第482章

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任福瞪了他一眼，然後一揮手，“去吧！”任懷亮歡呼一聲，帶著自己一個都的騎兵跟隨桑懌一道殺向前去。

隨著敵寇伏兵四出，川中已經有數處開始戰。任福不去理會，接連下令，收攏士卒，開始結陣。

桑懌伏在馬上，不斷出劍挑飛來的箭支，迅速近敵寇戰旗所在的山樑。

相距還有百餘步的時候，兩輛並排停在山樑下的大車忽然朝兩邊分開，油布覆蓋的車尾拖出一道環狀的物體，彷彿一條不斷拉長的黑巨蟒，頃刻間便將山樑連同兩側的谷口全部封住。

最前面的幾名宋軍騎兵不由自主地放慢速度，彼此換著驚愕的眼神。任懷亮更是張大嘴巴，吃了一口的灰塵也忘記吐掉。

敵寇的大車上載的並不是八牛弩箭，而是一堆環狀的鐵絲。那道鐵絲環豎起來有半人高，上面密密匝匝擰著兩寸長的鐵刺。無論人馬，只要撞上去，少不得一身是傷。

這種鐵絲網放置極為容易，只要拖出來就自然而然地豎起成屏障。而且它呈環形，本無法推倒，最多隻能接近後想辦法斬開。比起六朝軍隊慣用的鹿角和竹籤，這種鐵絲網優勢極大，半人的高度使騎兵本無法策馬躍過，也不能靠馬匹的蹄鐵強行踐踏。想把它斬斷免不得費一番力氣，要接起來卻極為容易，而且戰後收拾起來也方便，不用像散置的鹿角和鐵蒺藜一樣擔心遺漏。

任福在陣後窺見，臉又冷了幾分。周圍幾名將領都是頭一次見到這種別出心裁又易施難攻的防守器具，不由地相顧失。任福旁邊的親兵隊長劉進卻是當年與主將一起出過兵的，失聲道：“鐵絲網！將軍——”

“住口！”任福冷冷道：“一道鐵網，能奈我何！劉肅、常鼎！去後路收攏你們的兵卒！”劉肅和常鼎的第四軍、第五軍最早開始追擊，為了節省馬力，此時都墮在後面。二將回過神來齊聲應諾，帶著親兵朝後奔去。

敵寇突然拖出的環狀鐵絲網轉眼將通途變成險地，不僅讓衝陣的宋軍駭然驚懼，連石之隼也為之愕然，半晌才道：“嶽帥奇思妙想，今方得一見。久聞星月湖大營多有奇技，果然名不虛傳！”蕭遙逸一臉得意，獻寶似的對程宗揚道：“程兄，咱們的鐵絲網怎麼樣？想不到吧？”程宗揚心裡暗罵：好你個嶽鳥人，我還準備做上一批，在守城時大顯身手，結果又讓你搶先一步。少顯擺一點你會死啊！

石之隼連聲稱奇，又道：“這鐵絲網若要打造也不甚難，難就難在如何把鐵器打造得如此柔韌。雖是鐵，卻如絲繩一般。”程宗揚道：“哪需要打造，都是拉出來的。”這下輪到小狐狸愕然了，“你知道怎麼做？”程宗揚聳了聳肩。石之隼道：“怎麼可能！鐵器易折，一拉之下還不寸寸斷裂？”

“那是鍊鐵的方法不對。”蕭遙逸緊接著問道：“哪裡不對？”程宗揚道：“石炭。”宋國吃虧在太早用煤，當時又沒有煉好的焦炭，煤中含硫導致鐵質脆硬。如果用木炭，效果會好得多。

蕭遙逸嘴巴張得能下一個拳頭，就和程宗揚說出“沙發”的那次一樣，看著程宗揚的眼神整個變了。

程宗揚忽然一笑，“你們嶽帥是不是作夢都想造一機槍出來？”蕭遙逸佩服地看了他一眼，低聲道：“已經造了，不過是機炮，一會兒你就能看見。”

