第一章

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一八一二年十一月波士頓“猴子，猴子。口水，斜眼角的猴子！”模糊的話語隨著微風傳來。芙蓉正在父親的酒館廚房門口享受十一月難得的溫暖。小陽，她面帶笑容地心想。深秋初冬是她最喜歡的時節。風和麗的宜人天氣是上帝賜給她最好的生禮物。

芙蓉偏著頭傾聽那耳能詳的誦！但什麼也沒聽到。她放鬆下來，靠在門框上開始作起白夢來。何萊理的英俊身影在她的腦海浮現。她本來要嫁給他的，可惜美英戰爭打亂了她的計劃。

芙蓉把玩著母親留給她的項鍊。細細的金鍊子上垂著飾有希臘字母的金十字架。

“阿爾法”和“亞米加”意味著“始與終”那是母親告訴她的。她最初和最後的那個男人將會是她的真愛。她不明白母親怎麼會知道，但從不曾懷疑過那些話的正確。

“守護天使啊，求求禰讓何萊理成為我的最初和最後。”芙蓉低聲祈禱。過了一會兒又加上一句:“如果不會太麻煩，讓他記得今天是我的生。”撥開臉上的幾絡烏黑髮絲，芙蓉凝視著悉的波士頓港景。誦聲傳進她的耳朵。

她察覺到危險似地抬起頭。接著她又聽到了，這次更加清晰。五、六涸小孩子在酒館前面唱歌似地誦著。

“猴子，猴子。口水，斜眼角的猴子！”芙蓉穿過碼頭商家後方的巷子，跑到巷口時，聽到杜荷婷說:“你不正常，霍米迦。你是小妖孽。”幾個小孩子開始誦。

“小妖孽…小妖孽…小妖孽。”芙蓉抵達現場時，正好看到其中一個男孩撿起一顆石頭準備扔向她的弟弟。她抓住男孩的手腕，強迫他扔掉時石頭，然後把他轉過來面對她。

“你痛我了。”男孩喊道。

“幸好你沒有把石頭扔出去，杜道格。”美蓉告訴那個十二歲的男孩。

“否則我不得不扭斷你的手。”她推開男孩。

“回你家的碼頭去，否則你一定會後悔。”那群孩童作鳥獸散，只有杜荷婷沒有離開。

“不準再碰我的弟弟。”荷婷警告。

芙蓉不怕荷婷，她面帶鄙夷地說:“馬臉…”荷婷毫無預警地衝過來摑了芙蓉一耳光，然後把她推倒在地上。芙蓉馬上從地上爬起來，出綁在小腿上的匕首。

杜荷婷看到匕首時拔腿就跑，同時高聲尖叫著。

“霍芙蓉要殺我。”

“但願那個女巫站著別動，好讓我腦瞥她幾刀。”芙蓉咕噥著把匕首回鞘裡。

聽到八歲的弟弟格格發笑，她微笑轉向他。

“喜不喜歡我的餘興節目嗎？”她問，使他笑得更大聲。

“我喜歡你出匕首。”米迦回答。

“乖乖，她每次都嚇一大跳。”

“下巴擦擦，”芙蓉走向弟弟。

“舌頭收進去，別忘了不說話時把嘴巴閉起來。”米迦用衣袖擦掉下巴的口水。芙蓉攬著弟弟的肩膀走向一堆捕龍蝦器。

他們坐下後，米迦輕拍她的手臂。

“姐，其他人為什麼不跟我玩？”他問，用那對跟她一模一樣的藍眸望著她。

芙蓉看著弟弟張開的嘴巴和微斜的藍眸。他們不願跟你玩是因為你跟他倆不一樣，她在心裡說。大部分的小孩子反映出他們的父母對米迦的殘障有多麼無知、像杜道格那樣的小孩子則是以欺負弱小為樂。有一些甚至相信他在出生時被魔鬼碰觸過。但她要如何解釋那種無意義的憎恨給弟弟聽？

“你不知道答案嗎？”米迦問。

“我知道所有問題的答案，包括你還沒有問的那些。”芙蓉故玄虛地說，逗得他微笑起來。

“那麼答案是什麼？”他問。

芙蓉明白弟弟這次不會讓她迴避問題。她決定說實話，因為她認為他不像其他人想的那樣笨。