三豪賭

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大帳外已是暮四合，天光朦朧。舒亞男仔細辨明方位，然後躲著零星的守衛，往帳篷稀少處疾行。剛走出沒多遠，突然與一個簾而出的瓦刺女人差點撞了個滿懷。兩人都吃了一驚。舒亞男正將這女人拿下，卻聽她用蒙語友好地問道:“你是別的部落的麼？我以前好像沒見過你。”舒亞男這才醒悟自己穿著瓦刺女人的服飾，朦朧中對方還沒認出自己的身份。她連忙用蒙語答道:“是的，我是朗多王子從南方帶回來的女人。許久不見朗多王子回來，所以出來隨便走走。”為了更好地顛覆帝國，舒亞男在向靳無雙學習千術的同時，也苦學了蒙語，雖然還不算練，但一般已沒多大問題。那女人也沒懷疑，向不遠處一指:“四王子正在大帳中與大汗議事，你順著這條路去吧。”舒亞男連忙告辭，向不遠處那座大帳走去，走得幾步她正往旁躲，卻發覺那女人在好心地目送著她，大概是怕她走錯，還不住指明方向。她只得硬著頭皮一步步走向大帳，直到那女人的身影被帳篷擋住，她才閃身避在隱秘處，此時離大帳已只有幾步距離。

看那女人還在原地張望，她只得從大帳後面繞過去，以便躲開她的目光。她剛潛行到大帳後，帳內一個悉的聲音立刻引起了她的注意，那是四王子朗多的聲音。此刻他的聲音異常動，正大聲說道:“父汗，咱們若與魔門結盟，那是對大明背信棄義。咱們剛與大明簽訂合約，立刻又與魔門聯手對付大明，如此反覆無常，定會讓天下人笑話。”帳中有人陰陽怪氣地說道:“四弟，你是想娶個漂亮的漢女，才堅持與大明結盟吧？大明與咱們可是世仇，不說當年大明開國皇帝朱元璋，將我族先輩趕出了中原，就是咱們退到漠北後，還遭到他兒子朱棣的數度征討，死傷及其慘重。這等血海深仇，你不會就忘了吧？咱們就算與大明簽訂合約，也不過是一時的權宜之計，只要時機成，隨時可以撕毀。如今魔門重入中原，正是咱們報仇的大好時機。想那魔門門主寇焱一代梟雄，他除了聯合咱們瓦刺，另外還派人在聯絡倭寇魁首東鄉平野郎，屆時咱們東有倭寇襄助，內有魔門做內應，問鼎中原指可待！”

“二王兄，魔門與大明，哪方實力更強？”朗多高聲質問。那“二王兄”立刻答道:“這還用問？大明擁有千萬子民，百萬裡江山，自然不是區區幾萬魔門教徒可比。”

“既然如此，咱麼不與強者聯盟，卻與弱者攜手對抗強者，這豈不是自取滅亡？”朗多問道。那“二王兄”有些氣急敗壞地道:“四弟這是在長他人志氣，滅自己威風！大明國土雖廣，子民雖眾，但權臣權，官吏貪腐，就連小小倭寇都對付不了，可見其子已爛，只需一點外力就能將之推倒。本不是想象中那般強大。”

“你錯了！”朗多沉聲道，“這次我出使大明，特地遊歷了許多地方，對大明的國力多少有些直觀的瞭解。就拿那倭寇來說，大明有俞家軍鎮守江浙，屢敗倭寇，使倭寇不敢踏足江浙兩省。大明雖有不少問題，但基礎還在，實力實在不可小覷。咱們若與魔門結盟，失去的是一個富裕的盟友，卻多出一個實力強大的敵人。”

“大明本來就是咱們敵人！”

“大明國土遼闊，富庶天下，不會覬覦咱們這漠北貧瘠之地，怎會是敵人？”

“就因為它富，咱們才要搶！”

