第384章

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旁邊忽然有人道：“此話怎講？”程宗揚扭頭看去，身後的茶位坐著兩個男子，其中一個年過五旬，鬚髮猶如墨染，目光炯炯，力旺盛。另一個相貌清雅，舉止斯文，兩人都穿著便裝，戴著烏角巾，看起來像是來晴州遊學的文士。

秦檜灑然笑道：“方田均稅法並非賈太師創舉，自王荊公提出此法，至今已有一百餘年。以荊公大才尚且難以推行，可知此法之難。”老者道：“事在人為。想在平地建起一座晴州談何容易？偏偏世間便有了晴州。賈太師位高權重，推行一則法令又有何難？”秦檜道：“國家初起之時，豪強之戶少而中產之民多。一旦承平久，富者兼併田地，愈來愈富，一戶之資足抵中產萬家，而繳稅之額不足百戶。赤貧者無稅可收，豪強瞞稅不繳，所徵賦稅大半落在中產之家。不需數百年，中產之家皆破，則國家危矣。賈太師看出此中弊端，推行方田均稅法，本意是抑豪強、扶貧賤，但所失有三。”老者冷冷道：“願聞其詳。”秦檜豎起一手指，“其一曰輕敵。賈太師為人強硬，視豪強如無物，不僅重新丈量土地，而且限定田畝，超出者由官府平價購入，分與貧戶。但豪強之所以為豪強，正因其財雄勢厚。方田均稅法奪其田地，勢必反目成仇，賈太師以一人之力，豈能與一國豪強相抗？”

“其二曰躁進。為人不妨快意，治國且需謹慎。《道德經》有言：治大國若烹小鮮。方田均稅法遍及全境土地，便是五十年也未必能清得完，只可徐徐圖之。但賈太師匆忙施行，上下官吏為完成法令，大肆舞弊，更起豪強仇怨，只怕不待人亡，便會政息。”秦檜豎起第三手指，“其三是賈太師施政強硬有餘，圓滑不足，一向頭痛醫痛、腳痛醫腳，未能遠謀。如果我沒有猜錯，賈太師急切推行方田均稅法，正是因為宋國歲入已經出現了大麻煩。”老者瞳孔中的光芒閃爍了一下，“宋國稅賦不足眾所周知，也算不得什麼稀奇。”秦檜笑道：“宋國容忍晴州，恐是因為向晴州的大商家借了不少錢吧？如今賈太師又興兵討伐江州，我倒奇怪錢從何來？”老者哈哈一笑，“宋國雖然貧弱，未必連一次仗也打不了。”秦檜道：“賈太師若要推行方田均稅法便不該打仗。若要打仗便只能暫停此法。若兩者齊為，大軍戰於外，豪強亂於內，今年宋國糧食產量折損兩成算是少的。再加上軍費大增，用不了幾個月便會焦頭爛額。”老者微微昂起頭，“依你之見，宋國政事該如何施為？”

“下策是求穩。休兵，罷方田均稅法。”

“中策呢？”

“徐圖緩進，恩威並用。歲入不足，不妨納捐。”

“以財納官？”老者哂道：“亡國之道！”

“非也。”秦檜微笑道：“以田納爵。以往納捐大都是君主求財心切，急於得錢，以朝廷官職作價而售。三品官職不過得錢百萬，隨手用之則無餘，而朝廷得一官蠹，為害不淺。此法不取錢財、不售官職，千畝得一子爵，萬畝得一伯爵，國家得利、富人得名，豈不比強行徵購田地容易百倍。”老者沉默良久，“上策呢？”秦檜笑而不答。

旁邊的文士微微嘆息一聲，開口道：“老爺，時間已經不早，晚些只怕有客來訪。”老者忽然道：“閣下尊姓？”

“鄙人姓秦名檜，草字會之。”老者喃喃道：“秦會之……可是在晴州遊學的士子？”秦檜笑道：“伴當而已。”

“商人？”老者訝然挑眉，情不自出一絲輕蔑，但想到秦檜那番話又猶豫了一下，“你可有意出仕？”

“在下身為伴當，自然要追隨家主。”

“哦？”

“這是在下家主，程公子。”程宗揚抱拳道：“見過老丈。”老者打量了程宗揚幾眼，“年紀輕輕，能駕馭這等才俊之士，不簡單啊。”程宗揚笑道：“這是秦兄給我面子。”老者注意力本在秦檜身上，聽到這句話不目光炯炯地看了他幾眼，“好一個伴當給家主面子，難怪這種人才會甘心為你效力。”老者站起身，對秦檜道：“你哪若改了主意，便來臨安找我吧。”他回過頭，“群玉。”文士躬身道：“鄙人廖群玉。程公子、秦先生若大駕光臨，尋臨安悅生堂廖某即可。”

