24巧施妙計

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秋竹嘴裡的舅太太自然不是旁人，就是她那個心狠手辣的嫂子趙氏，自己以往倒真是個傻子，只拿她當個孃家的親近人，每常讓她來走動，一處裡說話兒。

陳家自她祖父辭了差事，還有甚進項，雖說書香門第傳下來，不知經營，便有多少家底兒也是坐吃山空，更何況，說起來，陳家也沒什麼家底兒，便那幾個家底兒，到玉娘爹孃去的時候，也差不多了，她哥又是個沒骨氣沒本事的，爹孃去了之後，也沒尋個正經差事幹，成只跟著幾個狐朋狗友四處胡亂，一來二去，家裡雖不至於揭不開鍋，倒越發拮据起來。

玉娘瞧在眼裡，怎忍心，便時常賙濟趙氏些銀子，原也未指望她哥嫂記住什麼恩德，卻也未想她哥嫂會恩將仇報，想是得多了便宜，便更貪婪上來，才趁機來謀柴家的家業，不定她兩口子在中間使了多少壞，末了，還要把她典給那周家叔侄。

想起這些，玉娘不覺暗恨，便道:“她來作甚，只說我身上不好，讓她家去便了。”秋竹不愣了愣，往這位舅太太來，娘哪次不是忙著讓進來，拉著手有說不完的話兒，想來也是，娘自來一些委屈不說與孃家嫂子，還能說與哪個，只秋竹私下裡覺著，這位舅太太不過就是為了打秋風來的。

論說陳家也不至於窮的如此了，怎麼著家裡還有房子地，年上收在手裡的租子，若省著些過，雖不能說多富貴，比那尋常人家要強多了，卻舅爺是個吃喝嫖賭的能手，這位舅太太嘴上倒是會說，實在的，也沒見怎樣勤儉持家，倒是個鑽錢眼兒裡的婦人，每次來不得些銀子好處不會去的。

只畢竟是嫡親的孃家人，秋竹也不敢怠慢著，一見她到了，忙著就來回，卻不想娘今兒不見，聽話音兒倒甚有些冷意，不知為何，正要出去傳話，忽聽爺在裡頭說話了:“且慢，舅太太既來了，怎好就讓家去，讓她陪著你娘說說話兒也是好的，你去請她進來吧！”秋竹忙應一聲出去，柴世延既發話了，玉娘再若攔著，恐這廝會多想，又嫌他多管閒事，不免白了他一眼道:“偏你這樣愛理會這些，不知道的，還道是你家的親戚呢。”說著話兒開裡間的簾子，進去了，到妝臺前對著鏡子整理鬢髮。

剛被他一番挼下來，倒的有些亂，不想柴世延跟著她的腳進來，在她身後立定，笑眯眯一張臉從鏡子裡瞧著她梳頭髮。

玉娘被他瞧得身上發，撂下梳子扭過頭來道:“既你讓她來，怎這會兒還不去，莫不是要跟聽我們說話兒不成。”柴世延聽了卻笑道:“這般時候了，我去哪兒，不若你們就在這兒說話兒，我去東廂房裡算會兒帳去，她是你嫡親的嫂子，既來了不好冷了她，只你跟她說幾句話就放她去吧，莫留她在這裡吃飯，我讓灶上收拾幾個齊整菜兒，晚上咱們一處裡吃兩杯兒。”玉娘本來連她嫂子的面都不想見，還留飯，那些飯她寧可去餵了狗，至少還能衝她搖搖尾巴，給她嫂子吃了，反過來倒要害她的命，她哥嫂哪裡是人，分明就是喂不的白眼狼，卻也有些想不通透之處，思想自己並未有一絲一毫慢待她嫂子之處，怎如此恨她。

