第046章

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林如海去衙門了，林睿亦去上學了，家中只剩賈和醜兒。賈見女兒神殷切地望著自己，不好傷女兒之心，便從中挑了一串瑪瑙串子，又給幼子挑了一個金項圈，至於林睿，自然等林睿回來自己挑，少不得又是一陣欣，誇讚道:“玉兒真真是乖巧，你送媽和弟弟東西，媽和弟弟都很喜歡呢。”黛玉聽了，頓時笑容滿面，又看了弟弟一回，跑出去頑了。

賈知黛玉只院中頑耍，忙命丫鬟僕婦跟上。

彼時林家忙著送年禮，林睿年輕識淺，不好做主，皆是林如海料理，何況送各家禮都有定例，便是管事也能料理得齊全，只不過送給長輩須得林如海過目，然後裝船送往各處。他揚州地位非同一般，下面孝敬人無數，還沒到臘月，年禮已收了極多，縱然未曾堆積如山，也把庫房得滿滿，林如海少不得又一一比著禮單回禮。

年下送禮全是綢緞點心酒水玩意兒，他們一家五口一天穿十套衣裳都用不完，林如海收了這家禮，再添減一番，用來做別家回禮，饒是這般，庫房裡還剩下一多半。

賈笑道:“一年積一年，白放著黴壞了，橫豎這些綢緞都是上好，除了咱們穿用，其餘都做禮送人罷，也體面。”各家送綢緞都是上用和官用，他們用來送禮並不失禮，賈又不是天天穿衣服人，沒有全部留下來必要，倒省了採買。

說實話，這幾年他們家送禮用綢緞玩意兒幾乎都是外面送，然後轉送別家，竟不曾花多少銀子，省了許多，也只幾家極親密才是特特採買了挑選送去。

林如海道:“早就這麼著了，不必說我也知道。”賈又看了各家禮單，道:“給幾家商賈之家回禮只回一半兒即可，晴空家裡今年送比舊年又豐厚些，她生了個女兒，我還沒見呢，不知如何，只盼著她將來再生一子才好站穩腳跟。金家揚州做香粉生意，有他們原先胭脂生意，真真是財源廣進，醜兒洗三時晴空過來，還勸我入一抿子錢，每年拿香粉生意紅利，一年數千，我沒同意。”林如海聽了，忙道:“咱們讀書人家，與民爭利做什麼？何況咱們又不缺那幾個錢使。”賈笑道:“老爺放心罷，這其中厲害我還能不曉得。”卻說賈母收了林家年禮，心中一寬，顯然賈並未記恨自己，反倒是自己沒回信，不由得有些慚愧，又看了賈書信，不一嘆，未曾言語，既已打算送元進宮，便是此時反悔又如何？已經送禮往各處了，何況自己做不得賈政主。

兒女婚事都是父母之命媒妁之言，元既不許婚，而是進宮，自然由賈政做主，賈母即使是寶塔尖兒，也不能不顧兒子意願。宮裡如何，賈母亦知，但是元才貌雙全，未必不能博一場富貴，何況元出生大年初一，誰不說她是極有造化人，說不得她福分就應了宮裡，若能得到太子青睞，就好了。

賈母看著元，心裡十分滿意，覺得她模樣兒比太子妃還強些，又正當妙齡，而太子妃已經三十歲了，只比賈小几歲，進了東宮，元未必不能得太子之意。

賈母嘆了一口氣，進宮做了女官，未必能進東宮，太子如今和他們也不是如何親近，她原本想著讓元得皇后之意，許給七皇子也好，她比七皇子年紀略小些，七皇子如今尚未大婚，偏生七皇子今年被聖人訓斥了一頓，倒覺不好了。

賈母柔聲道:“元丫頭，你別怨你老爺太太，他們也是為了咱們家好。”元替賈母念信，賈母上了年紀，不戴眼鏡時，很有些信件都是元替她念。見賈信中如此言語，元心中不暗暗，她並不想離開父母，待選宮中，一入侯門深似海，何況深宮呢？只不過父母所願，她無可奈何，只能好好學規矩，明年進宮。聽了賈母話，元低頭道:“老祖宗放心，孫女明白，哪裡能怨老爺太太呢。”賈母嘆道:“我原想著俞家和你姑媽那樣好，從俞家託太子妃照應你，選你進東宮做女史便好了，誰承想俞家老夫人竟南下了，咱們此時不好進宮去託太子妃，後宮裡做主畢竟是皇后娘娘。明年你進了宮，只有皇后娘娘跟前方有女官服侍，你到了皇后娘娘跟前，好生服侍皇后娘娘，討得皇后娘娘歡喜，說不準就許你一個終身了。”元輕聲答應了，雖然進宮非她所願，但是她本是有抱負人，人人都知道太子極得聖人之心，若能得到太子喜愛，哪怕此時無名無分，將來必定有一個封號。只是她進宮為是選女史，少不得要皇后娘娘跟前服侍幾年了。

