第一章

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鏘！鏘！鏘！打更聲在夜裡幽蕩地迴響著，傳遞著夜深了的信息。

三更半夜，應該是正好眠的時候，不過還是有些地方仍是燈火通明，熱鬧喧譁的景象不輸於白。

在京城城北的六條通便是這樣的地方。從巷口的女院到巷尾的賭場，這兒是愈夜人愈多，不管是販夫走卒或是市井小民，只要是晚上想樂一樂的人都可以來這裡玩玩，保證能讓人樂不思蜀。不過這兒也是個銷金窟，一不小心，身上的銀子就會被榨乾！

“來來來…快下注！快下注啊！下好離手，要開盤嘍…”莊家扯著大嗓門吆喝著。

“開呀…”

“麼二三…小，莊家押小，通殺！”

“啊…”

“唉…又輸了！”

“小輸一次無妨，再來一回，下大注、翻大本喲…”吆喝聲此起彼落，一聽便明白此地是賭場，這可是六條通裡最大的賭場，賭客是川不息，所以不管夜，這兒永遠都是人頭鑽動。

“開…六六六，莊家大，小的通吃！”

“啊…”又是一陣哀號聲響起，其中包括一個面孔白皙、身材瘦弱的落魄書生。書生出現在賭場裡的確有些格格不入的怪異覺，不過這個頭戴文人帽、身穿皺巴巴灰衣的窮酸書生可是此賭館的常客，三天兩頭常可以看到他的身影，所以大家也就見怪不怪了。

“勝敗乃是兵家常事嘛，再試一次，說不定就會翻本呢！來來來，再下再下呀…”連贏了五把的莊家笑眯眯地勸著大家再下注。

落魄書生撈撈衣袋，只掏出僅剩的二文錢，這點錢哪能上得了檯面，摸摸鼻子，不太甘願地踱向門。

“賈少爺，不玩了呀？”莊家對書生叫著。

書生皺眉擠出張苦瓜臉。

“輸光了，下次再來吧。”

“那您好走，下次再光臨啊！”莊家笑著送客。雖然書生的賭金都不大，不過他常來加上十賭九輸，輸了錢也傻傻的沒有什麼怨言，算是好客人了，值得多招呼聲。

書生對莊家揮揮手，走出睹場，越過巷子來到對面的小酒樓。酒樓裡坐滿了七成，生意不錯，他挑了個角落的空桌坐下，店小二馬上上來招呼。

“賈少爺，又見到您了！看您從對面過來，是不是贏了錢要慶祝一番呢？”店小二邊抹著桌子邊說。

書生將手裡的二文錢放到桌上，訥訥地出聲:“我餓了，看能吃什麼填肚子。”店小二輕聲笑。

“原來賈少爺的手氣不好輸了，二文錢只能吃個大滷麵嘍！”

“那就來一碗吧。”書生也不挑剔。

“行，馬上就到，您稍等！”店小二應聲，拿了錢走開。

書生手把玩著筷子等面來，一顆腦袋四處轉動觀察著店裡的人，也注意聽聽京城裡有沒有發生什麼事。酒樓飯館一向是消息最通的地方，只要在這裡坐上一天，就能聽到不少富豪聞人的言，甚至連皇宮內苑裡皇帝的家務事都能聽聞得到，不過大多都被加油添醋誇大了事實就是，真假就要靠自己去判斷了。

當然你看別人，別人的眼光也可能會轉向你。只是像書生眉角、眼角和角全都往下垂的一臉倒黴相，還有邊那顆突兀的貪吃痣教人看了有些倒胃口，所以他頂多只能得到旁人一掃而過的目光，沒人有興趣再多看他一眼。不過書生對於自己不出的外表倒是一點也不在意，這樣反而能讓他不受到打攪。

不一會，店小二就端著一碗熱騰騰的大滷麵上桌，書生道聲謝，拿起筷子便吃了起來。只是他用餐的模樣卻十分斯文秀氣，透著股娘娘腔的味道，不過大抵文人都是這般模樣，旁人看了也不覺得奇怪。

就在書生慢條斯理地吃著面的當兒，原本坐在隔壁桌正在談論巷裡哪家院的姑娘最溫柔美麗的三個中年男人，突然話鋒一轉，說到了京城首富賈府的事…

“喂喂，你們知道嗎？賈府要辦喜事了呢！”

“什麼喜事？賈老爺又要納妾了嗎？”同伴回應。

“才不是這種小事，是大事！聽說賈府要嫁女兒了！”