第一章

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盛夏裡熱氣人，村外的小茶棚裡，坐滿了避暑過路客以及附近的村民。

一時間人聲鼎沸，小小的鋪子裡只見店家穿梭在客人之間添菜、上茶點、忙得不可開卻眉開眼笑地。

“老闆、再來一盤梅餅。”船伕打扮的男人開口。

“是，馬上來！”此時，一道嗓音徐徐地傳來…

“聽說…近來這附近的村子接連發生怪事兒，許多閨女兒無地失蹤，是真的嗎？”開口的是一個身著藍緞袍的福泰中年男人，瞧來像是個意人。

“你問這個做啥？”同桌的船伕邊喝著茶，邊抬眼打量著這張生面孔，神情有點警戒。

“沒…沒什麼！”中年男人微微尷尬。事實上他只想找人聊聊，打發時間。

“外地來的？”船伕盯住他。

“是，打京裡來的！”

“哎唷…這就難怪了！”船伕點點頭；臉上有了然之。

“告訴你吧！其實那些失蹤的姑娘們，全讓蛇妖給抓了去！”船伕一臉神秘地說著。

“唷，你在說故事嚇外地人啦，黃老三！”店家端著一盤梅過來到桌邊。

“去去去，你忙去，別礙著我說話！”船伕拿起一塊熱騰騰的梅餅往嘴裡。

店家搖搖頭，笑著離開。

“怎麼著？這是什麼表情？你不信我說的啊？”船伕瞧住胖子，沒好氣道。

“不是不信，只是這蛇妖…”商人挑起眉，面懷疑之。

這些不都是鄉野傳說嗎？船伕是不是熱昏頭啦？

“告訴你吧！”船伕微微得意地接口道:“其實，上個月在我的村子裡，就發生了蛇妖擄人的事兒呢！”

“哦？你怎麼知道呢？難不成你女兒被捉了不成？”隔壁桌的大漢開口道，黝黑麵孔上盡是取笑之意。

茶棚小，客人們的談很容易傳入他人之耳…

“呸！你這人怎麼搞得，咱家閨女兒才沒那麼倒楣呢！”船伕瞪了大漢一眼。

“那倒是，瞧您的德，女兒大抵上不會是那蛇妖看得上的貨！”鄰近幾桌的客人們聞言，均忍俊不住。

“你是什麼意思？”船伕惹惱地站了起來。

“幹嘛，想打架是不是？我隨時可以奉陪！”大漢跟著站起來，身量足足比黃老三高過一個頭。

“你…”那藍袍商人見情勢即將一發不可收拾，連忙站了起來“兩位請別動怒，大熱天的，還是好好坐下來喝杯茶，消消暑。”船伕與大漢仍對峙著，誰也不肯先坐下。

“黃老三，你還是先坐下來，說說那件蛇妖的事兒吧！我相信在座的茶客，都很希望你繼續說下去！”此言一出，所有人都把目光落向這道嗓音的主人…

只見茶棚邊的角落上坐著一主一僕，說話的是年輕的主子，一身白衣衫，手持摺扇，正有一搭沒一搭地輕扇著，褐衣老僕則一臉悍之。

氣定神閒的特質，還不是白衣男人最引入的地方，那張俊逸非凡的面孔，彷佛不屬於鄉間野地，倒有如天神降臨！

奇怪？這客人是什麼時候進來的，他怎麼現下才發覺？店主邊疑邊想仍提了壺茶水到桌前…

“客倌要不要來些茶點？”