第1章

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“我記得，當時你明明不在廳上。”德嫻微笑。

“自然有丫頭能告訴我。”

“好，”兆臣點頭。

“那你就更不必問了。”德嫻一愣。他阿哥的反應總是如此捷，教她措手不及。

“阿哥，其實你心底肯定明白，額娘將這幅畫給你，是為了什麼。”兆臣抿嘴，笑卻不答。

“這位畫中美人是少福晉的人選，我將來的嫂嫂，對嗎？”德嫻問。

他還是笑，沒有答案。

“你不說話，是早就知道了，抑或是默認？”

“這兩者有不同嗎？”他頭也不抬，冷淡地問。

“你不肯說話，那就沒有不同了。”她嘟起嘴，笑著說。

兆臣抬起頭，狀似雲淡風輕地問起他胞妹:“打從一進房來，你就跟我東扯西拉的，有話想說？”不愧是她的兄長！

德嫻心中暗歎一聲，一個能猜透人心思的男人，實在令人又愛又怕。在這個家裡，她慶幸自己是女人，不必與他競爭，不必承受壓力。

“是，我有話想說。”她放棄，不再拐彎抹角，決定實話實說。

“那就說吧。”放下畫卷，他自桌上出一迭卷宗閱讀起來，一心當作二用。

德嫻先輕嘆一聲，然後才開口:“額孃的用心是好，但是阿哥，在您自己的心底，難道沒有主意嗎？”

“把話說明白一點。”他囑咐。

“好，那麼我就把話說得再明白一點。”德嫻整起臉，問她的兄長:“實話說，阿哥難道從來沒有留意過，在您身邊的留真郡主嗎？留真她豈不是很漂亮、也很人的嗎？在阿哥心底，當真從來沒有考慮過她？”兆臣停下翻閱卷宗的動作，過了一會兒才抬頭，直視他的胞妹。

“你想說什麼？”了口氣，德嫻嚴肅地說:“我想說的是，留真對阿哥一片情深意真，阿哥你心底也應該清楚的，如果阿哥這時候不想到她，那麼她豈不是太可憐了嗎？再說，留真的阿瑪安貝子，久居東北參場，是皇上授命予阿瑪的左右手，留真自小跟隨她阿瑪，在參場長大，對於參場事務再嫻不過，考慮這兩項因素，就算留真不是最佳人選，也該是人選之一，可我實在想不明白，為何額娘卻一點都不考慮她？”

“這話，你對額娘提過？”德嫻搖頭。

“沒有，自古婚姻大事乃憑父母之命、媒妁之言，何況我只是個做妹妹的，豈能置喙？”

“這不就成了。”

“可是——”兆臣揮手製止她。

“你的意思我明白，不過，你誤解了額孃的用意。”

“誤解？”

“額娘不考慮留真，不是因為留真本身，而是因為我的緣故。”德嫻不懂。

“你提到留真，是因為你的善良，不忍心見留真未審就先被判決，是嗎？”

“我認為，該給她公平競爭的機會。”兆臣低笑。

德嫻不懂自己的話有何好笑？

“你笑什麼？還有，剛才你提到是因為你的緣故，那又是什麼意思？”

“我笑你善良可愛。至於我，額娘恐怕比我自己，還要更瞭解我自己。”德嫻皺起眉頭，若有所思。