…

“好了好了，你們都別爭了！”一個沙啞蒼老的聲音，打斷了兩人的爭吵，只聽他沉聲道，“為父已拿定主意，與魔門結盟，共謀大明江山。你們退下吧。”

“父汗！”朗多似乎還想爭辯，只聽那蒼老的聲音不耐煩地喝道:“你想娶那漢人郡主為妃，為父已答應下來，難道你為了個女人，竟不顧整個瓦刺的利益？別再說了，給為父退下！”帳中沉默片刻，才響起了退出的腳步聲。幾個人方才雖然說的是蒙語，舒亞男也聽明白了十之八九。她從藏身之處向外望去，就見朗多垂頭喪氣地從帳中出來，一臉沮喪。舒亞男無意間得聞如此大事，心中不猶豫起來，沉半晌，她撫著小腹對那小生命悄聲道:小云襄，待為娘辦完一件大事後再走，也算不辜負千門前輩的栽培和重託。

她悄悄從原路返回，依舊從帳後的縫隙鑽入帳中，將那道劃開的縫隙遮好，朗多已簾大步進來。他沒有注意到舒亞男已換了身衣裙，只垂著頭滿臉沮喪。舒亞男面帶微笑上去，柔聲問:“怎麼了？有什麼不開心？”這一路上朗多還從沒見過舒亞男如此溫柔，頓時受寵若驚，心中也就越發愧疚，不低頭澀聲道:“亞男，我對不起你！”

“幹嗎這樣說？”舒亞男笑問，見朗多言又止，她柔聲道:“咱們將成為夫，有什麼話不能說？如果你信不過我，又何必要娶我？”朗多猶豫片刻，終於愧然道:“父汗打算撕毀與大明的合約，轉而與魔門結盟，共謀大明江山。此事我無力阻止，實在愧對大明和你。”舒亞男早已知道這一節，不過卻故意裝出幾分驚訝，跟著又不以為意地笑道:“我還以為多大個事，原來是這樣。殿下不必為此煩惱，就讓他們與大明翻臉，與魔門結盟好了。”朗多有些吃驚地抬頭望向舒亞男:“你不為大明擔心？”

“有啥好擔心的？”舒亞男哈哈大笑:“大明的國力你又不是不知道。再說朝廷對瓦刺又不是沒有防備，早就派有銳重兵駐守邊關，若瓦刺有背約之舉，立刻就要揮師北伐。那些主戰的將領早就想憑軍功往上爬，若不是朝廷約束，只怕已在北伐的路上。我不為大明擔心。倒有些為瓦刺擔心，合約一毀，瓦刺拿什麼來抵擋大明銳？”朗多聞言汗如雨下，當年大明永樂皇帝數度揮師征討瓦刺，將瓦刺人打得一路北逃，聞風喪膽。如今永樂帝雖死，但大明軍隊威風猶存，令瓦刺人不敢輕易冒犯。朗多不由急得連連手，不住自問道:“這可如何是好？這可如何是好？”舒亞男嘆了口氣，自怨自艾道:“我如今嫁給殿下，也就是瓦刺的人，也不像瓦刺遭此大難。你若有決心有魅力，與魔門的結盟倒也不難阻止。”朗多忙問:“如何阻止？”舒亞男眼中漸漸閃出人的寒芒，聲從容地說道:“殺了魔門使者，與魔門的結盟自然煙消雲散。”朗多聞言僵在當場，臉陰晴難辨。舒亞男見狀冷笑道:“男子漢大丈夫，行事當不拘小節，當斷不斷，必受其亂。”郎多遲疑良久，終於一聲輕呼:“來人！”一個獵豹般的人影從帳外閃入，卻是舒亞男以前見過的巴哲。朗多對這個忠心耿耿的隨從沉聲問:“巴哲，我以前待你如何？”巴哲忙道:“殿下待小人恩重如山。小人這條命是殿下所救，殿下便是小人的再生父母。”朗多滿意地點點頭，沉聲道:“現在有一樁冒險的差事，十分兇險，不知你敢不敢做？”