從賈母房中出來，元踱步進園，但見四面銀裝素裹，唯有一點紅梅鮮豔如脂，頓時看得呆住了，進宮以後，是否還能看到紅梅如昔？

正凝思間，忽見賈璉從東邊走過來了，身後三個婆子各自捧著一個花瓶。

東院花園子和榮國府花園子其實是相通，只不過賈赦另外開了黑油大門，經常都是從榮國府出去，再進東院，鮮少從花園進出，因此元見到賈璉，略有幾分詫異，忙上前屈膝行禮，道:“璉二哥哥好，這是做什麼？”元今穿著銀紅灰鼠皮襖，罩著大紅羽緞對襟褂子，底下繫著一條翡翠撒花裙，外面又裹著一件石青刻絲紫貂皮裡斗篷，戴著觀音兜。面若銀盆，眼如水波，眉如翠羽，肌如白雪，站雪地上亭亭玉立，竟比紅梅覺鮮豔嫵媚。

賈璉猛地見到她，頓時一怔，不笑道:“唬了我一跳，原來是大妹妹。我來折兩枝梅花回去，大妹妹從哪裡來？”論起討人歡喜本事，賈璉再通不過了，何況他滿心都是已定親陳小姐，或是一花，或是一草，或是一碟點心，一盤鮮果，他都記得打發人送到陳家，曾經還自畫肖像一幅，送到了陳家小姐跟前，陳家雖對賈家行事大不以為然，但是對賈璉卻愈加滿意，陳家兩位公子還常約賈璉出去吃酒，談論詩書。

元亦曾聽說過賈璉舉動，王夫人私下常說賈璉太過輕浮了些，沒有大家子弟風範，然而她曾偷看過西廂記、牡丹亭，又常聽戲曲，年紀又輕，對此難免有幾分羨慕，聞得賈璉折梅，便知是送陳家小姐，忙笑道:“才從老太太房裡出來，賞一會子花，不妨見到了璉二哥哥。哥哥若是有事情忙，且請去忙罷。”賈璉點點頭，梅花樹下看了半，挑三揀四，終親自剪下三枝梅花，俱是二尺來長，一枝先美人聳肩瓶裡，抱懷內，對婆子們道:“那兩枝聯珠瓶裡，你們好生拿回去，我有用，不許給別人。”元看到這裡，問道:“二哥哥懷裡抱著這瓶梅花是做什麼？”賈璉道:“老祖宗嫌冷，不大愛出門，我想著今年梅花開得好，擷一枝給老祖宗送去。”元聞言，登時一呆。不愧是賈璉，行事如此周全。元心中暗暗打算，自己明年八月進宮，還能教養寶玉一些時候，也得教他好生孝順賈母才是。

一面想，元沿路去了王夫人房中，見到賈珠內，忙上前問好。

賈珠如今面紅潤，神抖擻，竟比年初強了十倍不止，王夫人雖擔心他外面上學，但是見他如此，又常聽賈政說賈珠學業大有進益，心裡安，也便不一味要求他家學裡讀書了。王夫人想著賈珠明年成親，屋裡又沒有一個省心丫頭，特特叫過來，賞給他兩個。

兩個丫頭一名金釵，一名銀釵，都是笨笨模樣，老實本分，但長相都是一二等，雖說賢美妾，然而王夫人厭妖嬈輕佻女子，事關自己愛子，對此十分留心。

王夫人跟賈珠道:“咱們家規矩，成親前都有兩個房裡人服侍，你明年天便要成親了，金釵和銀釵你帶了去，周姨娘和趙姨娘有，也有她們，都不必從公中出，每個月都從我份例上拿，等你媳婦進了門，正經開了臉兒，從公中拿。”金釵和銀釵聽了，又驚又喜，恨不得立時跟了賈珠過去。

