第一章

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隨著全場情緒的升高，可憐的白狐死命衝著欄杆，似乎快瘋了，樂梅覺得自己也要瘋了。

拌聲乍停，觀眾驟然安靜下來，屏息等待著好戲上場，只有那隻瀕死的白狐仍頻頻撞籠，發出絕望的哀號。舞群中為首的那名男子緩緩舉弓對準了白狐，眼看就要出第一箭，樂梅忽然魂飛魄散的大喊了一聲:“不！”喊聲未停，她的人已經撲向獸籠，而那支來不及收束的箭也疾而出，在她連人帶籠地翻倒同時，箭鏃劃過了她的手臂。全場臂眾那裡料到會目睹這等場面，不約而同地驚呼出聲，其中叫聲最慘烈的當然是宏達，因為他做夢也沒想到，一向柔弱膽小的表妹竟有如此的驚人之舉。

雖然捱了一箭，但這時的樂梅早已顧不得疼痛，只是迅速地把獸籠上的梢一拔，一面開門一面對那避過一劫的白狐大喊:“快逃啊快逃啊！逃得越遠越好…”一切都發生得太快，原本圍成圓環狀的人群頓時被衝出獸籠的白狐奔竄得一團混亂。

“哇！它發狂了！快跑呀，當心它咬人…”

“捉住它！快捉住它！別讓它跑啦…”一時之間，人們你推我擠，爭先恐後地往四面八方逃去，相撞的有，撲倒的有，摔跤的有，哭爹叫娘聲不絕於耳，場面完全失控了。

當樂梅確定後頭並無追兵的同時，她也確定自己已經路了。

這裡是一片疏林，不遠處有一條小溪，放眼望去，四周靜悄悄的荒無人跡。她驚魂甫定的拍拍口，這才有餘暇檢視臂上的傷勢，卻發現血漬早已把袖子染紅了一大塊，她不低喊出聲:“天哪！”哦，不慌不慌，她力持鎮定的奔到溪邊，選了一塊石頭坐下，俯身撈水清洗傷口。但傷勢似乎比她以為的還要嚴重，被水一潑，痛徹心肺，也把她出了一聲驚呼:“啊！”今兒個真是夠狼狽的。她可憐巴巴的對著傷口吹氣，心裡擔憂待會兒怎么和宏達會合，回家怎么對母親解釋，還有那隻白狐，也不知它是否逃離成功了…胡思亂想了半天，她忽然瞥見水面上飄燙著一個面具的倒影，當下又心魂俱列的尖叫起來:“哇！”她跳起身來轉過頭去，赫然發現一個戴面具的男子站在一旁。顯然，他也被她那聲尖叫嚇了一跳。

“別怕別怕，我沒有惡意，不會傷害你的。”他一面小心翼翼地向她保證，一面摘下面具，把一副友善的笑容完全鋪陳在她面前。

“你看，讓人害怕的是面具，至於我，應該不會讓你覺得恐懼，是不是？”他的確有一張斯文、英俊、使人易於親近的臉，但樂梅對他仍充滿了防備。

“你們這些人未免太野蠻了！好好的一隻白狐，又要剝它的皮，又要吃它的，還要喝它的血！我看，可怕的不是面具，而是面具裡的人！”他凝視著她，眼中的笑意更深了。

“呵，我這可是自己找罵挨啦。好吧，算我說了傻話，但我的意思只是想降低你的不安罷了。”

“是嗎？”她並不輕易撤防。

“或許，你真正想降低的是我的戒心吧？”

“哦？”他有些困惑。

“你認為我有什么企圖嗎？”

“當然呀，因為我放走了白狐。”她下意識地退後一步。

“你們不會善罷干休的，是不是？”

“他們會不會善罷干休，老實說，我也不清楚。不過，我追蹤你，純粹是因為你受了傷。”他望著她滲血的手臂，微微皺起了眉。

“而且我很好奇，像你這樣秀氣的姑娘，怎么會出現在那樣的場合裡？”

“我不是一個人，我表哥跟我一塊兒來的，他…”她驚慌地左顧右盼，巴不得宏達能馬上出現。

“他肯定在找我了。”見她小子鄔一癟，一副就快哭出來的樣子，他趕緊跨前一步，試圖安撫:“好了好了，我收回我的好奇，你別這么害怕，好嗎？來，讓我看看你的傷…”

“不要過來！”她連退幾步，期期艾艾的懇求:“我向你道歉好不好？對不起，我放走你們的祭品是太沖動了些，可是你們也實在不該那樣對它呀，是不是？”發現自己的語氣歉意少而責備多，她又慌忙解釋:“我是說，白狐雖然是你們的捉到的，可它並不屬於你們，而是屬於山林，應該讓它自由自在的過一隻狐狸的生活，你說對不對？”他啼笑皆非的望著她，一言不發。

“當然*，我現在才來講道理是遲了些，但是當時情急呀，真的，我絕不是有意破壞你們的慶典，而是…而是…”他這才不疾不徐的接口:“而是覺得這樣美麗的動物，真不該囚它，應該讓它回到山林中去！”她瞪大了眼睛，天啊，原來回頭看她的就是這個人，難怪他要這樣追蹤她！他一定以為，她是存心來鬧場的。

“我真的沒有預謀！”她拼命搖頭，緊張得語氣倫次，聲音都變了。

“我只是一時之間，情不自就衝上去的，真的！我也不知道自己為什么會這樣。那隻白狐的眼睛亮晶晶的，好像很有人似的，可我聽說你們要它剝它烤它吃它，我實在是不忍心！我想這都是因為…因為…”她慌亂地想了半天，終於讓她想到了:“是的，你們的酒，我喝了好多好多！一定是酒後壯膽的緣故，一定是！”起軒忍不住笑了。

“哈，那么我回頭一定要讓他們把包穀酒改個名兒，叫做勇氣百倍酒！”笑夠了之後，他雙眉一揚，正道:“好了，現在你得跟我回村子裡去，你的傷必須馬上包紮！”樂梅趕忙搖手。

“不，不，我不跟你去…”

“你放心，我擔保不會有事的。”他跨前一步，向她伸出手。

“來吧！”

“不，你不要過來，你…”她閃躲著往後退，一不小心絆倒一塊石頭，眼看就要仰後跌進溪水裡去，他已急步上前，及時握住她的手腕，將她用力一提。在這一瞬間，他忽然瞥見她腕上有一朵梅花形狀的胎記，頓時渾身一震，整個人都呆住了，而她則死命掙脫了他的掌握，轉身就跑。他略一定神，急忙追著她喊:“等一下！你是不是姓袁？”她倏然回過身來，驚訝極了。