“有何不敢？”巴哲坦然道，“無論上刀山還是下火海，殿下只管吩咐！”

“不用上刀山也不用下油鍋。”朗多淡淡道，“我只要你把魔門使者的人頭提來見我。”巴哲臉微變，他知道利害關係。殺魔門使者不難，難的是壞了可汗的大事，可汗對朗多這個寵愛的兒子最多責打一頓，自己卻難逃一死。他臉上湧出一絲悲壯，坦然點點頭:“殿下就等著巴哲的好消息！”說完轉身出賬，決絕而去。

朗多心神不寧地在帳中來回踱步，眼裡滿是焦急。也不知過得多久。一陣旋風突然颳起帳簾，巴哲手提利刃閃身而入，將手中一顆血模糊的人頭扔道朗多面前，沉聲道:“照殿下吩咐，巴哲不辱使命。”

“太好了！”朗多擊掌讚歎，心中一塊石頭落地，他聽聽帳外動靜，然後對巴哲小聲吩咐，“你先找地方隱蔽，待我拿著人頭去見父汗！”說著提起人頭，大步出賬而去。

待朗多與巴哲離去後，舒亞男舒了一口長氣，撫著小腹對腹中的孩子暗自道:小云襄，咱們已對得起千門前輩的栽培和重託，現在，為娘要帶你去找你的爹爹，咱們立刻就走！

從帳後的縫隙中鑽出大帳，外面已是星月朦朧。她憑著記憶，躡手躡腳地潛行道拴馬樁前，悄悄地解下了一匹快馬。此時大帳方向突然傳來一陣騷亂和嘈雜，想必是朗多先斬後奏，殺魔門使者的行動已經暴。

見瓦刺守衛的注意力全都被大帳那邊傳來的騷亂引過去，舒亞男這才將馬牽出營地，來到外面的大草原後，這才翻身上馬，借天上的北斗七星辨明方向，然後向著東南方，縱馬絕塵而去。

天明時分，受過鞭笞的朗多被幾個隨從抬回了大帳，見帳中空無一人，牛皮大帳後方卻有一道尺多長的縫隙，直通帳外，他立刻就什麼都明白了。正好巴哲悄悄進來探視，朗多雙目赤紅地摘下自己佩刀扔給他，嘶聲道:“無論那女人逃到了哪裡，你都給我將她帶回來！若不能帶回她，就給我帶回她的屍體！”巴哲領令而去，朗多突然伏倒在地，發出了狼一般壓抑的哭號…

轔轔而行的馬車突然停了下來，正在車中研讀《呂氏商經》的雲襄，從數千年前呂不韋明的商道論著中豁然驚覺，連忙皺眉從車簾縫隙中往外望去，就見外面街道上擠滿了人，都在圍觀著什麼，他便問:“筱伯，外面是怎麼回事？車怎麼停了？”趕車的筱伯在外答道:“好像是有人貼出了招賢榜，引得百姓圍觀，將街道也完全賭了，咱們暫時無法通過。”雲襄推開身旁堆著的各書籍，坐直了身子，這些書是他從各地蒐羅到的各種野史怪談或旁門經典，也是他枯燥旅程的良伴。看書能讓他暫時忘掉人世間的煩惱，也暫時忘掉對那個愛恨難分的女人的思念。

雲襄擱下手中的《呂氏商經》，好奇地起車簾向外望去，就見那招賢旁斜對著馬車窗口，從車中可以清晰地看到榜單上的大字:齊家莊莊主齊樂天，告天下能人異士，今有獨子齊小山頑劣好賭，屢教不改，無計可施，不得已張榜招賢，誰若能戒除兒子賭癮，願以五千兩紋銀酬謝！