王夫人又道:“這是你父親從我這裡挑，我看著倒好，才給了你，莫辜負了我們。”賈珠聞得是父親所挑，不由得漲紅了臉，有些手足無措，正這時，元進來了，母子兩個忙止住話題，見元問好，賈珠亦忙回了一禮。

元是個未出閣女孩兒，王夫人倒不好開口了，只對賈珠道:“你帶回去使喚罷，若不好，跟我說，我再給你挑兩個好送去。橫豎咱們家上下幾百個丫鬟，一個兩個不好，便從十個八個裡挑，總能挑個合心如意。”賈珠極孝順父母，既是王夫人所賜，他也只能受了。

身為賈政長子，少年進學，生得又是一表人才，底下丫頭們哪個不懷？早不知道有多少人想著了，賈珠今年十八歲，早十二三歲時便有了人，即如今身邊大丫鬟紅袖，紅袖柔媚姣俏，溫柔嫻靜，極得賈珠之意，自恃和賈珠成就了好事，便是賈珠房裡第一人，賈珠待她不比別人，正自得意，哪裡想到王夫人竟一次給了兩個丫頭。

金釵和銀釵模樣兒雖比紅袖略次一籌，然而卻是王夫人親自給，其中意思不言而喻，便是給賈珠做通房丫頭，雖未過明路，但一個月拿二兩銀子月錢，和周趙姨娘等同，和過明路差不多了，紅袖心中不又羨又妒。

賈珠對此一無所知，命紅袖安置她們住下。紅袖總管房中大小事務，賈珠向來放心。

紅袖看了金釵和銀釵一眼，只得忍住氣，答應了一聲，道:“大爺放心，大爺房裡所有事情都是我管著，我自然會好好照應兩位妹妹。”說畢，命小丫頭收拾了兩間房出來給她們居住，又命使丫頭和婆子們來拜見她們兩個。

金釵銀釵能入王夫人之眼，得王夫人信任，都不是簡單人物，見紅袖如此，便知她故意如此，暗暗一笑，屈膝道謝，先把包袱放過去。她們初來乍到，竟是小心為上，不必急於出頭，橫豎來方長。她們是名正言順屋裡人，還怕紅袖一個只下人知道卻瞞著王夫人大丫頭？若是王夫人知曉紅袖早成了賈珠屋裡人，只會恨得咬牙切齒。

紅袖雖然極好，畢竟比賈珠大了兩歲，金釵銀釵卻是十四五歲年紀，水蔥兒似，口角一點兒都不笨，不幾，便得了賈珠意，同紅袖分庭抗禮，且是後話不提。

卻說賈璉自抱著花瓶去了賈母房中，見賈母歪炕上，並未午睡，也沒見寶玉，他上前請了安，笑眯眯地道:“老祖宗，孫兒給您送花兒來了，您不必出門，也能瞧見開得正好梅花，孫兒便是外面讀書，也放心了。”賈母讚道:“好俊梅花，難為你想得周全，一枝花兒也能想到我。白鷺，接了去，就擺我屋裡。”她想到自己疼了別人一場，卻都沒有賈璉孝順，不由得一嘆。

賈璉笑道:“老祖宗喜歡，便是孫兒一片心意到了。”正告辭時，賈母忽道:“你姑媽送了年禮來，給你們那一份寫著籤子，你一併帶回去罷，倒不必我打發人送去了。”賈璉忙答應了一聲，帶著東西回到東院，卻見賈赦面沉如水，不由得放輕了腳步。

見到他，賈赦橫眉怒目地道:“外頭徘徊做什麼？還不進來。”賈璉舉步進來，請了安，恭敬地道:“姑媽家送了年禮，我去給老祖宗送花兒時，老祖宗命我拿過來。我瞧過了，姑媽送東西曆年來都比二叔家厚三分，今年亦如此，有幾匹綢緞甚好，太太打發針線上人給老爺做衣裳穿倒好。”聽到這裡，賈赦面上怒便消了三分，道:“你姑媽向來是懂禮數人。”賈璉聽了，暗暗一笑，只有賈送給他們禮比賈政一房多，賈赦才會高興些，實是無可奈何事情，如今外面送禮，幾乎都是兩房一樣，往往還不分長房二房，而是送給榮國府，他們一房便鮮少能得了，說起榮國府當家作主人，從來不提賈赦，只雲賈政。

