第一章

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“李慕凡”這三個字不知代表著什麼，夥計們一聽，個個眉飛舞，不自覺地往裡湊了一湊！可是大夥兒臉上都有點悸意。

你瞧，連那位胖掌櫃的也停了手，抬起了頭:“大哥，您要給他們說李慕凡？”老帳房兩眼一翻，道:“怎麼，不能說麼？”胖掌櫃的皺著眉道:“大哥，您又不是不明白，何必招惹他？”

“怕什麼，”老帳房噴出一口嗆人的濃煙，道:“伸腿兒瞪眼躺下好幾年了，恐怕連骨頭都找不著了！”胖掌櫃的截口說道:“那是來往這兒的江湖朋友的說話，可誰也沒有親眼瞧見。”

“沒瞧見？”老帳房道:“江南‘竇家寨’的人還會瞪看眼說瞎話。人家在江湖上是什麼身份，兄弟，我看你是讓李慕凡給嚇破膽了。”胖掌櫃的胖臉上一紅，道:“大哥，話不是這麼說，一個人只有一條命，可是那個主兒他就有九條，要死他該死了多少次了，難道說非死在那一關。”老帳房搖頭說道:“兄弟，李慕凡這個人我清楚，他的功夫打遍天下沒敵手，尤其那手快掌快劍，簡直沒人能接下十招，可是兄弟，他總是個英雄豪俠，不像別的那麼蠻不講理，話不投機，瞪眼便要殺人，有人說他心狠手辣，殺人不眨眼，那可是對那些江湖上下九敗類，要是個不會功夫的，你打他他都不還手，像這麼一條鐵錚錚，響噹噹的漢子，他會不願人說他的英雄事蹟？”

“對，對，大爺說得對！”叫楞子的夥計道:“我要是李慕凡，我就願意，可以揚名…。”

“呸！”他身旁一名夥計，衝著他瞪了眼！

“楞子，別不害臊，你也不撒泡照照，憑你那付德就想充李慕凡，人家跺跺腳四海幌動，咳嗽一聲比打雷都響，人家要揚什麼名，李慕凡三個字早就揚上天了！”叫楞子的夥計紅了臉，窘迫地呼儒說道:“我姓王，他姓李，我又不是說真的，你著急什麼。”那名夥計還想再說，老帳房的一瞪眼，道:“你兩個有完沒有，再吵我就上炕去了，大冷天地囚在這兒，囚得我混身骨頭痛。”立即鴉雀無聲，他身邊一名夥計獻了殷勤，陪笑說道:“大爺，您那兒不合適，我給您捶捶！”老帳房一搖頭，冷冷說道:“不用，我那兒都不合適，你幾個閉上嘴等著聽吧！”那夥計碰了個軟釘子，窘迫一笑，將頭連點:“是，是，是，大爺，您快說吧，我幾個等了半天了！”胖掌櫃的適時說道:“大哥，您真要提他。”老帳房一擺手，道:“哎呀，兄弟，算你的帳吧，別瞎心了，要是惹了禍事，自有大哥我擔當，行麼？”胖掌櫃的一搖頭，嘟嚷著說:“什麼人不好提，偏偏要提他，真是…”

“劈拍”然，算盤聲又自響起。

這裡，老帳房咳了一聲，閉著眼搖頭幌腦了一陣子，然後睜開眼，瞧瞧這個，看看那個，問道:“他們誰知道，李慕凡是個怎麼樣的人。”叫楞子的夥計楞偏嘴快，衝口說道:“我知道，是個飛賊，是個獨行大盜。”櫃檯上，胖掌櫃的一驚，撥錯了一個珠兒，抬眼叱道:“楞子，夜靜了，大冷天裡別那麼大聲嚷嚷！”叫楞子的夥計一楞，霎著眼道:“我那兒嚷嚷了——”

“閉你的嘴吧！”他身邊那個，似乎老跟過不去，瞪著一雙圓眼開口說道:“人家李慕凡是個行俠仗義的大英雄，大俠客，你昧著良心說人家是飛賊，是獨行大盜…”楞子紅著臉楞楞說道:“那他為什麼老打劫鏢車，老——”

“你懂什麼？”那名夥計道:“那叫劫富濟貧，你也不打聽打聽，凡是他劫的鏢車那些東西是好來頭，都是百姓的…”老帳房突然一點頭接了口:“不錯，順子說對了，李慕凡該是個俠盜，是個頂天立地的俠盜，他打劫的縹車，不是各地方小衙門搜刮的民脂民膏，便是那些為富不仁巨紳豪富的庫藏…”叫順子的夥計樂了，好不得意，一仰頭，道:“瞧，我說對了吧——”老帳房當頭一盆冷水，道:“說對了是說對了，可是隻能關起門來在屋裡說，要是在外面嘴快亂嚷嚷，大衙門裡說你私通大盜，拿你當賊辦！”叫順子的夥計嚇得白了臉，一哆嗦，閉口不言，楞子想樂，但沒敢樂在臉上。

老帳房乾咳一聲，伸出個指頭，按了按菸袋鍋裡的煙，一邊向火盆點火，一邊說道:“李慕凡這個人，幾年前我在北六省見過…”一名夥計忙道:“大爺，您見過李慕凡！”老帳房點了點頭，沒說話，因為那菸袋嘴兒已然送進了嘴裡，正在點火猛，兩腮都凹了進去。

那名夥計又問道:“大爺，他長得什麼模樣，多大歲數。”

