楔子

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“我懂了，阿姨，明天我就把大家召集起來，明令所有的人皆不準接近坎普墩的領土一步，我們再也惹不起任何麻煩了。”狄雷夫一進大廳，就把頭盔甩到地上去，剛自亨利王身旁被派來的隨從馬上跑過去撿，頭盔和護甲是騎士的第二生命，但目前正在盛怒之中的雷夫那裡管得著這些，只想摔東西一洩心頭之恨。

索站在大廳的另一頭看年輕主子發脾氣，極力掩飾住想笑的心情，今天的他和小時候一模一樣，和長大後總盡力自持的他就大相逕庭，不過這種行為索以前倒常在老主子的身上瞧見，自從九年前他過世以後，狄家老大便繼承了一切，雷夫這個老二所得相對的就極度有限，可恨的是他的大哥連那一小部分都想要，甚至把小弟給出了家門。

索當時便自願放棄舒適的生活，寧可跟著雷夫四處為家，這麼多年過去了，雷夫憑著一身的本事，任人僱用為傭兵，南征北討，終於在二十九歲的這一年贏得了屬於自己的產業。四十七歲的索雖然年紀比較大，卻甘心讓雷夫領導他，就像其他九名騎士和兩百位傭兵一樣，每個人對這位主子都是心服口服，甚至願意就此安定下來。

但雷夫本人是否也有心安定下來？索太瞭解他了，雖說亨利王這慷慨的一筆賞賜是雷夫近年來最高的所得，但據他對少主的瞭解，卻覺得他比較有可能拋下一切，再度雲遊四海去，不太可能留下來任由家居生活腐蝕他多年的積蓄。

“你聽到消息了嗎？索？”

“你以為慵人的嘴巴是生來做什麼的？”索以問作答，回覆了往椅子重重一坐的雷夫。

“我受夠了！”雷夫大吼:“井水被髒，牛群被趕進樹林裡，農民的家畜被偷，今天的火災又已是第三場，對了，重蓋一間茅屋需要多少時間？”

“多人趕工的話，兩天就夠了。”

“但農地也相對的必須休耕兩天，我有多少錢，經得起這樣的耗損啊？還是有一天我自外歸來，會發實整個坎普墩已成為一片荒園。”索知道這個時候最好不要回答，便轉變話題。

“你要再派人到寶獅莊去嗎？要不要對方懲罰農民？”雷夫搖頭道:“農民是不可能單獨行動的，他們一定是曾接受了什麼人的命令，我想認識的是下令的人。”

“那你就得往外找，因為我和負責管轄此地的吉伯特爵士見過面，他吭聲的樣子絕非裝出來的。”

“換句話說，在幕後指揮的另有其人。”

“我同意這種推測，但你光進攻寶獅莊是沒有用的，更何況它屬於盂威廉男爵，他擁有的人力、物力都比你多，兩相鋒，你不見得佔得到便宜。”

“我若佔不到便宜，也未必會輸。”

“但你卻會失去在此地好不容易才建立起來的優勢，坎普墩境內有七個要，瞧瞧你花了多少時間，至今才拿下兩座啊。”

“三座。”索聞言挑高眉問:“三座？怎麼可能？”

“應該謝寶獅莊吧，今天我因為火大，便下令毀掉一面牆，結果卻意外的發現一座要。”

“但除非把牆重建好，否則那要有還不等於沒有？”這是索的結論。

“這個嘛…嗯，是的。”索沒有再說什麼，他知道雷夫的“大膽計畫”是藉著攻下武士防守的要以贏得臣服，那天他雖然和屬於蒙家的幾名武士競過技，但要他們心服口服，卻非如此辛苦不可。

為了在自己園內征戰，雷夫特地從亨利王那裡調來五百名士兵，於是有兩座要自動投降，但其他五座城池則仍在抗爭中，現在又多拿下一座了。

見雷夫仍怒氣衝衝，索實在想不通璦媚夫人怎麼還沒下樓來，會不會是因為聽到他暴怒的聲音，所以不敢下來了？身為雷夫的‮婦情‬，怎麼可以有此誤解呢？她應該比誰都清楚雷夫是不會對枕邊人發脾氣的啊。

索猶豫了一下，才對主子說:“該讓戰馬休息一下了，現在不是繼續進攻的好時機，對不對？”

“我知道，”雷夫沒什麼好氣的說:“那你來說說我還有什麼辦法好想，我曾提出購下寶獅莊的要求，卻被威廉一口拒絕，說寶獅莊是他前留給女兒的嫁妝之一，他無權變賣，老天，女兒不在父親的監護之下嗎？他可以強迫她放棄寶獅莊，大不了再另買一座莊園補償她就是了。”

“說不定一切早列在他亡的遺囑上，所以連他都改變不了。”雷夫咆哮道:“我告訴你，索，我無法再忍受下去了。”

“你可以娶那女孩為，這麼一來不就人財兩得，而且一錢也不必花？”從進來之後就因盛怒而呈黑亮的眸子，如令聞言才轉回正常的暗褐，索一看主子的反應，不大吃一驚。

“我只是在開玩笑！”

“我知道。”雷夫嘴裡雖這麼說，其實早已仔細考慮索的意見。

“雷夫，看在老天的份上，請你不要胡思亂想，沒有人會為了想控制幾個農民就去結婚，必要之時你甚至可以捉幾個人來訓一頓，嚇唬他們，但絕對沒有必要…”

“你明知道傷及無辜不符我平常的作風，就算動手的人被我捉到，我也只會要求他說出指使人是誰而已，無奈每次我一趕到出事地點，人就都跑光了。”

“結婚的理由雖說無奇不有，但為了制服鄰居的農民卻絕非其中一項。”