第八章

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“喂！”我拿起話筒。

“喂，趙大哥！”一個充滿喜悅的聲音“是我，我回來了。”

“小倩！”我驚訝地問“你們什麼時候回來的？”

“昨天晚上，回到家時已經半夜十二點多了。”

“為什麼提早回來了？”我問“玩得開心嗎？”

“不怎麼開心。”她黯然地說:“才去了沒幾天，爸爸的腿就開始痛起來了，起先吃了他帶去的止痛藥，還可以忍耐，可是後來實在痛得太厲害，連止痛藥都沒有用了，所以我們只好提前回來。”

“這麼嚴重！”我的心中暮然掠過一片陰影“去看醫生了沒？”

“唐菱今天早上要帶爸去看醫生，他堅持不肯，兩人現在還在為這件事爭論不休呢！”

“你也應該去勸勸他。”我說“你父親年紀大了，應該特別注意身體，有任何異樣，還是去看醫生比較好。”

“我也極力勸他去看醫生，他就是不肯。”小倩無奈地說“你別看我爸平常脾氣溫和，凡事好說話，他要是一固執起來，就沒人拗得過他。”

“或者，你們請個醫生到家裡去看看？”我提出意見。

“嗯，這主意倒不錯。”小倩頗為贊同“等等我去和我爸說說看。趙大哥，我好想見你，你什麼時候有空？我現在過去找你好不好？”

“這…”我猶豫著“我現在很忙，正在趕一幅畫。”

“唷，既然你忙，我就不去打擾你了。”她失望地說。

“那…明天好不好？明天你有課，等你上完課，我去找你。”

“明天我會去基金會一趟，但是我不上課。”我坦白地說“我已經辭掉繪畫老師的職務了。”

“為什麼？”她訝異地問“你不喜歡這個工作？”

“不，我喜歡。”我說“但是我最近很忙，沒有辦法兼顧這個工作，所以必須把它辭去。我已經找了個很好的老師代替，相信孩子們一樣會很喜歡他的。”

“原來如此。”她忽然有個疑問“既然你已經不上課了，明天你遠去基金會做什麼呢？”

“我…”我沉了兩秒鐘，說:“我要去向孩子們道別。”

“你幾點鐘會去？”

“不一定。”我想著畫室的那幅未完成的畫像“我現在還不能肯定。”

“不能肯定也沒關係，反正我會去找你就是了。”我放下電話之後，便回到畫室，繼續我的工作。

時間一分一秒地溜過去，我完全忘了飢餓，也不覺疲累，全神貫注地畫著，一筆一畫地畫著，讓唐菱的畫像，達到我心目中最完美的境地。

天不知道什麼時候已經黑了下來，我扭亮畫室的燈，繼續揮灑著彩筆。

漫漫長夜，不知不覺地過去了，當天微明的時候，唐菱的畫像已經被仔細地裱在一個金屬製的畫框裡，展現出它最完美的風貌。

我點燃一菸，站得遠遠地，凝規著牆上的畫像。唐菱默默地回望著我，若有所思，似有所待。她在等待什麼呢？為了道義，她早已將自己埋葬在一個沒有天的幽谷裡，拒絕愛情的滋潤。這個像百合花一樣的女人，她的青年華正在逐漸凋謝，而她的心正在枯萎。有一天，等地到了我這個年紀，或許她的心早已死去。

我這個年紀？我有多大了？三十三歲！眼看著就要滿三十四歲，青逝盡，年華已老，除了一室的畫具和滿腔的孤寂，什麼也不曾擁有。

他們總說，男人到了這年紀，正值壯年，正是人生的巔峰，為什麼只有我，竟覺得如此疲累？難道我和一般的男人有什麼不一樣嗎？

是的，我想唯一的不同就是，我想得大多了。思想使我疲憊，我該麻痺我的腦袋，停止所有的思想。而且前，停止思想最好的方法就是——大睡一覺。我已經忘了自己有多久沒有好好睡一覺了，為了唐菱的畫像，我的神經始終處於緊張亢奮的狀態下，現在畫像一完成，緊繃的神經暮然鬆懈下來，疲倦的覺頓時排山倒海向我襲湧而來。