第二章

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戈爾曼對我說:“你差點兒就跟他一塊兒走了，對吧？”

“我想過。”

“耶路撒冷離這兒那麼遠，你能在那兒有什麼收穫？那是座聖城，這兒也一樣啊。在這兒你還可以休息一會兒。你都累得不成人樣了，還怎麼走？”

“也許你是對的，”我並不否認。我使出最後的一點力氣，大步朝羅馬城門走去。

牆裡面有警覺的目光打量著我們。我們走到城門中間時，一個胖胖的麻臉哨兵攔住我們，問我們到羅馬乾什麼。聽我通報了我的會籍和來意後，他鼻子一哼，一副很厭惡的神情。

“到別的地方去，瞭望人！這兒只需要有用的人。”

“瞭望也有它的用處呀，”我很溫和地說。

“我知道，我知道。”他斜視著阿弗盧埃拉。

“那是誰？瞭望人都是獨身一輩子的，不是嗎？”

“她不過是我的旅伴兒。”哨兵狂笑起來。

“我敢打賭，你常幹這種勾當！她可不會那樣下賤。她是幹什麼的，十三還是十四了？過來，小孩兒。讓我看看帶什麼違品沒有。”他的雙手迅速地在阿弗盧埃拉身上摸起來，摸到她的部時，他皺了皺眉頭，當他突然碰到她肩膀下面的翅膀包時，他的眉一揚:“這是什麼？這是什麼？怎麼比前面的還大！

你是飛人？真噁心，飛人居然跟又老又髒的瞭望人鬼混。”他咯咯地笑個不停，雙手極不規矩地放在阿弗盧埃拉身上，很放肆，戈爾曼大怒，眼含殺意衝過去。我趕緊把他拉住，用盡全身力氣抓住他的手腕，死死地拽住他，免得他因攻擊哨兵而毀了我們三人。他使勁兒想掙脫，差點兒把我都拉過去了；不過他馬上就冷靜下來，冷冷地看著那胖子在阿弗盧埃拉身上檢查“違品”終於，哨兵滿臉厭惡地轉向戈爾曼，問道:“你又是幹什麼的？”

“我是無會人，長官，”戈爾曼的話有些刺耳“畸形生長的產物，地位卑微，不值錢，但我享有進入羅馬的自由。”

“我們這兒要怪物嗎？”

“我吃得少，幹活兒又賣力氣。”

“要是把你閹了，你會更賣力的，”哨兵說。

戈爾曼怒目而視。我趕忙問:“我們可以進去了嗎？”

“等等。”哨兵戴上思維頭盔，眯縫著眼睛向記憶庫輸人一條信息。他的臉由於用力而繃得緊緊的，然後才鬆弛下來。過了一會兒，傳來了迴音，我們本聽不見他們的談，但是，從他那失望的表情可以看出來，沒有理由不讓我們進城去。

“進去吧，你們三個，”他說“快點兒！”我們進了城。

戈爾曼說:“我真該一拳把他揍得稀巴爛。”

“而且天黑時把他給閹了。算了，忍忍吧，反正我們進了羅馬了。”

“他對她那樣！

…

”

“你覺得阿弗盧埃拉是你的人吧，”我說“別忘了，她是個飛人，不可能和無會人通婚的。”他不理會我的諷刺。

“我對她跟對你一樣沒興趣。但我看不慣那傢伙那樣對她。要是你不阻攔，我早就把他給殺了。”阿弗盧埃拉說:“我們在哪兒住呢？”

“我要先找到我們瞭望會在羅馬的總部，”我說“我得在‘瞭望人旅店’登記。然後，我們也許可以在‘飛人旅店’里點吃的。”

“然後，”戈爾曼面無表情地說“我們到無會人住的貧民窟去討幾個小錢。”

“我可憐你，因為你是醜人，”我告訴他“可要是你也可憐自己，我覺得太丟臉了。走吧。”我們拐進一條彎彎曲曲的鵝卵石街道，真正進入羅馬城了。這兒是羅馬的外城居住區，房屋矮矮的，屋頂上的防衛裝置也顯得很笨重。我們昨晚在城外田野裡看到的那些高高的鐵塔就在這裡。古羅馬的遺蹟被妥善地保存了一萬多年；各種市場、工業區、信息傳遞臺、朝拜聖意的廟宇、記憶庫、收容所、外星人的院、政府辦公大樓、各個團會的總部等等都坐落在這裡。

在一個拐彎處，有一座第二紀元時代的建築物，牆壁的質地如橡皮，旁邊有一個公共思維頭盔，我將其戴在前額，頓時，我的思想沿著一條通道奔馳，最後到了一處邊界，可以從這裡進入記憶庫儲存信息的大腦。我越過邊界，看見了溝回縱橫的大腦，灰白灰白遞，周圍則是一片深綠。一位史學家曾經告訴我，在過去的紀元裡，人們製造機器來幫他們思考問題，可惜，這些機器不但價格嚇人，還要佔據龐大的空間，消耗巨大的能量。這還不是先人們最糟糕遞錯誤；每天有成百的人死去，那麼多了不起的人腦都要進入記憶庫，可為什麼還要造那些人工大腦？難道人們不知道怎樣使用自己的大腦？我覺得這真是不可思議。

我把身份告訴了大腦，詢問我們瞭望人旅店在哪兒，很快就有了答案。於是我們就動身前往旅店，阿弗盧埃拉和戈爾曼分別跟在我兩邊，我則跟往常一樣，推著裝有瞭望儀器的大車。

城裡很擁擠。在熱襲人、令人懨懨嗜睡的埃及，我從未看到群麼多來來往往的人群，更不用說這一路上了。街道上到處都是蒙著面罩的朝聖者，神神秘秘的。在他們中間穿梭著忙碌的史學家，臉陰鬱的商人，偶爾還會有一臺宦官的轎子。阿弗盧埃拉看見了不少飛人，但飛人團會有規定，她在舉行淨禮前是不能和他們打招呼的。我也很失落，說看到那麼多瞭望人，卻是滿臉輕蔑的表情，本不歡我。我還注意到許多地球衛士以及其他一些地位較低的團會的人，比如小販、侍從、工人、記錄員、傳信員、搬運工等等。當然，還有一群閹人，默默地幹著他們下賤的活兒。許多形形的外星人也擠滿了大街，可能大多數都是遊客，有些則是來這兒同那些神萎靡不振、窮得一塌糊塗的地球人做生意的。很多跛腳醜人鬼鬼祟祟地穿行在人群中，完全沒有戈爾曼那種傲慢的神情。他在醜人團會里恐怕算是獨一無二的了。其他醜人，身上滿是斑紋，比例極不協調，有的四肢殘缺，有的四肢又長得太多，總之千奇百怪，應有盡有，有早產畸形兒，有斜視眼，有的嘴裡嘶嘶作響，有的拖著腳走路，有的在地上爬行。他們有的是扒手，有的是清潔大腦的濾水器，有的販賣人體器官，有的是悔罪的販子，有的是光線採購員，但是誰也不像個人一樣把板直。