“不是吧？”程宗揚滿臉遺憾地說道：“怎麼就沒炸死他呢？”劉肅帶著親兵逆著人朝自己的軍隊馳去，兩側的山樑上不斷有冷箭來，宋軍的盾手在外掩護，其餘士卒各自按照所屬的隊、都、營、軍收攏。但好水川最寬處不過百餘步，地勢曲折多變，整支大軍猶如一條長達三里的蜿蜒巨蛇，前後不能相望，只有在山樑上才能看到蛇身各處不停爆發的戰。

遠遠看到第五軍的旗幟，一名親兵拿出號角，準備召集諸營結陣。劉肅一把奪過來放在嘴邊，接著蒼涼的號角聲在谷中響起。眼下是分秒必爭，早一刻結陣就能早一刻穩住陣腳，早一刻展開反擊。

劉肅不擔心己方會敗，畢竟自己身邊有四個軍的龍衛軍銳，武英、王珪這些猛將也隨時會投入戰場。

忽然親兵驚叫道：“將軍！”劉肅扭過頭，只見幾名穿著黑軍服的敵寇出現在山樑上，接著推出一個古怪的物體。

那物體像一隻水桶，鐵製的桶口有尺許大小，桶身長約兩尺，朝天放置，尾部的小孔中伸出一棉線。一名敵寇拿出火褶吹了吹，點燃棉線。旁邊的匪賊從容不迫地用一條薄紗矇住桶口，然後把鐵桶傾斜下來朝著自己的方向，接著鐵桶猛然向後一挫，發出一聲雷霆般的震響。

劉肅眼看著桶口噴出一股濃煙，那層薄紗一瞬間化為烏有，緊接著無數細小的鐵蒺黎從桶口飛出，雨點般將自己籠罩起來。

劉肅竭力拔出佩刀，還沒有舉起就連人帶馬栽倒在地。離他最近的幾名親兵也被波及，渾身釘滿鐵蒺藜。他左眼也中了一枚，溫熱的鮮血不斷淌，他看到周圍的親兵朝自己衝來，叫喊聲卻漸漸變得模糊。

“真的是星月湖大營的賊寇啊……”劉肅的腦中浮出最後一個念頭，然後手指一鬆，佩刀滾到一邊。

“這種機炮程不遠，最多隻能打二十步，準頭更靠不住。嶽帥原本準備在裡面裝上鐵丸，但一打就飛得沒影兒了，只好換成滿天星。平時沒什麼用，碰到人多的時候，打出去總能撈到個把倒黴的。”蕭遙逸苦著臉道：“就是火藥太貴了，一股煙就打掉我好幾十個銀銖。”程宗揚道：“你們嶽帥也太缺德了吧？鐵蒺藜上還帶毒？”

“那東西打到身上也扎不深，不帶毒就沒用了。”

“打過去把人毒死？這機炮也太次了吧！”

“機炮最大的功效不是殺人，而是嚇人。”蕭遙逸低聲笑道：“你瞧，沒人敢過來了吧。哈！好像打到個大傢伙，看那盔甲，是軍指揮使吧？嘖嘖，他真夠衰的。”機炮剛才那一發的程才十幾步遠，如果不是從上往下打，能不能撈到人命都是問題。不過機炮雖然只是個嚇人的東西，但效果奇佳，宋軍拼死搶了主將的遺體就遠遠退開，驚懼地看著敵寇手中的火褶。那幾名敵寇把炮口轉到哪一邊，那邊的宋軍就如水般退卻，等於僅用三個人就扼守住百步長的一段山樑。

劉肅良的甲冑阻擋了大部分的鐵蒺藜，但臉上中的幾枚卻要了他的命，他也成為好水川一戰裡，第一個戰死的軍級指揮使。

※※※※※第263章·圍殲看到敵寇拉出鐵絲網，任懷亮先是一怔，接著眼睛亮了起來，一邊吐掉嘴裡的灰塵，一邊叫道：“好東西！孩兒們！拿我的斧頭來！”桑懌默不作聲，坐騎卻越奔越快，迅速超過最前方的幾名騎兵，一路絕塵。在距離鐵絲網還有四五步的時候，他一兜坐騎，戰馬側向一邊，貼著鐵絲網橫向奔馳。

