第078章

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黛玉卻知清然其人，皇太后孃家姓劉，生父封為三等公，因皇太后原是繼後，故不如元后之父為一等公。劉公去後，幼子襲爵，乃因諸子中，獨幼子是嫡出，劉侯的夫人不是別人，正是明輝公主之女，當年在南安太妃跟前揭破霍燦所為，此後便遠著南安王府了。

劉夫人年近四十方得清然，故愛如珍寶。劉清然父為皇太后之弟，母為明輝公主之女，雖然明輝公主已逝，但自小嬌生慣養，亦是京城中第一人物。

因此，聽妙玉說完，黛玉便上前拜見。

只見清然盈盈而立，十五六歲的年紀，身形纖秀如同清池柳，膚白潤彷彿玉碗凝脂，眼若秋水還清，似櫻顆猶紅，一頭烏雲也似的秀髮挽著高髻，鬢邊一支鳳釵的蘇在風中微微晃動，更顯得高貴端莊。

劉清然不等黛玉拜下，伸手挽起，笑道:“呀！這才是真正的絕代佳人呢，天上無，地上亦無。都說自古江南出美人，我今兒才算明白了，如此風，素面朝天更顯脫俗。我聽說令堂早就進京了，怎麼你卻今年才進京？不然咱們早見了，我今就不必如此吃驚了。”黛玉笑道:“姐姐過譽了，我卻覺得姐姐才是真正的絕代佳人呢。”見清然臉上笑意更盛，黛玉方回答她先前之問，道:“雖不曾早進京與姐姐相見，但今見到姐姐，亦覺得心裡十分親近，何必計較早晚呢。”看到清然對黛玉的話似乎十分受用，妙玉開口道:“你們別在我跟前互相誇讚了，你誇我妹妹，不就是讓我妹妹誇你生得有一無二？我妹妹自然是最標緻的人物，等閒誰比得上？妹妹，後不必理會清然，她就是個俗人。”清然瞪了她一眼，反相譏:“難道天底下只有你這麼個超凡脫俗的人不成？不就是吃了你一杯茶，沒嚐出來是雪水，你就說我俗。”她與妙玉情極好，故而言語之間毫不避諱，妙玉也不惱。不過妙玉和清然相多年，知道清然的品行，最是個追名逐利的俗人，也知清然擇偶之願，常諷她太過庸俗，只為名利二字，然而庸俗到了極致，清然毫不掩飾的子反倒入了妙玉的眼。

在妙玉眼中看來，心中品度，和那些一心一意攀龍附鳳卻又假作清高，作出對富貴不屑一顧的舉止比起來，清然無疑可愛到了十二分。

聽了清然的話，妙玉道:“雪水何等輕浮，你連這個都嘗不出來，可見是俗的，我說錯了不成？你原就是個俗人，還怕人說？快過來坐罷，沒的你又說我待客不周。除了我妹妹剛進京，其他你們都是認得的，自個兒見禮罷，一會子咱們好作詩，就只等著你了。”一干人方問好廝見，復又坐回牡丹亭中。

清然年長黛玉好幾歲，越看黛玉越愛，忽然想起黛玉和俞恆的親事，不由得嘆息一聲，暗暗惋惜，如此出挑的女孩兒，竟便宜了俞恆那個黑鬼！

世人以膚白為貌美，不論男女，清然的姑媽是皇太后，外祖母是公主，自小出入宮廷，自然見過俞恆，年紀漸長，俞恆居住江南久矣，方未曾再見。然而俞恆眉目雖清俊，膚卻頗黑，又不喜塗脂抹粉，非清然所好，故不入眼。何況，俞恆天煞孤星的名聲人盡皆知，清然愛惜自身，就算早從妙玉處知道靈臺師父批語是真，她也不願意自己涉險。

經歷過霍燦一事後，劉侯和劉夫人教導兒女更為用心，行事從不出格，不過清然本如此，皇太后又寵她，方致今未曾許親。旁人都說清然眼高於頂，不願對他人折，故嫁高門，實在不知當世世家雖多，然紈絝亦多，似林睿、俞恆那般的年輕俊才寥寥無幾，偏生林睿早定了親，怨不得皇太后取中了俞恆。因尋良人並不容易，清然覺得倒不如嫁過去就有了品級，免得丈夫後庸庸碌碌，自己依舊是一介白身，叫人笑話。

清然素所見皆為達官顯貴，不願為白身之婦，乃因長姐當年嫁給國公嫡長子，現今已是國公夫人，二姐嫁給侯爺長子，如今亦是侯爺夫人。大姐夫和二姐夫均是平平無奇，沒有正經的本事，都是得了祖蔭，父死襲爵，不然靠他們，只怕現今還不如年紀輕輕的林睿俞恆等人早早有了功名呢。清然自覺既尋富貴，何必假惺惺地故作清高，因此早早地有了打算。