竇夫人抿嘴一笑，道:“既然說姑太太是懂禮數人，咱們璉兒便該效仿姑老爺。”提起先前和竇夫人吵嘴話題，賈赦登時皺眉，道:“我說太太管得忒多了些，我給璉兒兩個丫頭，是咱們家歷代規矩，未娶親之先屋裡放丫頭服侍，有什麼不對？偏你不讓。”經過李恂、林如海並諸多人品方正先生教導，賈璉至今未曾學得賈赦一點病，讀書人重而輕，他心裡羨慕林如海，難免學了林如海幾分，畢竟誰都知道林如海和賈伉儷相得，世間多少人羨慕。賈璉幼時見了，暗暗地想，若是自己能得一個和賈一樣子，也一定真心相待，因此聽竇夫人說賈赦要給自己屋裡人，賈璉頓時一怔，滿心不願。

賈璉常聽林如海慨，賢夫禍少，子孝父心寬，又曾聽林如海說過許多世家規矩，並不是一味講究他們家定這麼些規矩，實際上，那些世家反而行事從容坦蕩，家風清正，人品端方，不納妾大儒名士有很多。

只聽竇夫人道:“我勸老爺竟是歇了這份心思要緊，咱們是結親，不是結仇，人家陳家小姐還沒進門，老爺便賞幾個丫頭給璉兒，等陳家小姐進門後，如何看咱們？豈不是覺得堵心？陳家名聲雅正，他們家可沒有納妾規矩，知道老爺如此，還能一心一意幫襯璉兒？”竇夫人有些煩悶，她如今只賈璉一子，自然盼著賈璉千般好萬般好，一個好名聲比什麼金銀財寶都來得珍貴，何必為了府裡那些勞什子規矩，惹陳家不滿。當然，陳家那樣人家不會意兩個通房丫頭，但是他們不意是一回事，做與不做卻是他們賈家事，賈璉潔身自好，陳家只會滿意，後待賈璉心。

賈家沒有讀書人，賈璉雖有李恂、林如海和自己弟弟竇晨幫襯，可是說句不好聽，李恂上了年紀，近來身體大不如從前，不知早晚就沒了，李赫雖是親舅舅，到底不如外公疼外孫。林如海是姑父不假，可是不比賈和賈璉是親姑侄，畢竟隔了一層，自己又是有兒女人，哪能一輩子幫襯賈璉？賈璉不是自己親兒子，竇晨幫襯也有限。只有陳家一心會為了女兒好，一心幫襯女婿，竇夫人萬萬不願意讓陳家對賈璉生出不滿之心。

見賈赦滿臉不贊同，賈璉忙笑道:“太太說得有道理，兒子現今讀書要緊，還想著請教岳父教導兒子功課呢，倒不想這些。”賈赦道:“我竟是枉做好人了，我這是為了誰？”賈璉笑道:“自然是為了兒子，兒子心裡不。只不過兒子卻想效仿姑爹呢，修身齊家治國平天下原是大有道理，誰聽了姑爹名兒，不說姑爹有本事？才十年就做到了鹽課御史，竟是聖人和太子跟前第一等紅人。”賈赦咕噥一聲，道:“你二叔都給珠兒挑好人了，咱們豈能比不上他？”竇夫人和賈璉面面相覷，隨即哭笑不得，竇夫人道:“二老爺管二老爺房中事情，咱們學他們做什麼？老爺消停些罷，璉兒說得對，他如今功課要緊，現今李大人神不濟，林老爺遠江南，我兄弟又不得清閒，許多功課還得請教陳家老爺公子們呢，若是得知咱們這樣不給他們家臉面，還能對璉兒心？”賈赦聽到這裡，到底一心為兒子，又見賈璉亦不願意，只得作罷。

賈璉和竇夫人鬆了一口氣，不久，消息傳到陳家耳朵中，對賈璉滿意了幾分，至於李家聽說後，倒不如何意。李守忠講究女子無才便是德，並不令女兒十分讀書，只知道些列女傳賢媛集，認得幾個字，知道幾個賢女，男子三四妾乃是常事，妒忌是要不得。

他們家原是定了二月成婚，次年吃完年酒，便忙碌賈珠和李紈婚事了。

作者有話要說:明天早上，這一章，大概會加一點結尾內容，我現去睡啦，大家晚安。