“啪，啪”老帳房了幾口，直到陣陣濃煙從嘴裡鼻子裡冒出，他才拿開了旱菸袋，垂著眼道:“白白的一張臉，死板板的，老是透著那麼一股子冷意，看上去怕人，可惜了他那高高的個於，那雙既白又，像玉的手，算起來他也快三十了。”那名夥計道:“那麼說，他不俊。”老帳房兩眼一翻，道:“誰說他俊來著。”那名夥計喃喃說道:“那為什麼凡是他到一個地方，那地方的大姑娘，小媳婦兒都著，白天吃不下飯，晚上睡不著覺…”老帳房一怔，道:“這…胡說，這，你聽誰說的。”那名夥計低嚅說:“有一次我去‘天橋’玩兒，聽人說的…”

“道聽途說，道聽途說。”老帳房頭搖的像貨郎鼓道:“那些人的話還能信，我就沒聽說…”櫃檯上，胖掌櫃的突然說道:“大哥，當年內城裡的那回事兒，您忘了？”老帳房又復一怔，抬眼說道:“兄弟，敢情你也豎著耳朵呢…”胖掌櫃的臉一紅，窘迫地笑了。

老帳房一搖頭，接著說道:“那也不可靠，那也不可靠，說歸說，那是那些好事的逞能瞎說胡亂編，你想，兄弟，李慕凡雖然是個了不起的英雄豪繼，但怎麼說他是個草莽，內城裡堂堂皇族親貴的格格會跟他…”胖掌櫃的道:“那麼，大哥，您說，他每年冬天跑一趟‘北京’幹什麼！”老帳房道:“你說他是幹什麼來的？”胖掌櫃的道:“誰都知道那位格格每到下雪的子，總要上西山住上一個時期不可，李慕凡是來跟她私會…”老帳房一驚，忙搖頭說道:“兄弟，別瞎說，這要讓人聽了去還得了，大夥兒那一個都保不住腦袋，就因為這種無中生有，血口噴人的瞎說，在內城裡惹起軒然大波，難道你忘了，那一次多少人丟了腦袋丟了官，李慕凡鐵錚錚的漢子，會是那種人麼？再說那位格格也不是以前的大閨女了，人家嫁了好幾年了！”胖掌櫃的強笑說道:“大哥，我這是人云亦云…”老帳房道:“那是那些三姑六婆，吃飽了飯，不幹正經事耍長舌頭，難道咱們大男人家也跟娘兒們學。”胖掌櫃的臉一紅，赧笑說道:“那麼，大哥，您說他每年冬天總要從南七省不避風霜，不辭艱苦，冒著大風險，跑來北京一趟是幹什麼的。”老帳房搖間說道:“那誰知道？他總是有事，有值得一來的事，不過我認為絕不會是你說的那檔子事。”胖掌櫃沉默一下，道:“今年雪積的不淺了，恐怕他快要來了！”老帳房道:“也說不定早來了…”剛說到這兒，大門上響起了一陣剝落聲。

大夥兒下意識地猛然一驚，目光齊轉向那緊閉著的兩扇大門，楞子楞楞地說道:“別是李慕凡來了…”老帳房眼一瞪，那雙眼神突然之間變得好亮，嚇得楞子連忙閉上嘴，低下了頭。

老帳房畢竟是捕快出身，見過世面，經過大風，當即轉註那緊閉著的兩扇大門，輕喝問道:“誰？”只聽門外響起個清朗的話聲:“我，住店的。”大夥兒神情一鬆，老帳房回過頭來喝道:“客人上門了，開門去！”大夥兒都懶得動，可又不能不動，這位客人打斷了剛開鑼的故事，今夜免談了！

幾個夥計悻悻然站了起來，一名夥計懶洋洋地走過去拍了門栓開了門，門開處，一陣刀兒一般的刺，皮白，吹彈破，活像個大姑娘。

刺骨寒氣捲了進來，每個人都機伶伶地打了個寒顫！

門外，那搖幌著的兩盞大燈下，直地站著個人，那是個身材頎長，個子高高的黑衣客，頭戴一頂寬邊大帽，遮住了大半張臉，手裡提著一個長長的行囊，站在寒風裡，瞧上去帶著幾分灑脫飄逸，也令人覺得英脫拔。

心裡再不是味兒，臉上總不能帶出來，上了門的客人也不能往外面推，那名夥計哈陪上一臉強笑道:“這位爺，您快請裡面坐，有火！”黑衣客咧嘴一笑，帽沿陰影下，那口牙好白。

“謝謝了，小二哥，打斷大夥兒的興頭，別生氣。”這人和氣。

那名夥計陪著笑連說不敢，側身往裡讓客。

黑衣客彈了彈身上的雪，邁步行了進來！

那名夥計連忙關上了門！門一關屋裡又暖和了。

老帳房站起了喝道:“順子，先給客人沏壺好茶去！”順子忙應了一聲轉進櫃檯。

老帳房轉過來殷勤而熱誠地讓了客，陪笑說道:“尊客也請烤烤手！”黑衣客彬彬有利，一聲:“謝謝老人家！”提著長長的行囊走向火盆。

老帳房一邊讓坐，一邊吩咐夥計去接黑衣客手中的行囊。

黑衣客忙道:“謝謝！不用了，我自己來。”他坐在老帳房適才坐的那張凳子上，把長長的行囊放在身旁地上，然後順手摘下了那頂寬沿大帽。