第一章

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一聽到有大隊人馬自盂家堡前來，憐兒除了猜測是茱迪又想來大肆搜刮外，實在也想不起其他的理由了，連忙照以往佈署人馬，藏匿貨品，嚴加戒備，最後不忘吩咐葳葳帶著其他兩位年輕的侍女躲到她房裡去，想不到葳葳卻吵著要留下，實在捨不得錯過看客人的熱鬧，氣得憐兒忍不住罵道:“難道你想和茵茵一樣在花園中遭蹂躪？你忘了理查走後她悲慘的樣子？”葳葳聞言連忙乖乖離去，有茱迪同行時，理查便一副忠心耿耿、文質彬彬貌，兩人之間甚至有股曖昧的氣息；可是一旦獨自前來，便好比野獸一樣，事後她雖向茱迪抗議過，但也沒有任何迴音。

翠絲阿姨和吉伯特陪著她在大廳接待來客，憐兒本已武裝好自己，不料在乍見茱迪身邊的“老人”時，差點失去自制，心中充滿了複雜的受:悲慟、恨意、同情，以及酒醉父親臉上仍明顯存在著的愛所帶給自己的震撼。

“憐兒？”威廉好像不敢確定她是他女兒的猶豫口氣刺痛了她的心，也把除了怒氣以外的受全部驅走，他當然不認識她羅，他畢竟已遺棄她六年了，六年！

“你大駕光臨，真令我們受寵若驚，”憐兒冷冽的說:“請坐，我馬上叫人幫你端喝的來。”女兒冷淡的態度讓威廉惑不已。

“怎麼啦，親愛的？你不喜歡你的丈夫嗎？”尷尬如一把尖刀深深刺中憐兒的心，隨之而來的便是驚愕。

“丈夫？”

“不要調皮了，憐兒，”茱迪嘴道:“你明知道你父親指的是你明天將嫁的那個男人。”

“什麼！”

“不要再裝了，憐兒，”茱迪不耐煩的說:“國王明令你結婚，指令一送到，令尊就派人過來通知你，不是嗎？”然後轉身朝丈夫故作驚訝狀。

“沒有嗎？威廉，”威廉當然是一臉的茫然。

“老天，可別說你沒有通知她，現在這可憐的孩子只剩下一天好準備了，威廉，你怎麼可以忘掉這麼重要的事！”吉伯特雖和憐兒一樣詫異，但卻比她鎮定，雖說她結婚之後，所有的僕人都必須跟著她轉而向新主子效忠，或許有些武士會因此而離開她，但他肯定自己不會，所以更需要儘快清楚一些事。

“小姐的丈夫是那一位？”茱迪以為最壞的情況已經過去，便微笑道:“你們知道了之後一定十分開心，他就是你們的鄰居，坎普墩的新主人。”吉伯特眼見憐兒臉上血盡失，一言不發，他當然明白她為什麼會有這種反應，因為不管她有什麼樣的覺，都不能違抗國王的命令，不過話說回來，她也該嫁了，也許這樁婚姻並非壞事？

無言的憐兒轉身就離開大廳，把自己關進房中，趴在上大哭，父親竟然如此漠視她，直等到婚禮前一天才來通知？那個曾憐她如命的父親到那裡去了？

哭了好一陣子之後，憐兒才想到房裡還有其他三名侍女，自己哭得這麼厲害，實在太孩子氣了，連忙將淚擦乾，怒氣一生，心情反而鎮定下來。

把侍女遣到廚房去後，她獨自坐在壁爐邊靜靜思考，國王才不是因關心她才為她擇婿，這場婚姻絕對是黑狼去爭取來的，為什麼？那男人想從她身上得到什麼？

距離茅屋被燒事件至今已有一個月，她的人已接受指令，沒有再騒擾鄰居呀，如果他們不聽話，自己或許還會以為他是為了想“息事”才“娶”但雙方既然已和平相處了一個月，怎麼可能還會如此？沒錯，她的嫁妝是不少，可是在一位騎士的心目中，同盟之後的武力應該比金錢來得誘人才是，而她父親卻沒有什麼武力可言；至於慕名而來就更說不上了，因為他們未曾見過面，那他為什麼仍然要…？

憐兒忽然想起艾倫臨走時跟她說過的話，他說他父親是被亨利王害死的，現在又以莫須有的罪名誣陷他，好方便他將坎普墩賞給他鍾愛的法國傭兵。

“狄雷夫，魔鬼黑狼，現在我知道人們為何如此稱呼他了，因為他本來就是禽獸，不是人，他們甚至不肯給我一個公平審判的機會。”憐兒當時聽了也很生氣，她和艾倫是從小一起長大的，以前還以為自己有朝一會嫁給他呢，但他長得越大卻越沒有個，不過他們依然是朋友，所以對於國王不公平的態度，憐兒自然大不以為然，更糟的是艾倫居然沒有勇氣身辯護，爭取自己的利益。

當時她就表示如果他有心，自己願助一臂之力，但艾倫卻馬上回絕，說黑狼太強了，又說有國王做他的靠山。一副若不是有亨利王支持，他就敢和黑狼對抗的樣子，其實憐兒深表懷疑，只好轉而問他要到哪裡去。

“我有位遠親住在愛爾蘭。”

“那麼遠？”艾倫說他不得不這麼做，因為黑狼有意置他於死地，好永遠佔據坎普墩。

“我不想告訴你有關他的故事，兔得嚇得你無法與他和平相處，但你一定要小心，因為他和亨利一樣，都是不懂寬恕，永遠記恨的人，憐兒，你一定要小心。”她早該聽話，做個“好”鄰居的，現在才領悟這一點已嫌太遲，因為他是一個不懂寬恕，永遠該恨的人啊。

她給狄雷夫添了那麼煩，他自然有恨她的充分理由。

“你沒有事好做嗎？憐兒。”憐兒一轉身就發現茱迪正進入她的房間。

“沒有什麼重要的事需要我處理，夫人。”

“很好，我還怕你會反抗哩。”憐兒沒笑道:“我的看法是:國王的決定並不高明，所以我不打算接受。”

“你會有這種反應也很正巢，如果我知道我未來的丈夫只對我的土地興趣，心情也不會好到那裡去。”原來真是如此！

“你早就知道？”

“姓狄的曾想買下寶獅莊，你爸爸當然拒絕了，說這裡是你的嫁妝之一，他無權決定，那個男人後來又轉而求婚，只可借你親愛的老爹不肯把你嫁給一個只重視你土地的男人。”

“爸爸真的拒絕了他？”