第77章

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不理會秦檜的滿面失望，程宗揚朝那武者拱了拱手，“這位壯士是……”

“吳。”那武者沉聲道：“吳三桂。薊州人。在南荒待了二十年，再偏僻的路我也知道！”雲蒼峰在旁看著，程宗揚不選秦檜，大概因為他是文弱之士，經不起途中的辛苦，這一位一看就是赳赳武夫，說話也頗有分寸，再挑剔的人也該滿意。雲蒼峰正要開口，程宗揚卻從後面扯住他的衣角。

在程宗揚的記憶裡，這個名字可謂如雷貫耳。這位吳某人帶路的本事著實了得，能從山海關一路帶到雲南。只不過他脾氣不大好，說翻臉就翻臉。萬一雲蒼峰答應下來，他半路一翻臉，自己這些外鄉人叫天不應、哭地不靈可就慘了。

程宗揚搶著道：“除了這兩位，還有別的嚮導嗎？”老者朝他翻了翻白眼，“還有我，你看怎麼樣？”程宗揚一拍桌子，“就是你了！”雲蒼峰也是老狐狸，看程宗揚的舉止，便心知有異。他也不多說，當即付了定金，請那老者作為嚮導。

從屋裡出來，雲蒼峰低聲道：“程小哥，這是怎麼回事？”程宗揚當然不能說自己的理由，只低聲問道：“這些嚮導是誰找的，那人可靠嗎？”雲蒼峰沉默片刻，緩緩道：“南荒巫觀眾多，其中一支出於六朝，在南荒定居多年，外界很少有人知道。這次敝商會費盡力氣，才得其相助，嚮導也是由他安排的。”

“在南荒定居的六朝巫師？他是誰？”雲蒼峰在程宗揚耳邊低聲說了個名字。

“殤振羽？”雲蒼峰打了個噤聲的手勢，低聲道：“這名字在六朝屬於忌，切不可宣之於口。諸宗派想要他命的不知凡幾，不得已才逃亡到南荒。這些年他在南荒慘淡經營，名聲雖不彰顯，但也在南荒紮下來，行事比我們方便百倍，所以才請他幫忙。”殤振羽的名字程宗揚從未聽過，但聽雲蒼峰說得慎重，不有些好奇，“雲老哥告訴我，就不怕傳出去嗎？”雲蒼峰一笑，“誰會相信呢？”程宗揚啞然失笑。雲氏商會手中握的資源可比自己豐厚得多，雲蒼峰既然敢對自己說出來，心裡自然有底氣。

“那秦吳二人一文一武，都是相貌非凡，”雲蒼峰問道：“程小哥為何棄之不用？難道有什麼不妥嗎？”真實的原因永遠也無法解釋，程宗揚只好打了個哈哈，“我只是聽著他們的名字不。什麼秦檜、吳三桂……聽著就不像好人。”雲蒼峰愕然以對，竟然是這樣荒唐的理由？

“糟糕！”程宗揚一拍腦袋。剛才只顧著忌憚那兩個賊，忘了問那個老頭的名字，萬一再是哪個賊就麻煩了。

※※※※※“俺叫朱八八。”老頭咳嗽幾聲，“作孽啊。放著兩個身強力壯的年輕人不挑，非讓我老人家領路。去白夷族好幾百裡，又是山又是水的，我這把老骨頭可經不起折騰。”程宗揚笑道：“朱老哥放心……”

“叫大爺！”朱八八翻著白眼，不滿地哼道：“年紀輕輕的，不學好——老哥是你叫的嗎？”

“哎，朱大爺。”程宗揚從善如地改口道：“去白夷族六天能趕到嗎？”朱老頭像是沒聽見一樣，嘴裡嘟嘟囔囔道：“山路大爺可走不慣，俺又不會騎馬騎驢的，爬山的時候你可得揹我，不揹我就不走……”程宗揚左右看了看，秦檜和吳三桂都不在這兒，朱八八的名字又不像是什麼猛人，用不著跟他客氣。

他親熱地摟住老頭的脖子，“死老頭！我們可是跟你們主子有約的。錢都拿了，還不老實帶路，到時候我把你往主子那兒一丟，看你主子怎麼收拾你！”朱老頭差點被口水嗆死，一說到自己主人，這傢伙立刻老實起來，連忙點頭道：“好說好說。”程宗揚用力拍了拍朱老頭的背，“別裝了，你這把老骨頭結實著呢，少在我面前裝。八八，這名字怎麼這麼怪呢？”朱老頭被他揭穿也不生氣，“嘿嘿”笑了兩聲，“俺家裡窮，沒人識字。俺生下來那天是八月初八，就起了個名兒叫八八。不想叫八八，你就叫我老八好了，哎喲！小哥輕點兒拍……”程宗揚沒好氣地說道：“少給我八八、老八的，就叫你老頭！”

“老頭就老頭吧。”朱老頭無所謂地說道：“反正你們這些六朝來的也看不起我們南荒人，隨便你們叫什麼吧。”※※※※※祁遠、吳戰威、易彪都擠在大屋門口等著，見程宗揚帶了個老頭回來，都擁上前去。

“這是咱們的嚮導，朱八八！”吳戰威忍不住道：“大爺，你該有八十了吧？”

“沒呢，才七十九！身子骨結實著呢！”

“腿腳利落吧？別上個山還要人背。”

“利落！上個月還走了趟獠寨！”幾個人圍著朱八八問東問西，祁遠向程宗揚使了個眼，兩人走到一邊。

祁遠沒提向導，直接道：“花苗人要跟咱們一起走。”

