前歷

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早晨，禎子乘火車到達上野車站。在金澤看慣了雪景的眼睛，對東京晴朗的天空、明媚的陽光照下的馬路和建築物，到特別新鮮。

她坐出租汽車回世田谷的孃家。母親在大門口接她。

“我回來了。”

“你辛苦了。”母親注視禎子的臉，看到女兒瘦了，關切地問道:“那邊很冷吧？”

“嗯。

母親掀起蓋在暖爐上的被子，把火旺些。

“媽媽，還是這兒暖和。”母親以為金澤的寒冷一直附著在女兒身上。

從迴廊玻璃門中進來的陽光，照得榻榻米暖和和的。母親去倒茶。

“我來。”禎子站起來，母親立刻阻止她。

“你坐下，你坐下！”見到母親疼愛自己的樣子，禎子心裡一陣子發熱。

“還沒有找到憲一的下落嗎？”母親和禎子面對面坐下，一半是擔心，一半是恐懼，皺起了眉頭說。

“是的，電話裡我把大體情況都說了。”禎子又把詳細經過說了一遍，但她沒有提到大伯子奇怪的行動。這不該讓母親知道。只說他去京都出差，順便去了金澤。

“你在金澤見到了大伯子，真太好了。他們是兄弟。你在那兒不如他，他是個男人，或許很快會找到線索的。”母親聽了禎子的話很高興。她的解釋是單純的，她認為大伯子肯定比禎子更瞭解憲一。

“現在，憲—點兒也沒有消息，報了警也不知道怎樣了？這可怎麼辦？”母親避開不吉利的話，可是心裡仍惦記著憲一的生死問題。

“大伯子說，憲一沒事兒，一定還活著。”偵子搬出大伯子堅持憲一還活著的說法。

“那好啊，那好啊！”母親的眼角上出一絲微笑。她以為骨至親的哥哥的看法一定沒有錯，同時，也希望禎子放心。

“那麼，大伯子還留在金澤嗎？”母親問。

“嗯，是的。”

“這樣，也許會很快找到下落的，在大伯子回來之前，你沉住氣等著吧！”母親一直對大伯子抱著希望。

禎子思忖，大伯子和憲一肯定有聯繫，為此，大伯子才有樂觀的看法，說憲一還活著。不容易脫身的大伯子，終於找了個去京都出差的藉口，去了金澤，那是不是因為憲一下落不明的時間太長了，超出了大伯子的想象。禎子到大伯子的行動似乎令人費解。

鵜原宗太郎在金澤一家一家尋訪洗染店，向憲一的西服有否送去洗，這種舉動有什麼意思呢？憲一的失蹤和西服的誰洗又有什麼關連呢？

把西服送去洗，除了西服髒了以外，還可能有其他原因。憲一有使西服髒的原因。因此，憲一謎一樣的失蹤，究竟和什麼事有關連？

禎子首先想到的是血跡。西服上有發黑的血跡。這是憲一自己的呢，還是別人的斑點。至少這和憲一的失蹤有關。

可是，大伯子一家挨著一家到洗染店去打聽，說明他已預測到憲一的行動。換句話說，大伯子對憲一的失蹤早已有充分的線索。大伯子不願意告訴禎子，是不便對禎子講。從這時起，禎子才意識到憲一的失蹤與犯罪有關…禎子對母親說，她要去青山大伯子家看看嫂子，或許能從嫂子的口中得到一點啟示。

嫂子在大門旁邊向陽的地方和孩子們玩，一見到禎子，天真爛漫地笑道:“您回來了，金澤很冷吧！”

“嗯，下了很大的雪。”

“快進來。”嫂子把秋子領到飯廳裡“聽說還沒有打聽到憲一的下落。”

“是的，還沒有搞清楚。”

“真傷腦筋。”嫂子打量一下禎子的身子。

“您瘦了一點了。”