第一章

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“心柔…咳、咳…過來我身旁，我有話要代。”許大娘虛弱地叫喚著，每一字句間都摻雜著咳嗽聲。

“娘，你快躺下，藥快煎好了。”許心柔急忙的停下手邊煎藥的動作，來到許大娘的身旁。

許大娘搖頭嘆息，“我瞭解自己的病，你就別白費力氣和銀子，能省則省，省下的銀子，拿去填飽肚子要緊，看你為了我瘦成這樣，我看了好心疼啊！”許心柔笑而不語，細心的端來一碗煎好的藥。

“我少吃一頓不要緊的，只要孃的身體快好起來，這點苦不算什麼。”仔細的將燙手的藥吹涼，許心柔扶著許大娘起身。

“把這碗藥喝了，孃的身體才會快點痊癒。”

“不喝了，喝了只是費罷了。”許大娘將那碗藥推開。

明白女兒的一番孝心，但是病人膏育的自己，就算銀子花盡了也沒用。如今她只想早點結束生命，好減輕女兒肩上的擔子。

許心柔瞭解孃親厭世的念頭，但她從未放棄治癒孃親的想法，於是安道:“娘，你別胡思亂想，為你診斷的大夫曾說過，你的病並非無藥可救，只要好好調養，一定可以治得好。”

“娘怎麼會忘了大夫說過的話，只不過咱們是窮人家，連三餐都不濟了，又如何買得起昂貴藥材呢?”自知辯不過女兒的好意，許大娘只好聽話地喝下湯藥，不料湯藥剛一入喉，一陣劇咳又全嘔了出來。

“娘——”趕緊擦拭孃親被沾溼的衣襟，許心柔細心地順了順許大娘的氣。

許大娘咳了幾下才停止。

“心柔啊！娘走了之後，你要替娘好好照顧你爹，你爹雖然好賭，但無論如何將來這世上也只剩你和你爹相依為命，娘最心疼你，你為了咱們兩老，耽誤了姻緣…”許大娘對女兒除了百般的不捨之外，還對於不能讓女兒有個平穩的生活到歉疚。

許家也曾是平凡自足的一般人家，然而自從許心柔的爹許大富染上賭博的壞習慣後，不但不再耕作養家，每天更是隻會向家裡拿銀兩去賭，最後連許大娘也染病在，一家的生計全靠許心柔夜做女紅掙得的那點錢。

對此許大娘也只能嘆氣，心疼這唯一的女兒。

許心柔聽聞孃親的話之後，淚珠不串串滑下，“娘，你一定會好起來的，你不能狠心丟下我和爹啊…”

“娘也不想啊！娘也想活到親眼見你嫁個好人家，有個好歸宿，咳…可是如今，娘想來是無法捱到那時了…”

“不會的，心柔不聽娘你這般穢氣的話。”她拼命的搖頭。

“娘，你不會有事的，絕對不會。”許大娘顫著手輕撫著許心柔的長髮，淚水溢出眼眶，“娘也捨不得你呀，可是娘早晚都會走，你要看開些，好好孝順你爹，照顧自己。”

“娘，別這樣說，你絕不會有事。”兩人淚如雨下，擁著孃親的許心柔其實心裡清楚，依家中的情況，想要買那些昂貴的藥材來醫治孃親的病，的確是不可能。

不久，許大娘終究抵抗不了久病纏身的折磨，走了。

許心柔一回憶起歸西的孃親，淚水直在眼眶中打轉，但想到自己肩上仍擔著爹爹的生死，要是她就這麼認輸了，那還有誰能救爹呢?

這時，她覺到耳邊仍迴盪著孃親的慈祥叫喚，奈何孃親的身影不再，她也只能在回憶中緬懷孃親了。

人來人往的熱鬧市集，許心柔跪在路旁，脖子上還掛著一塊紙板，上面寫著:賣身救父。

每個經過她面前的路人都不好奇地觀望。

多麼悲哀的遭遇啊！許心柔早就料到自己會為了父親的好賭而走上這一步路。

在太平盛世裡，甚少見到有人竟會生活困苦到以“賣身”來解決問題。

因此許心柔的行徑也招來了許多路人的好奇圍觀，卻不見任何人伸出援手。

經過的路人都有同樣的想法，這麼纖細的女子，似乎風吹即倒般的身子，買回去恐怕也做不了什麼活吧！而清麗的相貌再加上纖細的身軀，雖說是惹人憐惜，卻是中看不中用，總不能買回家擺著吧！

路人們的觀望，像是為她帶來了一線光明，但久久未見有人詢問，卻也勾起她的失落。

如非到了今這番地步，有誰願意如此糟蹋自己啊！但現下她也管不了這麼多了，無論買她的人是誰，只要能救回爹爹，也算不負母親臨終所託。但若是今“賣身”不成，恐怕被賭坊押走的爹爹也凶多吉少了。