玉娘想起那個淒冷寒夜裡，她嫂子與她說的那幾句話，分明是恨不得她死了才好，或許她死了都不解恨，故此要算計著把她嫁與周家叔侄。

因心裡想著這些，倒未曾理會柴世延說了什麼，含糊應了一聲，柴世延這才出去，剛轉過東邊的廊子，便瞧見那邊兒門首秋竹引著個婦人進來，估摸得又二十五六的年紀，低著頭瞧不大清臉面如何，倒是身姿窈窕，走起路來搖搖擺擺，那肢瞧著好不輕軟，隻身上一件沉香的衣裳有些舊了，若換上個鮮亮些的，恐要更年輕些也未可知。

雖她常來常往的走動，卻一向不曾見過，倒不防他那個在外頭甚有些荒唐的大舅子，竟有造化娶了這麼個婆娘。

平安見爺都到廂房門首了，就是不邁腳，只管立在廊子上往那邊望，平安心裡疑惑，順著爺的目光看過去，不吃了一驚，暗道，莫不是爺惦記上了陳家這婆娘了吧，說到底，可是孃的嫡親嫂子，爺若真惦記了，不定娘要如何惱，再說，這傳出去又像什麼話，便忙著起簾子來催道:“爺現到屋裡歪著，待奴才去喚琴安搬賬冊來。”柴世延這才進去，一時琴安拿了賬冊，他便歪在東廂的炕上，對著窗外的亮兒瞧鋪子裡賬。

卻說玉娘這個嫂子趙氏，自打在孃家時，便是個心兒強，愛拔尖吃頭一份的主兒，後嫁進陳家，陳玉書那廝瞧著雖人模狗樣，誰知卻是個沒本事的漢子，原還指望著嫁進陳家吃香喝辣榮華富貴，不成想如今吃穿都艱難了，她漢子還一味在外嫖賭，家裡那幾個錢還不夠他填那些坑的，恨上來罵他幾句，他只給你個耳朵，或好上一兩，被哪個一勾又去的沒影兒了。

倒是她這個小姑子好命，孃家做閨女的時候，沒受過委屈，嫁進了柴府又是高青縣數一數二的大戶，上頭公婆一死，偌大一個柴府都落在她手上了，吃穿不愁，銀子花的跟水似的，也沒見心疼過，雖也知賙濟孃家幾個錢，卻有甚大用。

與她說了幾次，讓她跟妹夫說說與她哥尋個差事，只是不應，一味只說她的委屈，趙氏面上雖不，心裡卻暗道，真是個身在福中不知福的，誰嫁了這麼個人家，不去使出千般手段籠絡漢子，偏她一味清高，又不是供桌上吃香火的菩薩，只當個擺設就夠了，也不瞧瞧那些婊，子丫頭可都得了意，便她哥往年再如何鬧著納妾，何曾見陳家有第二個主子。

趙氏雖每每順著小姑子說話兒，心裡卻常不以為然，也暗暗存著些怨，怨她不使力幫扶孃家哥嫂，今兒她本不想前來，奈何陳玉書這混賬漢子，這都三天了不見影兒，她還道不定被哪裡的婊，子勾住了腳，連家門都不認了。

可巧今兒隔壁人家生了兒子滿月，請她過去吃滿月酒，她便囑咐小廝看家，帶著丫頭去了，過了晌午家來，小廝便道:“爺剛家來了一趟，去娘屋裡坐了會兒，便又忙忙的去了。”趙氏一聽，便覺不好，那混賬漢子既家來，指定是手裡沒了錢使，去她屋裡坐什麼，不定是翻她的私房錢去了。

想到此，趙氏忙不跌的進了屋，果見被那廝翻了個底兒朝天，她忙著到裡間櫃底下去摸她藏銀子的匣子，摸到上頭鎖牢牢的，才放了心，剛放下心忽而瞥見妝臺上，她的首飾匣子敞開著，忙著過去，見原擱在裡頭的幾銀簪子不見了影兒，恨的不行，暗罵一聲，殺才囚囊的混賬漢子。

又想如此下去怎生好，早晚讓這漢子把家底兒都敗了去，不定連飯都吃不上了，說不得，還要求著小姑子與他哥尋個正經差事，銀子還在其次，至少有個拘管。

趙氏倒是想著柴世延與縣老爺相，雖陳家跟縣老爺沾著親，可人家門檻高，自己兩口子這般落魄如何巴望上去，若指望著柴世延遞上句話，與她漢子謀個衙門裡的差事也該不難，只怕玉娘跟柴世延正冷著，一時倒成不得事。

