第七章實際的魔法

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“有什麼消息？”當汀太格發現雪琳站在星之丘，又稱為戴奧尼巔上的時候，這麼問她。如今又是西米斯塔一天即將結束的時分，另一個在排山倒海而來的侵略者軍勢之下且戰且走的子。

“有五十個哥布林被打死了。”雪琳回答道，但她臉上毫無笑容。那張臉龐非常美麗，雖然有一面仍因為幾天前汀太格打下的雷而微微發紅。

“還有一個巨人也被打倒了。有些靈受傷，但都不算太嚴重。”

“這些是好消息。”這位靈魔法師說。他努力微笑，想讓這位年輕女靈開心一點。但這個努力有點徒然，因為汀太格跟雪琳都知道，勝利或失敗不能以屍體數量來定。而正如哈瑪丁所告訴他們的，敵人的大軍的確已經開始近。即使靈們已經使盡全力抵擋，它們仍然緩慢但確實地在美麗的西米斯塔上推進，並在所經過的大地上留下了處處傷痕。

“它們已經推進好幾百平方里了。”雪琳嚴肅地說“而且正在焚燒西北方的森林。”汀太格，即使在他努力撐出來的樂觀表面下，仍然瞭解，雪琳並不是唯一一名到絕望的靈。

“夜晚的天空會是清澈而幽暗的，因為現在是新月時分。”這名靈魔法師抱著希望提議道，將他淺藍的眼睛往天空望去。

“加蘭岱爾國王會召喚戴奧尼提格費爾嗎？”

“星魔法？”雪琳輕輕地用普通語回應著。下意識地，她用纖細的手指梳過頭髮，臉龐立刻因明顯的厭惡而皺起，因為她的金髮中處處纏結著血塊跟髒汙。雪琳覺得身上好骯髒，就像許多西米斯塔靈們所覺到的一樣。然而，森林的子民們有方法對付這些不好的受，他們用一種古老的返老儀式來滌淨身體與靈魂。

戴奧尼提格費爾。

“我們去找加蘭岱爾。”雪琳說。在她那如音樂般美妙的聲音裡，出現了許多天以來首次的希望與興奮。

他們在已經變成靈庇護所的山壁之一中找到了年長的國王。從這個裡，加蘭岱爾發出指令，指揮搜索隊，調派巡邏時間，還有組織團隊成員。當然，這是個龐雜而艱難的任務，因為這位靈王必須記得哪些子民是有經驗的戰士，哪些是新手，平衡好每個隊伍的組成人員。而讓事情更復雜的是，許多靈們已經受傷且需要休息。

當他們一進到這個用火炬照亮的時，雪琳跟汀太格立刻發現加蘭岱爾肩上的擔子有多重。他那曾經直的肩膀現在垮了下來，眼睛下面則顯出黑圈。

“你們想要什麼？”靈王厲聲說道。他把手揮向一旁，不小心打翻了桌上的幾份羊皮紙卷。很明顯地發現自己的失態，加蘭岱爾立刻把臉上的表情放鬆，重新用一種比較平靜的口吻重複了一次他的問題。

“現在是新月時分。”雪琳說，希望這個提示就足夠了。然而，加蘭岱爾只是摸不著頭腦地瞪著她，接著他似乎開始生氣，認為這兩個傢伙只是在費他寶貴的時間。

“而且天空很清澈，”汀太格補充道“幾百萬顆星星都會向我們閃耀，把它們的力量借給我們，用在明天的戰鬥中。”

“戴奧尼提格費爾？”加蘭岱爾問道“你們想跳舞跟玩耍？”

“那不只是玩耍。”雪琳提醒他。

“那幾百萬顆星星並不會幫我把幾百萬個任務完成！”這位沮喪的靈王大叫道。

雪琳必須咬住嘴才能制止自己回嘴。她跟其他好幾名靈在還沒上戰場之前，都曾經提議要輔佐國王，但加蘭岱爾卻要自己全部擔下來，宣稱那是他的義務，儘管很明顯地，他本不可能獨自承受這個重擔。

“請原諒我，”這位國王輕聲地說，看到雪琳受傷的神情。

“我沒有時間執行戴奧尼提格費爾。請在我缺席的情況下執行這個儀式。”他有禮地提議道。

雪琳並非不知，但靈王的要求是不可能的。

“只有王室的成員才能夠執行戴奧尼提格費爾。”她提醒加蘭岱爾。靈王臉上的表情對雪琳跟汀太格說明了一切。加蘭岱爾已經老了，而且疲憊不已，不打算掩飾他對西米斯塔的古老魔法已經不抱信心。戴奧尼提格費爾對他來說，的確只是兒戲，一場除了本身所帶來的愉悅之外沒有太大意義的舞蹈。如果從靈王這種不再信服的觀點來看，那麼誰來主持這個儀式又有什麼差別？

然而，雪琳無法藏住她皺起的眉頭。她的國王變得太實際，甚至太像人類，但她找不到足夠的勇氣來責怪他。只在兩個短短的世紀以前，當她只是個小孩的時候，仍有上千的靈們在西米斯塔跳舞。所有的森林，從北到南，都回響著他們無止境的歌聲。這些子現在似乎已經遠離。有多少西米斯塔的孩子去了永聚島，而就此不回？

汀太格輕拍這名女靈的手肘，朝出口點點頭。

“你該去巡邏了。”這名靈魔法師低聲催促女靈行動。

雪琳在離開的時候還記得鞠了一個躬，但加蘭岱爾已經俯身回去看那一堆羊皮紙，本沒有注意到她的動作。

當黃昏降臨西米斯塔的時候，相似的挫折籠罩著入侵者的陣營。拉格諾的進軍行動有所斬獲，但它們卻前進得無比緩慢，而且付出了極高的代價。這些靈比這名半獸食人魔所想象的還善戰；它原本以為，此刻它應該已經到達超過西米斯塔一半之處了，但實際上，這批大軍在整座一百五十里長的森林裡，只推進了十到十五里而已——而且它們甚至還無法保證這些佔領地是安全的！拉格諾害怕，它的部隊比較專心在看旁邊有沒有埋伏的弓箭手，而不是道路前方待征服的土地。

從抵抗最少的側翼部分傳來的消息比較好。在雪片山脈山腳下行進的獸人跟強獸人們，已經越過了森林的中間點，而一隊位於西方平原上的哥布林則幾乎進到了森林的西南山隘，它們會在那裡建立營地，阻擋任何從瑞亞塔文市來的增援部隊。

但拉格諾知道它沒有足以包圍整座森林的軍隊，而如果靈們持續以現在的速率來阻擋它，他們遲早會在這名半獸食人魔以三一城寨之名佔領西米斯塔以前，找到同盟者。還有即將來臨的冬天怎麼辦？就算是驕傲的拉格諾，也不相信自己能夠在第一場雪降下的時候，仍能讓哥布林那群烏合之眾站在它這邊。時間對它不利，而那些無情的靈們則打算要頑強抵抗到底。