至於皇太后心中的打算，亦是拉攏長慶帝和俞皇后的意思，然而劉侯和劉夫人卻不願，他們家子女尋常，若入俞家，豈不是又牽扯進奪嫡之爭，反累及一家老小，因而都不贊同皇太后，只不知如何拒絕皇太后，可巧在這時，俞皇后說俞恆和黛玉定了親，劉家便放了心。

故清然見了黛玉，既喜黛玉為人，替自己家解了為難之處，又對她的終身有些惋惜。

黛玉不解清然眸子裡隨時出來的惋惜之，不由得望向妙玉，妙玉卻是知道幾分，安撫道:“妹妹不必在意，她這樣的俗人，和咱們想的都不同。”妙玉覺得俞恆和黛玉是天作之合，並不如何在意俞恆名聲、模樣，旁人說俞恆名聲差，模樣不好，妙玉認為對黛玉而言更顯得清靜，若是生得和林睿那般面如玉，眼如星，不知道得惹多少煩惱呢，擲果盈車亦非虛話。其實，比起曾淨，該心的是榮國府長房長媳陳嬌嬌，賈璉本就生得風俊俏，早早就有了功名，人又機變無雙，沒考中貢生前，已經引得許多人覬覦了，不下林如海當年。霍燦之事，妙玉在京城幾年，便是聽清然說的。

黛玉聽了，更加疑惑。

妙玉道:“理她做什麼，今兒你們嚐嚐我的茶，可別學清然，連水都吃不出來。”說著，命人拿來所需器具，親自烹茶。

眾人瞧著妙玉褪去腕鐲戒指，烹茶沏茶之際，一舉一動如同行雲水，美不勝收，尚未品，已聞香，不笑道:“早聽說你有梯己茶，只是捨不得給我們吃，想來今林姑娘來了，所以你拿出來？我們竟是沾了光的。”妙玉道:“這是我在姑蘇蟠香寺出家的那幾年，收的梅花上的雪水，統共就得了一鬼臉青，埋在梅花樹底下，上回吃的時候還沒化開呢，這是第二回，倒化開了。”眾人品之，果然輕浮無比。

黛玉倒沒覺出這茶有什麼好處，道:“雖輕浮，然不如山泉之清。無之水原從天上來，固然好，然山泉接地氣而生，天然一段活水，卻比存放數年的雨水雪水更勝一籌。若說這吃茶，我就不愛得這般繁瑣，只要好吃即可，何必在意用的是什麼水？先前許多人都說暹邏國進貢的茶不好，我倒覺得合脾胃。”妙玉一聽，道:“原來你也是個俗人。不過你這個俗人，倒和清然不同。”清然一口喝盡，放下茶碗拉著黛玉的手，嘻嘻一笑，對妙玉道:“可見我們才是親姐妹呢，不是誰都覺得你這雪水烹茶好。”妙玉不以為然，道:“你懂什麼？你俗到了極致，反顯可愛。我這妹妹不同，她是何等清雅人物，素所好，從不以世人之目光衡量，世人以為好，她卻不認為。世人覺得金銀貴重，她不覺得如此，世人說翡翠不登大雅之堂，但是妹妹覺得合心意，那便比金銀好。因此妹妹看人看物，皆是眼緣，哪怕是破草子，在她眼裡也比奇珍異寶來得雅緻。”黛玉有喜有嘆，喜的是妙玉雖然清高孤傲，反倒看得更透，竟是個知己，嘆的是姐妹兩個書信來往，彼此稱讚，卻未曾相聚一處，直到今方見。玄真劍俠錄清然看了看黛玉，果然看到她雪腕上戴著一對翡翠鐲子，綠瑩瑩如同兩泓清水，在其容光膚的映襯之下，平凡無奇的翡翠鐲子竟平添了一份靈動之氣、清秀之，若不是妙玉說，她當真以為這鐲子是奇玉所琢。大家雖然都不是濃妝豔飾，但是身上皆是三兩件新奇別緻的金玉珠寶，然與此鐲一比，竟都黯然失。

清然嘆道:“人常說，佛是金裝，人是衣裝，如今看來，倒是顛倒過來了。從前我覺得翡翠比不上白玉碧玉紫玉之屬，如今看來，翡翠也是極好看的。”她們聚在一起，除了詩作畫，也就說些衣飾玩意，聽清然這麼一說，細細打量黛玉一回，都道:“果然不錯呢，都說翡翠比不得白玉碧玉紫玉的貴重，但是從林妹妹佩戴上來看，竟十分別致。明兒我們也叫人用翡翠雕琢些首飾出來。”因今黛玉之故，京城中掀起了佩戴翡翠之風氣，且是後話不提。

