歸營

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晚上並無月光，星辰像螢火一般綴滿夜幕。

一行人點著火把走了兩個時辰，顧昀選了一塊較為平坦的坡地，升起篝火，命眾人歇息宿。

趕了許久的路，各人都已經疲憊不堪，用過糗糧漿食，安排下守衛輪值，都倒頭睡下了。

王瓚捂著裘衣，雖然睏倦，卻一時睡不著。他提防地看看睡在篝火那頭的馥之，片刻，閉上眼睛，過了一會，再睜開。自午時見面以來，這女子連番作怪，他總擔心自己一不留神，這妖女就會再變出什麼教眾人措手不及的東西。

說來也是費解，王瓚在京畿也算見多識廣，卻從未見過有人會如此真的易妝。若非其親自點破，自己竟也要蠢蠢地矇在鼓裡。一路上，王瓚不住地打量馥之，細看之下，她的眉眼還是那眉眼，臉廓也還是那臉廓，卻嬌豔靈動，儼然換了個人。

焉知不是半老婦人妝作二八少女？王瓚曾揣測地想，可又發現她神態自然，相較之前似乎少了些僵硬，卻越發覺得這回是真的了。

胡想什麼？王瓚覺得自己有些自尋煩惱。自己身上這佩劍乃先祖傳下，沙場上飲人血無數，妖莫敢近前。稍後她便是敢化作惡鬼我也一劍結果了她！王瓚心道，他轉過身去，強迫自己入睡。

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馥之靜靜地將自己裹在氈子裡，旁邊，阿四的呼已經帶起了細微的鼾聲。

眾人七零八落地躺在篝火邊上。顧昀就在不遠，側身向著這邊，火光將他的眉眼勾勒得沉穩深刻。雖閉著眼睛，卻能看得出氅下按劍的手。

王瓚在顧昀旁邊，時而窸窣地翻身，似乎睡得不大安穩。

馥之睡不著，睜眼望著天空，心事在中細細翻轉。

她父母早逝，自幼便跟隨了叔父姚虔。

姚虔好雲遊，馥之十歲的時候，他把馥之託付給忘年好友陳勰照管，便出門遊歷去了。陳勰號白石散人，據說以前在醫理學問上頗有名頭，老了便在太行山中結廬隱居，不問世事。馥之與叔父約定，每半年碰面一次，或叔父上太行山找她，或返潁川家中團聚，七年來從無例外。

可今年夏末，馥之在太行山等到約定之期過去還不見叔父到來。馥之按耐不住，下山回家，僕從卻說叔父還未歸來，只有一封月前託人捎來的書信。馥之忙取信來看，發現這信果然是給自己的。叔父言語寥寥，大致是說這次外出比預想要多費些時，暫不回來，叫馥之不要擔心。

馥之苦笑，焉有不擔心之理？

叔父多年雲遊名山，好清修，結了一群醉心方術的朋友，還自號“鶴歸處士”近年來與他見面，叔父總愛同她聊些與方士清談之事，馥之真怕哪一天他當真拋下俗事一去不返。

如今叔父遲遲未歸，實在教她坐立難安，思前想後，決心自己去找叔父。

馥之認真地查看了叔父留在家中的遊記，將他特別留心或喜愛的地方一一列出，常來往的朋友所在也一一打聽清楚，計劃好行程之後，馥之回太行山向白石散人稟告一番後，便負起行囊上路了。

以前，叔父也多次攜馥之雲遊，旅途於她而言並無障礙。這一回，馥之獨自行走了許多地方，按路線一一尋訪打探，卻毫無收穫。叔父的好友，最近的見面時也是在幾個月前了，近來何蹤竟無人知曉。

失望之下，馥之仍不甘心，又繼續按計劃來到了塗邑。叔父在遊記中對塗邑一帶風物盛讚，據他說，此地是個上好的清修之處。

不料，這個地方偏僻難尋，又適逢疫病蔓延，路過鄉村人人闔戶，更是不好打聽。所幸天無絕人之路，馥之在一間破廟裡救起了因染疫而被棄野外的阿四，一問身世，竟就是塗邑人。阿四在馥之的醫治下，幾天功夫便得好轉，痊癒後，便領著馥之到了塗邑。邑中鄉人見到阿四活生生地回來，又驚又喜，馥之也自然而然被當作了救命的神仙留在邑中。

馥之在塗邑一邊看病一邊打聽，待了將近半月，卻仍舊沒有叔父的消息。眼見這病患都已無大礙，恰巧易容的妝粉又被阿四打散了，馥之便決心離開此地，再往別處找尋…馥之原本考慮先返太行山去取妝粉還是繼續往外，現在卻是不必再想了。

她摸摸臉頰，妝粉雖好用，每每洗掉它，卻仍覺得皮膚一下舒適了許多。

“女子獨行在外，只怕是非來惹，每塗抹此物，可保平安。”白石散人知道她與叔父情非同一般，沒有反對，叮囑一番，又將一瓶妝粉給她。

那妝粉也不知是用什麼制的，以水調勻之後敷在臉上，乾透後，皮膚就會變成鄉野農婦那般褐黃的顏，看上去糙且神情僵硬，還會繃出些細細的皺紋。不過白石散人叮囑說，此物雖是無害，用久了臉上便會真的繃出皺紋，夜間入睡定要洗去。

“不過馥之尚年輕，生些皺紋也必無老態。”當時，他笑得詐，出所剩無幾的牙齒。

那老叟必是怕我一去不回，才不肯給我藥方呢。馥之望著天上的星斗，心中琢磨著。

阿四是知道馥之真容的，也知道她使藥末制人的手段。

那是馥之在破廟裡救治阿四的時候，因為要守在旁邊照顧，馥之索不易妝。後來，有幾個民想把他們從破廟裡趕出去，馥之發怒，又使了螟蛉子。