第六十三章爭寵

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我呆坐在鏡前，痴的凝望著，那一片燦爛的花梅。坐看鏡花開無論江南亦是江北，天都是最美的時節，常勝王府也不例外。雖尚不到三月，常勝王府中早已草長鶯飛，花團錦簇。薛玉推開窗，向窗外望一眼，陽光大好。

幾隻小蝶在窗簷外不遠處的櫻樹旁連，樹梢偶爾落下幾隻翠烏，樹陰處趴著幾隻純白的貓，懶懶的哂著太陽。

“這麼說來，那鶯哥本不是病死？”薛玉身後，身著淡黃緞袍的女子邊繡著手中牡丹，邊似不經意的隨口問道。薛玉並不目頭，眯眼望那蝴蝶求偶，道:“誰知道呢？或許是服毒。多好的姐妹硬是這樣死了。”

“多好的人啊！”這樣評語，通常都是對死者發出的。若非是已經死了對她們不再有威脅的人，她們是斷不會將這樣的評語進出的。她身後那女子放下手中針線，道:“那張淡香…到底是個什麼模樣？”薛玉見這女子終於被自己說動了心，嘴角扯起一絲冷笑，道:“嬌豔萬狀但凡是個男人，魂兒都得被她勾去。”那女子手撫口，輕聲探問:“真這般好看麼？”薛玉搖頭道:“也許有三分不如原王妃標緻，但比原王妃多出十分嬌媚。”那女子便不應聲，只望著手中針線發呆。原王妃，指的便是常勝王的原配，常勝王姨媽的女兒，姓原，閏名一個瑗字，表字懷璧。

原王妃貌若天仙，哪個女人見了都要羞愧，哪個男人見了都會愛幕。只是身體不好，一直百病纏身，三年前便因大病無藥過了世，遺下一雙兒女，女兒天華一直在深閏之中，另有一個兒子年方七歲，還扎著三童子辮，傻傻的連母親的模樣都記不大得。

因為正室出缺，常勝王身邊的所有受過寵幸的女人們，便一到也沒消停過，整明爭暗鬥，就為了有朝一能做上常勝王妃。能當得上王妃的畢竟只有一人，常勝王府中的女子又實在太多，光妾就有十人，更不要提眾多寵姬，寵伎，寵奴。

薛玉是其中之一，莫應兒亦是。薛玉原本也是風塵出身，原本也花魁。但與張淡香不同的是，她不是常勝王自願帶來的，而是自己為了脫離那風塵之地，而耍了一點小手腕，硬是跟著常勝王目來的。當初她為了跟隨常勝王，奴顏婢膝，口口聲聲一再保證她只要做常勝王身邊的一個侍女就好。

可是這張淡香明明與自己同樣出身，常勝王卻是主動將她帶回，還對她千般嬌寵，過一兩天便去她那裡過夜，這可是從未有過的事。

薛玉自覺自己身分地位全都太過低賤，去找那張淡香對峙毫無強勢，所以便找上了常勝王在張淡香之前一直專寵的愛妾，莫應兒。

莫應兒是常勝王自常州遊玩之後帶回來的女子，居說是常卅知府手下某個筆錄官的女兒，被常勝王帶目王府時年芳十五，豆蔻青。常勝王將她帶目王府之後八個月，她便懷上了身子，待她產下孩子不久，常勝王目京述職，竟就又帶目了張淡香。

莫應兒不是不惱恨常勝王生放無常，只是秉溫柔，不菩表達而已。何況常勝王並非己對自己無情，隔三差五的，還會時常到自己房中，還算不得是己經失了寵。

她們適才談論的那鶯哥，是個歌伎，在她年華最勝之時，深受過常勝王寵愛，只是後來年老衰，漸漸失寵，便被擱置在偏院之中無人過問，後來突然聽說她已經死了，之前是怎麼生的病，怎麼過世的，她們全都不知。

“我們做女人的那命就是賤，圖得是什麼呢？無非是膝下子女平安喜樂的長大成人而已。可是這一但失了寵啊，搞不好也有那麼一天，似鶯哥一般悄沒聲兒的死了，別提自己，只怕連自己的孩子也保護不了呢。”薛玉彈彈指甲中的灰塵，似不經意的道。她知道莫應兒不喜紛爭，是以一定要先將事情利害給她擺明。

莫應兒仍是拿起鏽針，卻雙眉緊鎖，早不知從何鏽起。薛玉見目的達到，轉身笑道:“不過應兒姑娘你到是不用發愁的，你畢竟年青貌美，又是正經人家的閏女，與我們這等下賤人又不是一般光景了呢。”說著，順手拿起她房中的手鏡，照著理了理了自己的鬢髮，卻不覺“咦”了一聲，轉身向身後望去，又復望向手中之鏡，一臉奇怪。莫應兒輕聲道:“改…我到想去會會這個名。”薛玉忙把那鏡兒扔了，假做驚慌道:“唷應兒姑娘可別去招惹那騷蹄子，小心受了氣，又要連罪到我頭上來。”莫應兒勉強笑道:“姐姐放心，我斷不會將姐姐牽連上的。”薛玉這才放心，福一福身，告辭出屋。待那莫應兒來技張淡香之時，張淡香本無心理會這個王爺的十妾，她正憂心沖沖，全是為了花椰。

“叫她且去罷，就說姑娘我不舒服。”張淡香搖著小團扇，望著窗外道。花椰不在，就只一個婆子在跟前，因不是一直跟著張淡香的，說起話很有些刺耳:“姑娘當自重身份才是，那可是王爺的小妾。”張淡香板著臉道:“我不舒服。”那婆子亦板著臉道:“姑娘只怕不舒服的是心裡頭罷。”張淡香轉過身，一步二搖的慢慢走到那婆子跟前，直直瞪著她的眼。那婆子自然不敢跟她對視，退後了一步，見張淡香依然死瞪著自己，又退了一步。

張淡香直直瞪著她道:“姑娘我，不舒服。”耶婆子有些結巴道:“姑娘，我…我可要實話回那莫夫人了，她要怎樣生氣，我可管不著。”張淡香微微一笑，道:“去罷。誰在背後傳姑娘我什麼小話，我都心理有數。看看王爺最後是信你多一點，還是信姑娘我多一些。”那婆子額頭見汗，說不出話，終於還是轉身出去回話了。張淡香又轉回頭望向窗外，滿心憂慮。

花椰已經是第三次嘗試自殺了。前兩次一是跳井，被一個婆子發現了，找人救了起來。後來常勝王知道了便命人將水井全加上蓋子，留口的大小隻夠一隻小桶出入。

第二次她嘗試上吊，半夜裡找到一棵樹，被一個巡院的護衛發現，又被救下。常勝王知道後便又命張淡香不許再放花椰出門，要在房中牢牢看住她。

誰知這一次她又嘗試用短刀捅心臟，被早就在留意她的張淡香奪下，刀刃卻已在她的口上刺出一道血口。

張淡香忍不住狠狠了花椰一個耳光，更別提常勝王心中如何惱怒。他命人將花椰丟進了軟牢，找了四個身體強壯的婆子，夜看管。

過得二天，常勝王前來查看，婆子們都道這丫頭頗為乖覺老實常勝王心中稍安，卻聽她們繼續道--就是不肯吃飯。