趙氏本來心裡還沒什麼把握，卻一進院門，遠遠便瞧見往東邊廂房走的柴世延，倒是先愣了愣，暗道，他兩口子可不都冷了小半年了，平別說在一處，便見了面說話兒都少，今兒他怎在，便忙著低下頭去，卻用餘光瞄著柴世延，見他立在東廂門首便不走了，那眼風一勁兒往自己這邊瞧，倒令趙氏那顆心撲通撲通跳了好幾下。

早聽說柴世延風，在外粉，頭相好不知有多少，他跟那高家寡婦的事兒，滿縣裡誰不知道，倒不曾想他會瞄上自己，難不成是對她有意，若能與他搭上，何必在求玉娘，況瞧這勢頭，後不定如何呢，求這個沒用的小姑子，倒還不如指望自己。

這趙氏不安份，柴世延哪裡還沒怎樣，她自己倒先動了意，古人云，娶娶德，納妾納賢，可不正是至理名言，若得這等不賢之，只會落一個家宅不寧。

玉娘自是不知這番官司，坐在裡間炕上，正等著她嫂子來，倒是看她有甚話說，一時秋竹打起簾子，趙氏進來，剛坐下，便開始抹淚兒，搭搭跟玉娘道:“嫂子知道，妹妹心裡也有撥不開的愁煩，只你哥真真的沒人心，自公婆去了，他每每在外嫖賭，家裡早不被他敗了個光，便我哪兒，虧的妹妹時常賙濟，存了幾個體己，還指望著將來給你侄兒留著娶媳婦呢，不想就被他惦記上了，趁著我今兒去隔壁吃滿月酒，他摸了回來，把我那些體己銀子一股腦掏了個空，妝匣裡的幾個銀簪子也被他拿了去，竟是一分存項也無了，妹妹你可說，讓嫂子今後如何過活。”說著哭天抹淚起來。

玉娘記著她嫂子的招數呢，每每來了，總是變著法兒的哭訴，不是她哥偷了她的體己，便是拿了她的首飾，說起來也沒其他什麼新鮮的藉口，怎自己過往竟瞧不破，還一味認了實，貼補了她許多銀子，竟是扔到水盆裡響都不響一聲，未如仍在大街上，給了那些要飯花子，還得一個慈善的好名聲。

玉娘瞧著這樣的趙氏，勾不起絲毫憐憫來，她記著那個清冷寒夜裡，趙氏惡意冰冷的目光，這婦人是吃人不吐骨頭的豺狼，按著心思要害她呢，過往糊塗便了，如今再被她哄騙，可真真的不該。

趙氏抹了半天淚兒，心裡暗道，往自己這般說來，玉娘早開口安，說不得讓秋竹拿幾樣首飾銀子貼補給她，如今怎半點兒聲全無。

趙氏疑惑著瞄了玉娘一眼，倒頗有些怔愣，剛進來未仔細端詳，不曾理會，如今瞧來，雖仍是舊時眉眼兒，氣韻上卻大不同了，眉梢眼底那骨子怨氣早不見蹤影兒，倒是比常多出幾分冷厲來，一張粉面雖含著笑，眼底卻無半分暖意，瞧著自己的目光，倒似瞧那戲臺上唱戲一般。

趙氏不惱上來，抹了把臉道:“妹妹如此瞧著嫂子，可是以為嫂子打謊嗎？”玉娘卻淡淡的道:“打不打謊我怎知道，只你巴巴的尋了我來，是想如何，直說便了，這般拐彎抹角作甚。”一句話說的趙氏臉通紅，面上有些下不來，尖著嗓子眼道:“呦，可見是親兄妹，我是外姓人，聽妹妹這話兒是護著你哥呢。”玉娘皺皺眉:“我也犯不著護著誰，出了門子的閨女，跟孃家還有什麼干係。”這話真冷，聽在趙氏耳裡，愣了半方回過來道:“妹妹這話兒可是不認孃家了不成。”孃家？玉娘暗道，有這麼個算計著要命的孃家，真不如沒有的好。

