第三十章秘訣

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裡面沒有別的，還是那幾張紙。可是紙上記了什麼泡菜的秘訣？所幸袁泰在生父在身時還學過識字。拿過第一張紙看看，上書:發弟:見信安。家事愚兄已無心掛念，唯專心制爾。

何故當時重利而輕家，以置夫不得見面，父子不得相認？兄悔之甚矣！愚兄:富。這是生父袁富寫給父親袁發的信。…當時在“怡雲閣”樓下略看過，只看到開頭，知道是寫給袁發的信，卻沒看到落款，因此不知是誰寫的。

如今袁泰看罷，背後沒來由生起一股寒意。原來生父的死另有蹊蹺？仔細回想，袁泰發覺自己的確不知當年爹到底是怎樣死的，而且他死前，他們也確是久不曾見面了。

袁泰突然覺得好奇，便又拿起下一封信，上書:發弟:見信安。此物不祥，愚兄千萬叮囑，弟萬務打開，要緊。

愚兄不能允弟上次之所求，如今已白髮蒼蒼，不堪再提往事。愚兄:富。…千萬不要打開！袁泰雙手真抖，似乎袁發臨死時的一聲淒厲的疾呼。為什麼袁富也這樣囑咐自己的袁發，袁發也這樣囑咐我？難道他們都是因為沒聽勸告，打開了這個“不能打開”的事物，所以才一一離奇身死？袁泰不敢再想，將信放回，箱蓋合上，又扔回了底。

可是又去院中泡菜甕邊轉了一圈，回來袁泰又覺得自己好生膽小。說不定本是巧合呢？袁富所說和袁發死前的待本就不是同一件事？說不定袁發是怕別人知道自己早年與娘偷情之事，才千叮萬囑不要打開箱子？袁泰越想覺得有理，又返回屋內，從下拿出箱子，打開箱蓋，拿起第三張紙。

這封信的口氣卻十分歡快:發弟:見信安。家裡可好？你嫂嫂可好？我子泰可好？離家數月餘，十分想念！

上月託李四帶回之銀錢可曾收到？愚兄得一秘訣，用之製作醃，可謂如魚得水，生意甚好，不必掛念！假以時，愚兄返鄉，令爾與吾全家富貴同樂！愚兄:富。

原來袁富原本是制醃的，這秘訣只怕於自己無甚用處。袁泰有些失望，又翻過下一頁。這一頁卻是缺失的，似乎上一頁被什麼人撕去了，只留了一部分…貼於內，千萬密封，貼住則不得留以縫隙，若不然必得重貼過，切記。…一張約快十倍，多一張則再加十倍。爾等斟酌，千萬勿貪多圖快，千萬…後面又被人撕去。什麼東西？袁泰急忙又打開下一封信:發弟:兄遇大變，速來我處，見面詳談，千萬莫驚！富。這封信字跡潦草，連祝語也未寫，顯是有什麼可怕的大難發生了，袁富不知該怎麼辦，急忙叫袁發去商量。

袁泰又去拿下一封信，後面卻沒有信了，只剩了幾張不知所云的牛皮紙。

“遇大變”到底遇到什麼大變呢？袁泰把幾封信放好，大概整理一下。

第一封信，應該是袁富去了外地，租或盤了個鋪子製作醃，而且得了什麼秘方，那時袁富的語氣何等快樂。

第二封信，應該就是袁富發生了大變故，急忙寫信向袁發求助的這一封。第三封，大約是叮囑袁發“千萬不要打開”某物的這一封。

第四封就是最開始自己看到的那一封，袁富似乎已經萬念懼灰，預見自己將不久於人世。雖沒找到什麼做泡菜的秘訣，但袁泰卻知袁發如此小心的保留著這四封信，自然是有大道理的。

做醃那一封先撇過一邊不提，之後袁富是遇到了什麼重大變故？他急忙找自己的兄弟袁發求救，還特意叮囑了一句“千萬莫驚”？仔細回憶幼時，袁發可曾出過遠門，可曾出過驚慌失措的樣子麼？袁泰搖頭。自己當年畢竟年少無知，什麼也記不起了。袁泰又拿起第三封信:發弟:見信安。

此物不祥，愚兄千萬叮囑，弟萬務打開，要緊。愚兄不能允弟上次之所求，如今已白髮蒼蒼，不堪再提往事。愚兄:富。看來這個時候，袁發已經自袁富處得到了某樣東西，但因“此物不祥”袁發從來也沒有向袁泰母子提過。袁泰正把信撂下一邊…白髮蒼蒼…袁泰突然一哆嗦！

再拿過信仔細看過:…如今已白髮蒼蒼，不堪再提往事…我雖不知道你爹爹高壽，但聽鄰居的議論，他似乎七十開外？但我見到他的時候，他卻似乎一百二十歲也不止。蒼老！袁泰似乎被蠍子蟄了一般跳了起來。自己的生父袁富死時，按年紀應該比袁發還年輕些，但兩人卻在死前，出現了奇異的飛速變老！這東西是什麼？難怪袁發和袁富死前都叮囑什麼不要打開！

袁泰又跑到院外，把院子裡冷冰冰的涼水用力潑在臉上，令自己清醒一點。如今自己也打開了這個盒子，會不會也和兩個爹一樣迅速的變老，死去？袁泰又回過頭，望自己的屋子。…迅速的變老…朦朧中袁泰突然覺得自己似乎抓住了什麼，他緊皺雙眉，用力思索。袁富是作醃的，袁發卻是制泡菜的。他們兩個的手藝如果說有什麼共同之處的話…袁泰的心裡咚咚真跳，他差點要喊，他發覺自己已經接近真相了！

…

兩個人的手藝如果說有什麼共通之處的話，就是醃和泡菜，製作都是需要“時間”的！袁泰緊張的在院子飛快的來回行走。一定是這樣！袁富得到不是“製作醃”的秘方，而是不知從哪裡，得到了“令時間快速逝”的秘方！袁泰飛快的又跑回屋子，翻找的那些信件:…貼於內，千萬密封，貼住則不得留以縫隙，若不然必得重貼過，切記。…一張約快十倍，多一張則再加十倍。爾等斟酌，千萬勿貪多圖快，千萬…不錯，就是這張！一張快十倍，就是時間逝的速度加快了十倍！花一兩天，就可以醃製出要花十天二十天才能做出的醃和泡菜！袁富和袁發都用了這個方法，令自己的貨不但醃製入味，口極佳，更令自己的貨源源源不絕，要多少有多少，生意自然紅火異常！但是很顯然的，這個方法不單是令泡菜和醃的時間變快，袁發和袁富本身所經歷的時間也飛快的逝了，所以兩個人才同樣死於衰老！那麼這個秘訣…就一定是盒子裡的那幾張牛皮紙了！