雲襄正在細看，就聽前面的筱伯笑著嘀咕道:“這敗家子，不知輸掉了多少家財，才得他老爹不得不下這麼大的血本。”以當時的銀價，普通人家二三十兩銀子就夠一年的開銷，五千兩確實是一筆罕見的鉅款，難怪引得那麼多人圍觀，不過卻不見有人揭榜。只聽人們在七嘴八舌地議論紛紛:“齊老爺的賞銀又提高了五倍，不知還會不會有人揭榜？”

“我看懸，那齊家公子好賭也就罷了，卻偏偏還有一副好身手，上次揭榜去勸他戒賭的周捕頭，都被他打了個半死扔出來。除了不明底細的外鄉人，誰還敢去惹那個小霸王？”從眾人七嘴八舌的議論中，雲襄漸漸明白了事情的原委。他望著招賢榜沉良久，突然對筱伯道:“筱伯，去將那榜替我揭了。”筱伯有些意外:“公子，咱們管這閒事幹嗎？再說你於賭道，卻未必善於勸人戒賭啊。”雲襄嘆了口氣:“這次河南之行，把咱們積蓄多年的家底全掏空了，我要再不想法掙點錢，咱們不都得喝西北風？再說現在濟生堂的攤子鋪得那麼大，沒有錢維持怎麼行？這《呂氏商經》倒是以錢生錢、經商謀利的聖典，只不過也太慢了些，對本錢的要求也太高。難得今遇到此事，咱們何不去試試？成了就大賺五千兩，不成最多讓那惡少痛揍一頓，划得來划得來！用《呂氏商經》上的話來說，就是‘利大險小，可以一搏’。”筱伯還想勸阻，明珠已鼓掌歡呼起來:“好啊好啊！這一路雲大哥就知埋頭看書，都快悶出病來。難得有機會活動活動，就當舒展一下筋骨。千門公子出馬，什麼事不手到擒來？”筱伯無奈，只得擠過去揭下榜單，在人們或驚詫或好奇的目光中，趕著馬車絕塵而去。馬車走得多時，人們猶在議論紛紛:“又是個不知死活的外鄉人，這下有好戲看了！”有好事者幸災樂禍地笑道:“我這就去通知齊公子，大家等著看好戲吧！”人頭攢動的富貴賭坊中，齊小山面前的籌碼已堆成了小山，看起來手氣正紅。此刻他正扣著牌九，緊張地用手指頭細細品咂，英俊的臉上眉頭緊鎖，汗珠隱然滲出。就在這時，一個混混模樣的漢子擠入人叢，對齊小山笑道:“齊少爺，今又有人揭了齊老爺的榜了！”

“通殺！”齊小山一身大吼，將手中牌九傲然翻開，在幾個對手沮喪的目光中，他邊將贏得的籌碼自己碼好，邊斜視那混混問道:“是哪個不開眼的混蛋？”說話的同時，扔了一個籌碼給那送信的混混打賞。

那混混接過籌碼，頓時滿臉堆笑:“是個路過此地的外鄉人，那馬車咱們以前也沒見過。揭榜的是趕車的奴僕，正主兒倒沒看到。”

“再去幫我打探，來了通知我一聲。”齊小山說著大聲招呼幾個對手，“不管他，大家繼續下注，少爺我今天要大殺四方！”賭局在繼續，齊小山一邊推著牌九，一邊等著那不知趣的傢伙送上門來捱揍。可惜左等右等不見蹤影，他很快就將這事忘得一乾二淨，全副身心投入到方寸間的搏殺之中。

賭坊一天十二個時辰都在營業。專為豪客設置的貴賓廳中，四周不設窗戶，完全靠幾盞大宮燈照明，也沒有銅壺滴漏記錄時辰。置身其中能讓人完全忘記天的變化，渴了餓了又侍女隨時供應酒水糕點，困了隔壁就有紅綃帳軟玉，甚至還有美姬侍寢，總之一句話，只要你身上還有錢，賭坊會想盡一切辦法，讓你忘記時間的概念。