她無心應付這刁鑽貪婪的婆娘，便道:“你尋到這裡，說你漢子偷了你的銀子首飾，如此倒也好辦，我讓小廝去衙門裡尋那衙差來，把你漢子鎖拿到大堂上去，問他一個偷盜之罪，打他二十大板，讓他把偷你的銀錢首飾拿出來，如此可好。”趙氏愕然，雖說她漢子可恨，畢竟是夫，她怎可能因為幾簪子就讓衙差鎖拿了他打板子，這說出去，她還要不要做人，好半晌兒才道:“難道他不是你的親哥哥，竟這般狠的心腸，要拿他去打板子問罪。”玉娘冷哼兩聲冷冷的道:“我不狠心，倒是嫂子狠心呢，不是你說他偷了你的銀子首飾，你與我這裡訴冤屈有甚用，我也不是那堂上的青天老爺，若嫂子認做夫，又訴什麼冤，嫂子不是跟我說過，我們女子嫁個什麼就跟著什麼，便挨打受罵也只得挨著便了，至少你漢子還未打罵與你，你就該唸佛了，少了幾個銀子便少使些，缺了簪子便不戴罷了，有甚要緊，你便尋到我這兒來，也是無法兒。”幾句話險些把趙氏氣個倒踉蹌，見這裡討不到好，便立起身來道:“姑如今心大，這是嫌孃家窮了，拿這樣的話堵著我，不過是怕我張嘴打秋風罷了，姑心擱在肚子兒裡，便餓死，瞧我今後再張張嘴嗎。”她這話原是氣極之言，想著玉娘一貫的子，不定她說了這些，就軟下來，不成想玉娘卻也站起來道:“嫂子記著今兒的話兒，後若來張嘴，莫怪我用這話問到你臉上去，我身上乏的很，就不留嫂子多坐著了，秋竹送舅太太出去。”撂下話兒自己徑往裡屋去了，把趙氏一個人晾在外間。

趙氏那張臉忽而紅忽而白，成了個三花臉兒，待要說什麼卻被玉娘句句堵的實在，竟半句話都說不出，只得恨恨的轉頭出來。

臨出上房院門，略往東廂房裡瞥了眼，問了秋竹道:“妹夫今兒怎在家？”秋竹剛在簾外頭立著，裡頭說的什麼話兒，句句沒落下，雖說心裡也疑惑，卻想娘終歸明白過來，想娘過往一味貼補孃家哥嫂，這兩口子什麼時候念過一個好，倒越發貪婪起來，吃喝穿用莫不指望著這裡，且她剛引著趙氏進來的時候，瞄見她瞅著東廂那邊兒，還說是自己瞧錯了，如今見她問起來，秋竹卻暗裡打量這婦人一遭。

年紀雖有二十五六上的年紀，一張臉卻養的細白，身段也分外窈窕，腳裹的小，走起路來蓮步搖搖，自來有股子風韻，雖身上衣裳有些舊，卻在鬢邊攢了一朵嬌豔的海棠花，映著一張瓜子臉，倒比尋常婦人有些姿，想起爺的病，慣來喜歡勾這樣的婦人，便先存了幾分戒心，目光閃了閃道:“爺今兒身上不大利，從外頭家來便沒再出去，剛跟娘在屋裡說體己話兒呢，不想舅太太就來了，便避到東廂裡看賬本子去了。”趙氏暗暗沉，心道，難不成這幾不見，她兩口子好了不成，又問了幾句，秋竹只是笑著不答，送她出了二門，便迴轉來。剛要走到廊下，未進屋呢，便聽著屋裡仿似爺的說話兒聲，便貼著窗戶兒留心聽了聽。

