第十九章食屍鬼

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他們聽見死靈法師之石的呼喚，他們應到行走的死者，知道地窖的寧靜已經被打破。如今飢餓的他們，向來飢餓的他們，受到古老和新屍體的引誘，以曾經是人的‮腿雙‬，彎著跑來。長長的舌頭垂掛在尖牙之中，骯髒的一道道口水沿著下巴和脖子下。他們不在乎，他們餓了。他們沿著道路上山，在午後的深影間閃進閃出，不斷朝巨大的建築物前進。一名穿著灰長袍的高大男子站在大門附近。領頭的食屍鬼將頭壓低在彎腿間，向前直衝，手臂垂得低低的，關節拖在地上，手指興奮地搐。

長而髒的指甲如野獸的爪子般銳利堅硬，出乎意料地抓住祭司的肩膀。他痛苦的呼喊只讓他們前仆後繼地衝上前來。他試圖抗拒，但食屍鬼充滿細菌的冰冷碰觸讓他的四肢失去覺，五官麻痺成充滿懼怕的扭曲，整群食屍鬼立刻壓倒他，幾秒鐘內就將他碎屍萬段。吃盡了屍體後，食屍鬼一個個緩緩走向大門，還有更多食物的承諾，但每個鬼怪都閃躲開，以手臂捂住眼睛，因為大門受過層層祝福，能夠抵禦不死生物的侵襲。食屍鬼繼續又餓又煩又怒地四周亂走，直到其中一名再次聽到石頭的召喚，要他們去建築物的南方，整群怪物連忙回應。

這裡很溼，泥土地上有一坑坑水窪，長滿苔蘚的藤蔓上面覆蓋了爬動的昆蟲，從規律間隔的支撐橫樑上垂下。丹妮卡小心翼翼地移動，火把前伸，看著那些詭異的苔蘚，她能避多遠就避多遠。

紐灣德爾就不怎麼在乎垂掛的藤蔓，因為它們是自然的生物，上面爬動的昆蟲亦然，所以也在德魯伊的瞭解範圍之內，然而，紐灣德爾似乎顯得比丹妮卡還要焦慮。他停步數次環顧四周，彷彿正試著尋找某樣東西。他的恐懼終於也滲透了丹妮卡。她走在他身邊，在火光中仔細端詳他。

“你在找什麼？”她直接了當地問道。

“我覺有反常之處。”紐灣德爾謎樣地回答。（炫-書-網）“是惡的東西嗎？”

“你的凱德立跟我說過，地窖裡有不死怪物。”紐灣德爾解釋。

“我現在知道他所言非虛。他們是對大自然秩序的最大扭曲，是大地的嚴重反常。”丹妮卡可以瞭解，一名畢生奉獻於自然規律的德魯伊，能夠很銳地體察到不死生物的存在，但她很驚訝紐灣德爾可以真的應到他們就在附近。

“不死生物走過這裡？”她問道，完全相信他會提供正確的答案。

紐灣德爾聳聳肩，再次緊張地環顧四周。

“他們在附近。”他回答。

“太近了。”

“你怎麼知道？”丹妮卡問。

紐灣德爾好奇且惘地看著她。

“我…我不知道。”他結結巴巴地說道。

“但是我就是知道。”

“難道是受到詛咒欺騙？”丹妮卡出聲詢問。

“我的官不會欺騙我。”紐灣德爾堅持。他突然轉身面對通道入口，彷彿聽到些什麼。

片刻後，丹妮卡被門傳來的尖叫聲嚇了一跳，還有後面的一團灰影。她認出那是波西佛的叫聲，但沒有因此而冷靜，因為同時間那些佝僂的身影也出現在隧道入口，飢渴的嚥聲一路傳到德魯伊和丹妮卡耳中。

“快跑，丹妮卡！”紐灣德爾大喊，轉身要走。

丹妮卡沒有移動，不怕任何敵人。她很清楚地看到有八個人形，但不知道是圖書館來的祭司或是怪物。無論那是什麼東西，丹妮卡都不認為在隧道中亂跑有什麼好處，他們甚至可能撞進一團等待的敵人，落到腹背受敵的下場。況且，丹妮卡不能忽略波西佛。她會為白松鼠戰鬥，一如對待任何朋友。

“他們是不死生物。”德魯伊試圖想解釋，開口的同時，一股腐敗的食屍鬼臭氣湧入他們的鼻孔。這個味道讓紐灣德爾更明白他面對什麼樣的敵人，逃跑的意念更加強大，然而已經太遲了。

“不要讓他們的手指刮到你。”紐灣德爾建議。

“他們的碰觸會讓你凍到骨髓裡。”丹妮卡蹲得低低的，覺火把的重量，將官擴散到周遭。波西佛沿著一條木樑跑來，她身後的紐灣德爾開始低聲唸誦，正在準備咒語。她的面前則是近的怪物，發出嘶嘶聲響，著口水，但因為燃燒的火把而減緩動作。

怪物跑到離丹妮卡十幾步遠的地方就停了下來。丹妮卡看到他們黃病奄奄的眼睛，但和屍體不同的是，這些眼睛深處散發著飢渴的火焰。她聽到他們急促的息，看到他們又長又尖的舌頭，像蜥蜴一樣閃動。丹妮卡趴得更低，覺到他們逐漸高升的興奮。

他們蜂擁而上，但紐灣德爾首先出手攻擊。食屍鬼經過木樑的時候，苔蘚突然活了起來。這些苔蘚抓向經過的食屍鬼，正如將丹妮卡綁在上的藤蔓一樣。三名怪物因此而完全被緊縛，兩名從腳踝被倒吊起來，奮力暴怒地掙扎、吐著口水，但仍有三名穿過了阻礙。

領頭的食屍鬼朝丹妮卡衝去，但她毫無畏懼地站在原地。她維持平常的姿勢，直到最後一刻，把食屍鬼誘到她面前，近到連紐灣德爾都嚇得大喊警告。

丹妮卡完全掌握眼前的情勢，火把突然刺出，火焰直入食屍鬼的右眼，怪物後退數步，發出讓丹妮卡背脊發涼的一聲尖叫。

她順手將食屍鬼的另一隻眼睛也戳瞎，可是這動作也讓她的火把因此熄滅，無法繼續使用。另一個敵人出現在第一隻食屍鬼身邊，舌頭低垂，卑鄙的雙手前伸。

丹妮卡原本要捶他一拳，但突然想起紐灣德爾的警告，也知道自己的手臂不及食屍鬼那麼長，因為食屍鬼比她高上一截。然而，丹妮卡還有其他武器。她突然向後一仰，直到她似乎將仰倒在地，但她仍保持住平衡，讓繼續前進的食屍鬼嚇了一跳，身後的紐灣德爾也大吃一驚地倒冷氣。她沒有摔倒，反而靠一條腿轉過身子，另一條腿抬起，腳跟踢到衝上前來的食屍鬼下巴。怪物的下巴啪地一聲合緊，被咬斷的舌頭掉到地上，令他突然止步，可怕的紅綠血與唾從口中出。