自然，海洋看上去就像清澈的水池，乾旱的沙漠使人一見就到口渴，城市也顯得活力四。我看見上面有各個大陸的板塊，歐洲、非洲、亞洲、大洋洲，還有寬闊的海洋，金的陸地橋，就在不久以前，我歷盡千辛萬苦，步行從那橋上經過。阿弗盧埃拉衝上前，一會兒指著羅馬、埃及，一會兒指著耶路撒冷、巴黎。她輕輕拍打著印度北部的高山地區，溫柔地說:“我就是在這出生的，這裡常年積雪，山高得可以觸摸到月亮。這兒是飛人的王國。”她的手指往西面的遠東地區滑去，經過可怕的阿拉伯大沙漠，落在埃及上。

“這是我飛過的地方，當然是在晚上。當我不再是小姑娘的時候，我們必須要飛，我就在這裡飛了。我曾經上百次地以為自己會死去。在這裡，沙漠裡，飛舞沙子鑽進我的喉嚨，還阻礙了我的飛行，我被摔倒在地，赤身體在炙熱的沙子上躺了好幾天。另一個飛人發現了我，他落下來，很是同情我，將我帶上天空。在空中，我恢復了體力，跟他一起飛到埃及。在飛越海洋的時候，他死了，儘管他還很年輕力壯，但是他的生命之火突然熄滅了，掉進海里。我也跟著飛下去同他呆在一起，海水在晚上都依然是滾燙滾燙的。我漂啊漂啊，早上，我看見活生生的石頭像樹一樣在水裡生長，他雙翅展開飄浮在水面上，各種顏的魚類游過來，啄食他的，於是我離開了他，讓他在那裡安息。我飛上天空，一直飛到了埃及，一個人害怕極了，這時我碰見了你，瞭望人。”她羞怯地朝我微笑。

“給我們指指你年輕時呆過的地方吧，瞭望人。”我突然到膝蓋僵直，艱難地走到地球儀的另一邊。阿弗盧埃拉跟著我，戈爾曼留在後面，好像本不興趣。我指著從海洋上冒出來的兩個長條狀的島嶼地帶——這是舊大陸最後的痕跡。

“在這裡，”我說，指著在西部我的老家所在的島嶼“我是在這兒出生的。”

“這麼遠！”阿弗盧埃拉叫了起來。