第一章

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杜氏山莊的前庭花園裡，一排高過圍牆的楓樹，沿著牆邊聳立著，秋天的氣息雖沾染了部分楓紅，花圃裡卻依然是綠葉蒼蒼、繁花爭豔。

餐桌上，杜浩白與父親杜君懷已對峙了將近兩個小時，猛熱火爆的話題，讓桌上的早餐，淨擺在一旁變冷、變硬！任誰也沒心情去動它。

杜浩白喝了一口已變涼的咖啡，潤潤講得口乾舌燥的喉嚨，不厭其煩的繼續說:“爸，不管您怎麼說，我是絕對不會娶湘靈的。”他現在心裡全是葉萱柔，回臺灣前，他才跟她山盟海誓，保證絕不會娶別人。

“浩白，飲水要思源，你那時候病得那麼重，連醫生都查不出原因，要不是利用和湘靈訂婚沖喜！怎還會有你這個忘恩負義的小子在這裡頂撞我？”杜君懷強壓住一個早上的怒氣，不斷的幫兒子恢復小時候的記憶，只希望他能有一點點恩的心。

“爸，現在是什麼時代了，您還把那套當真！”他早料到，父親一定會拿這種無形的恩惠來壓他。

十三歲那年，他生了一場大病，求遍名醫皆束手無策，父母只好轉而求助滿天神佛；跟宋湘靈訂婚沖喜，只是他們嘗試過的眾多方式之一。

然而，就在訂婚沖喜之後，他的病真的逐漸好轉了！或許只是時間上的巧合，或是某種葯物剛巧產生作用，更或許是他自己的身體有了抗體。總之，他是好了，在訂婚沖喜之後！

“怎麼能不當真？訂完婚後，你的病就慢慢痊癒，你自己心知肚明。”不是他食古不化，而是事實擺在眼前。

“爸，就算真是如此，那又如何？老婆是要跟我過一輩子的，是不是應該要由我自己選？”回想起宋湘靈小的時候，還真教他不敢領教，罩頂的馬桶蓋頭，圓圓滾滾的大肚子，外加兩行鼻涕個不停，就算沒有葉萱柔，他也絕不會娶她，他敢拍著脯肯定。

“不是不讓你自己選，實在是沒得選了。你宋叔叔就快不行了，這樁婚事沒有反悔的餘地。”他的音調由高忽而轉低，說到就要和拜把兄弟從此天人永隔，杜君懷不想掩飾臉上的憂傷。他想，或許可以藉此打動兒子的心。

“爸，我知道宋叔叔跟您手足情深，也知道他時不多了，但這跟我娶湘靈是兩碼事嘛！”這次在他腦海裡出現的，不只宋湘靈那教人倒盡胃口的模樣，還多了宋嬸嬸那副貪婪的嘴臉，以及她那個被寵壞的弟弟的霸道樣，他甚至懶得去記她弟弟的名字。

“你也知道，湘靈不是這個宋嬸嬸親生的，連湘靈自己都不知道這個秘密，你宋叔叔怕他這一走，湘靈不會好過，才會要求我們履行婚約。”杜君懷不相信兒子的心是鐵打的，好歹他們勉強也算得上是青梅竹馬。

“那也用不著一定要跟她結婚，我們可以把她接回來照顧，直到她可以獨立為止。”杜浩白不會輕易妥協的，這可關係著他的終生幸福。

“你也不想想，第一個宋嬸嬸有多疼你，湘靈的名字還是你取的呢！湘靈如果不夠好，我也不敢答應你宋叔叔要完成這個婚禮，你爸的眼光不會錯的。”他實在不想失信於好兄弟，尤其是在宋天霖即將大去之時，所以，他只好繼續翻出一些陳年往事，充當理由說服兒子。

杜浩白將杯子裡剩下的咖啡一飲而盡，父親所提到的陳年往事，頓時由遠而近充在他的腦海裡…

他七歲那一年，隨著父母到醫院探望剛生產完的第一個宋嬸嬸，那個剛出生、還難以分得出男女的嬰兒面孔，在他眼中只此好看一點而已。

那時，大人們正為幫孩子命名的事煩惱著。

宋叔叔突然問他一句:“浩白，叔叔的女兒給你當老婆好不好？名字由你來取，這樣你以後叫起來也比較順。”小小年紀裡，他哪裡知道好不好？不過幫別人取名字倒是好玩的，他想了好多卡通人物的名字，雖說要他取，卻都被打回票。

那陣子他正在背一闋蘇東坡的詞，也許是已朗朗上口的緣故，他突然講出“湘靈”兩個字。

大人們要他說出他取這個名字的原因，他便開口背出了那闋詞:鳳凰山下雨初晴，水風清，晚霞明。

一朵芙蕖，開過尚盈盈。

何處飛來雙白鷺，如有意，慕娉婷。

忽聞江上哀箏，苦含情，遣誰聽？

煙斂雲收，依約是湘靈。

待曲終尋問取，人不見，數峰青。

他一口氣唸完，大人們鼓掌叫好，湘靈的名字亦從此定下。

湘靈，湘水河裡的靈，他喜歡這個名字，至今仍喜歡。

但名字歸名字，人歸人，這個回憶在他心中，雖未曾模糊半分，但仍無法撼動他不願娶她的意念於千萬分之一。

“爸，我還是那句話，我是絕對不會娶湘靈的。”這句話他已講了不下十次，他堅決的聲音迴盪在整座杜氏山莊裡。

“而我也是那句話，我們必須履行承諾。”杜君懷也已講了不下十次。