如果是任福前來破陣，肯定是以強對強，強行破開鐵絲網，與敵寇廝殺。但桑懌並不急於進攻，他的目的是拖延正面的敵寇，給主將爭取佈陣的時間。敵寇既然用鐵絲網自守不出，他又何必硬闖？

但星月湖賊寇顯然不願意讓他這樣巡視下去。山樑上，一隊手持長槍的敵寇剛剛現身，便風一般沿著近乎垂直的崖壁掠下，在距離地面還有數尺的地方，各自起長矛，用矛尾點住地面一彈，輕易越過鐵絲網。

桑懌眼睛眯縫起來，這些敵寇用的長槍居然都是白蠟杆。

六朝的制式長槍對槍身的要求都是越硬越好，白蠟杆卻是柔韌異常，最好的材質甚至能彎成環形而不斷。由於白蠟杆的柔韌，以往軍中以攻堅鬥強見長的槍法全都不再適用，更多地向內家槍法偏移。宋軍擅使內家槍法的好手也不少，麟州楊家的楊家槍便是其中翹楚，但一次撞見數十名內家槍的高手，桑懌縱然早有準備也大意外。

對面一名敵寇輕捷地越過鐵絲網，雙足一落地，就像釘子般釘在地上，顯出高明的身法。桑懌一挾馬腹，坐騎陡然加速，那名敵寇上身一擺，身隨其足、臂隨其身、腕隨其臂，槍鋒星般刺出，已達到全身力道合而為一的境界。

桑懌長劍掠出，鴻般沾在敵寇的白蠟槍身上。修長如玉的白蠟杆被長劍一沾，槍身如怒龍般翻滾起來，在尺許的範圍內盤旋突刺。

雙方手，還是桑懌牢牢佔了上風，無論那敵寇怎樣甩動長槍，劍鋒都穩穩貼住白蠟杆，朝他手指削去。

劍鋒觸指的剎那，敵寇雙臂一振，白蠟槍身猛然彎曲如弓，接著他雙手放開槍身，挽住長槍上端，弓狀的槍身瞬間彈直，槍尾直刺桑懌的小腹。

一柄鐵鐧忽然遞出，重重敲在槍尾的部位。桑懌雖然換了鐵鐧，卻還是當成鐵尺來用，這一擊傾注了他九成功力，對面的敵寇臉一紅，向後退開。桑懌的鴻飛劍羽般飛起，以眼難以察覺的速度朝敵寇喉嚨抹去。

“叮”的一聲，一件硬物格住劍鋒。那兵刃頂端彎如新月，往下平直狹長，兩側彎出，猶如銀翼，卻是一柄奇異的翼鉤。

下的坐騎哀鳴一聲，跪倒在地。桑懌腿不彎、膝不屈，便從鞍上彈起。他將鐵鐧懸在左腕上，右手握劍橫在身前，兩指在劍鋒上輕輕一彈，發出一聲清悅的金鐵聲。

“幻駒斯明信？”對面的漢子穿著黑軍服，肩上銀星璀璨，只是臉仍然陰沉。雖然近在咫尺，整個人卻像罩在軍服內的一團幽靈，飄浮不定。

用程宗揚後來的話說：別人穿上你們這身軍服，整個人都神多了；四哥這身衣服一穿，活脫脫就是個地獄來的蓋世太保嘛。

斯明信淡淡道：“桑捕頭追了我這麼久，今好讓你得償宿願。”桑懌慢慢道：“你和雲驂盧景這些年做下的案子，不用我再一一說明吧？桑某自請軍職，便是要捕你二人歸案。”斯明信發出一聲冷笑，“你追了我這麼多年，連都吃不到，還覥著臉大言不慚。若論殺的人，你桑懌也不比我少吧？”