玉娘幾句話氣走了她嫂子，心裡憋的那口氣才算略出來些，在裡屋坐了一會兒出來，就見柴世延已邁腳進來，不道:“你倒快。”柴世延聽她話音兒裡，仿似有些不情願倒樂了，挨近坐到她身邊低聲道:“莫不是你嫂子給了你氣受，怎這般沒好氣兒。”玉娘臉才緩了緩道:“怎的沒好氣了，偏你聽的真，青天白挨這般近做甚麼，若你要在這裡，便去對面坐著，若你不想在這裡了，只管去，我知你外頭知己相好有的是，便家裡沒人，外頭也盡有依順著你的。”這話酸的倒正合了柴世延的心，如今他心裡擱著玉娘，怎會不盼著她心裡也擱著自己，故此她越酸，越說明心裡在意他，他心裡越發歡喜。

便笑著道:“你莫聽人胡說，哪有什麼相好知己，爺心裡如今只一個玉娘是心肝兒上人兒，旁人哪裡比的上爺的玉娘。”玉娘聽到這裡，心裡一動，暗道，他如今正在熱乎頭上，若要他一句話兒，便不管什麼大用，也能轄制他些。

想到此，便道:“這話不過哄我歡喜罷了，不定跟幾個婦人說過。”說著眸光轉，斜斜睨了他一眼。

柴世延何曾想過這輩子玉娘還有如此風情，這一眼竟說不出怎樣一個媚字，那眉梢眼底的風情，與那些粉頭大為不同，卻有些亦正亦的勾魂兒，把柴世延勾的半邊身子發麻，哪還顧得上什麼，伸胳膊摟她在懷裡道:“玉娘若不信，爺可賭誓。”不想玉娘一把推開他道:“賭誓也白搭。”那話頭竟是軟硬不吃，倒把柴世延難住了，玉娘暗暗瞥他眼，忽又道:“你且說來賭什麼誓，我先聽聽。”柴世延見她那分外刁鑽的樣兒，新鮮非常，哪裡會駁她，應她道:“玉娘說賭怎樣的誓，爺便賭怎樣的誓，如此可好？”玉娘可不等著就是他這句，卻又怕他反悔便道:“還是算了吧，我說什麼你賭什麼，趕明兒你反悔了，想起今兒來豈不要惱恨我的不是，憑白讓你惱恨做什麼，你自在你的是正經。”她越如此，柴世延越是要知道，一疊聲催著她，玉娘暗道，果那些婦人能哄的漢子連家都不回，只自己稍一使手腕，他便如此，更何況還有那枕蓆之歡，多少甜頭讓他嚐了，只怕讓他去殺老子娘都顧不得了，這軟刀子割在上，可比痛快一刀斃命狠多了。

想著便道:“先說在明處，這可不是我著你賭誓的。”柴世延道:“不是，不是，是爺自己樂意的，你快著說來，爺都要急死了。”玉娘暗道，這會兒急，一會兒怕你不更急了，遂盯著他道:“旁的也不需你賭誓，只你應我，從今兒往後，再不納妾進府。”柴世延聽了，倒真愣了一下，不覺想起高家的鄭桂兒來，雖說如今與玉娘夫和美，可心裡著實也難捨那的婦人，再說綢繆之時，他早應了鄭桂兒要納她進來，若在個婦人跟前食言，算的什麼男子漢。

玉娘見他眼，心裡涼了涼，想他不定早應了高寡婦，若讓那高寡婦進門，只怕他死的更快些，他死了不打緊，如今卻還不成，遂變了個臉道:“剛是誰還口口聲聲什麼都應下，這才多會兒，還沒出這屋呢，就反悔了，罷了，莫說為的刁難你，賭什麼誓，當我沒說吧！”見她如此，倒起了柴世延的子來，顧的什麼應過鄭桂兒，拖鞋上炕，單膝跪在炕上舉起手賭誓道:“滿天神佛在上，柴世延今兒在髮陳玉娘跟前賭誓，若今後再納妾進府…”說道這裡，見玉娘直勾勾盯著他，一咬牙道:“若納妾進府，讓我不得好死。”玉娘卻忽而想起前世來，此誓可不活活的應在了他身上…

作者有話要說:今兒是兩章的量，算補上昨兒的了，另外謝謝扔霸王票的親們，真是破費了。

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