她們既要作詩，須得先吃了酒，今只是小宴，不過三兩桌，縱然推杯換盞，不過都是揀自己愛吃的吃些，並不如何在意口腹之慾。

宴畢，清然腹內已有了稿子，便要開始。妙玉喚來僕從，令人將殘羹冷炙收起，換了茶果上來，又設了書案，擺了筆墨丹青，每人跟前皆有，先做牡丹詞，再畫牡丹圖，若有人不喜此道，便挪到旁邊吃茶，也是不強求的意思。

相比較旁人絞盡腦汁，清然一揮而就，側頭一看，卻見黛玉正倚欄而坐，案上已經放著黛玉做好的了，她拿過來一看，暗暗喝彩。

妙玉早來京城幾年，所好的千金年紀相差無幾，因而論年紀，黛玉最小，先前她初到時，有人考校她當面作詩，早已得了，才思極好，沒想到再作詞時亦如此，不免又讚歎了起來，索除了作畫外，又請來琴簫棋盤，十分熱鬧。

黛玉見其他人你來我往，各展其才，竟似都不肯落後，花團錦簇，盛世氣象，不想起賈常所說，但凡姐妹相聚花宴，骨子裡都帶著世家傲氣，鮮少有人不戰而降。

清然看到黛玉做完詩詞書畫後，便藉故歇息，立在牡丹花叢中，瞧粉蝶嬉戲，走過來笑道:“你怎麼不過去頑？我聽妙玉說，你琴藝承於林大人，十分通，也許能讓我知道何謂‘此曲只應天上有，人間能得幾回聞’呢！”黛玉笑道:“我累了呢，看姐姐們鬥藝，也覺得好看好聽。”清然嘴角掠過一絲笑意，看著亭中亭外鶯聲燕語，抿嘴笑道:“都是聰明人，彼此知道品貌才行，名聲漸起，於將來都有好處。”今來客之中，都是妙玉閨閣中的姐妹，但是除了黛玉和寥寥兩三個人外，其他人都尚未定親，平常只能在此顯才幹，讓對方滿意，各家的千金回去後，難免同家中父母說起，若是覺得好，再由其母相看，也便結了親。

黛玉不在意地道:“為名聲所累，如此卻又是小道了。”清然道:“人活在世，哪個不是為了別人的眼光名聲而活？若是人人都說不好，即便這人是極好的，無可挑剔，但在世人看來，她就是不好的。投其所好，這也是一樣本事呢。不想被人看輕，就得自己為自己打算些。”倘或不是為了身份名聲，她何苦汲汲營營耽誤至今，她所求出閣便有品級，還不是怕外人的眼光？

黛玉微微側頭，想了想，笑道:“姐姐說的，也大有道理呢。”清然有自己的為人處世，黛玉並不會將自己的想法強求於她，各人所求不同，行事自然也不同，自己看不過的，別人未必覺得不好。

正說著，妙玉走過來，道:“你們說什麼梯己話呢？”清然故意看了她一眼，笑道:“我們在說你家的牡丹開得倒晚，這時候我家的牡丹都謝了呢，你這裡卻是噴芳吐豔，國天香一片。不知道你們家石榴花期幾時？”妙玉驀地想起自己說五月設石榴宴時黛玉的話，頓時瞪她一眼，黛玉連忙擺手道:“和我不相干，我可沒和劉姐姐說姐姐五月設宴的事兒。想來劉姐姐是看到了牡丹亭不遠處的一株石榴樹，才有此語。”妙玉看向清然，道:“你又來哄我，我倒要問你，花開花落，花落何處？”黛玉聽她這麼問清然，因自己尚未出閣，便不話。

清然今年十六歲了，知曉妙玉問的是什麼意思，她卻也不害臊，從來不曾在閨中密友跟前瞞過自己所求，因而落落大方地回道:“你問我？我怎麼知道？該問我父母才是。別以為你出了閣，就能來笑話我們。”黛玉抿嘴一笑，卻聽妙玉道:“你可是比我妹妹大了好幾歲，別落在我妹妹後頭才是。”清然反手拉著黛玉，問道:“妹妹，你們家怎麼就看中了俞國舅呢？要我說，俞國舅可配不上妹妹。憑妹妹這般的模樣，這般的才氣品格，該配觀音菩薩跟前的金童才是。”黛玉紅著臉道:“人家叫你一聲姐姐，你倒來打趣人家。”一聽清然的說法，黛玉心中不好笑起來，清然這是嫌俞恆模樣兒生得不好？黛玉不以為然，她並不覺得俞恆如何不好，似寶玉那樣，倒是生得面如花，眼如點漆，可是論人品本事，卻又哪裡及得上俞恆半分？

至於皇太后意為清然擇俞恆為婿的心思，除了劉侯家以外，別人都不知道，黛玉更加不曉得他們的打算了，不然見到清然，總會有幾分不自在。