“她們不是隻到熊耳鋪嗎？”

“原來說的是到熊耳鋪，鬼王峒的使者在這兒等著，了人就回去。但剛才在鋪裡問過，使者前天就走了，留下話，讓花苗人把新娘送到白夷族。蘇荔族長這會兒正犯愁呢。”如果自己是蘇荔，也該犯愁了。眼下不但要到白夷族去，伴娘還少了一個。

“雲老哥的意思呢？”

“雲執事的意思是，一道走彼此能有個照應。而且……”祁遠低聲道：“聽鋪裡的人說，白夷族也歸順了鬼王峒，咱們去白夷，免不了要和鬼王峒打道。跟花苗人一起，也能有點照應。”程宗揚忽然道：“祁四哥，你上次來南荒是什麼時候？”祁遠想了想，“有三年了。”

“上次來，鬼王峒的人也到了白夷？”祁遠搖了搖頭，“那時候只聽說盤江以南有個鬼王峒，沒有誰見過鬼王峒的人是什麼樣。”

“這麼說，鬼王峒只用了三年時間，就佔據了盤江以北一半的地域？”

“只怕不止一半。聽鋪裡的人說，現在除了黑獠和紅苗，其他部族都在向鬼王峒進貢。”程宗揚想了一會兒，“告訴雲執事，咱們答應了，也跟花苗一道走。”※※※※※第45章·襲擊聽說鬼王峒的人已經離開，眾人無形中都鬆了口氣。經過這一路的見聞，商隊上下都對鬼王峒忌憚之極，除了武二郎還在嘴硬，其他人聽到鬼王峒的名字都寧願繞道走，也不想撞上那些傳說中半巫半鬼的傢伙。

商隊在熊耳鋪停留一天，祁遠抓住機會將攜帶的貨物出手了一半。在這裡出售的利潤雖然比不上盤江以南豐厚，也十分可觀。看到五斤普通的鐵釘賣到六個銀銖，差不多是本金的十倍，程宗揚暗道：“商！”少量貨物換成銖錢，大部分都以易貨的方式換成南荒特產，寄存在雲氏商會相的一家客棧內，等他們回程時再帶回五原城。這讓祁遠眉開眼笑，在人脈方面，白湖商館的關係遠不及雲氏深厚，以往走南荒，換來的貨物都是隨身帶著，路途辛苦不說，也容易損失。寄放在客棧裡，只花一筆小錢，就省了這一路的辛苦。

祁遠忙忙碌碌換完貨物，雲蒼峰帶的絲綢卻一匹也未出手。

“這些絲綢，都是往白夷販運的。”雲蒼峰笑呵呵道：“倒是這些翠枝玉不錯，小哥不妨買幾塊，帶到內陸也能換些銖錢。”雲蒼峰說的翠枝玉都是些料石，與程宗揚想象中晶瑩透潤的翠玉截然不同，除了帶著幾抹綠紋，與普通石頭也差不了多少。不過既然是雲蒼峰這樣的行家說出來的，肯定錯不了。

程宗揚從五原城出來時，帶了些銖錢，剛才出貨又換了數百枚銀銖，手頭寬裕，當即講了價錢，購下幾塊上等的翠枝玉料，一併寄存在客棧裡。

一下子來了兩支商隊和一幫花苗人，那間小客棧頓時熱鬧非凡。程宗揚帶著料石回來，看到朱老頭蹲在門口，正口沫橫飛地跟商隊幾個年輕人吹牛。石剛等人聽得眼都直了，朱老頭一咳，幾個人爭先恐後給他端茶倒水。

朱老頭滿意地潤了潤嗓子，一句“想當年……”開頭，就又吹上了。

祁遠今天貨物出手順利，心情不壞，靠在門口笑呵呵聽著。見程宗揚進來，他打了個招呼，笑著說：“這朱老頭有點意思，連大山裡的神木都見過。”

“說什麼呢？這麼熱鬧。”

“朱老頭說，他看到神木的時候正趕上大雨。當時他在樹下，地上還是乾的，一點雨都沒有。往上走，樹的中間電閃雷嗚，走到上面風和麗，那雨都在腳下。還說高處開著花，花裡結的果子都是女人的模樣，風一吹就咯咯地笑。”

“真的假的？”祁遠笑道：“這誰知道？就是土生土長的南荒人，也沒幾個見過神木的。不過年輕人就喜歡聽這個。”吹得半點譜都不靠，這朱八八不會是個騙子吧？程宗揚想來想去，不記得有哪個大騙子是叫這個名字的。

院內傳來一陣喧鬧，程宗揚探頭看去，只見那些花苗漢子蹲在地上，圍成一個圈子，中間放著一口酒罈，一個個喝得面紅耳赤。

“從上午就開始喝了，一直喝到這會兒。”祁遠道：“路上取的蜂分給他們十幾壇。好嘛，這些花苗漢子把蜂全拿到酒肆換了酒，差不多有二十壇，喝到明天也夠了。”花苗人是程宗揚進入南荒所見過最和善的群體，給他留的印象不錯，只不過這喝酒也太沒有節制了。

“花苗人都這麼好酒？”祁遠搖了搖頭，“花苗人是好酒，可我從來沒見過喝這麼厲害的，就跟不要命似的。”那些花苗漢子興高采烈地唱著歌，歡呼狂飲。程宗揚喜歡他們的率，又隱隱有些疑惑。這些花苗人，無論男女在歡快中都有一種末世的放縱，似乎本不考慮明天。