“不敢。”老者拍拍秦檜的肩，想說些什麼，思索半晌，終究化為一聲長嘆。

“我若經商，恐怕也比你不過。”說完，老者搖了搖頭，轉身離開。

程宗揚笑道：“上來喝口茶，先聽了一段神鬼傳奇，又聽了你這番治國的大道理，這口茶喝得值。”秦檜卻皺起眉，“廖群玉……悅生堂……難道是臨安那位以刻書、藏書知名的大家？他為何會來晴州？”※※※※※第217章·夜賊晴州位於大陸最東端，從地圖上看，與其說漫長的海岸線伸入東海，不如說海水侵入陸地，形成一片遼闊的海灣。海灣三面被陸地包圍，稱為晴州內海，最寬處超過四百里。雲水巨大的水量使晴州內海一半都是淡水，海灣月牙狀的缺口處，有一座丁字形島嶼與外海分開，將風隔絕於外。無論外海風再大，進入內海就變得風平靜。對晴州人來說，這個天然良港就是他們的聚寶盆。

船隻停在一片紅樹林內，程宗揚拿起從樓船上帶下來的望遠鏡，看向海中的島嶼。

晴州內海散佈著大量島嶼，一些大島還有市鎮和碼頭。臧修私下透過，有幾座島嶼是海盜們易的場所。其餘小島大都被人購置，成為各家商會和富豪的產業。

眼前這座島嶼面積並不大，岸邊生長著海濱常見的疾藜叢和野豌豆苗，島內高大的喬木間出房舍一角。竹籬瓦舍的建築，普通得不能再普通，但如果泉賤人沒有說謊，那裡便是黑魔海隱藏在晴州的巢。

程宗揚慢慢移動望遠鏡。島側有一個小小的碼頭，一條雙桅帆船靠在岸邊，顯然島上有人，但始終沒有看到有人走動，更沒有見到一絲燈光。

程宗揚心裡嘀咕：黑魔海的人不會也和鬼王峒一樣，都是屬蝙蝠的吧？

泉賤人說，劍玉姬吩咐過，一旦飛鳥上忍抵達晴州，只要在岸邊發出訊號，島上就有人來接應。自己從廣陽到晴州一路都是乘船，與外界的通訊處於隔絕狀態，最後一次與劍玉姬聯絡還是在廣陽啟程的時候，透過遊嬋告知黑魔海，東瀛來的忍者飛鳥熊藏與御姬奴離開廣陽，前往晴州。信息越少越不容易出馬腳，劍玉姬就算有通天徹地之能，也不可能從有限的信息中判斷出自己是假貨。

眼下自己人已經到了晴州，想見到劍玉姬的真面目並不困難，麻煩的是見面之後怎麼辦。如果按照死臣的說法，劍玉姬能輕易擊殺華妙宗的宗主，修為直比王哲，就這麼把她引出來不叫引蛇出，純粹是放虎出籠，將自己的實力全拼上也是白搭。

隨行來的漢子坐在船尾，警覺地望著岸上。這些漢子都是臧修的手下，憑藉鵬翼社的身份在晴州隱藏多年，忠誠絕無可疑。

與他們接觸過，程宗揚才知道蕭遙逸為什麼那麼急切地兵臨湖上，與王茂弘討價還價。王哲曾說過，嶽鵬舉的星月湖大營是他見過的第一強軍，這些一身本事的漢子怎麼可能甘心做一輩子的販夫走卒？現在蕭遙逸重新在江州佔據了一片天地，這些漢子雖然盡力剋制，言談間仍不免出幾分動。畢竟他們在草莽中埋沒多年，終於有機會讓嶽帥的戰旗在六朝的天空重新飄揚，怎麼能不動呢？

但也正是因為這個原因，讓程宗揚更加慎重。孟非卿馬不停蹄地籌備江州之戰，再節外生枝招惹出黑魔海，打亂了星月湖的計劃，就算能幹掉劍玉姬也得不償失。

程宗揚放下望遠鏡，決定今天晚上就到這裡。等見過孟非卿，再商量要不要引劍玉姬出來。

就在這時，兩個人影突然從島上出來，一前一後登上船隻，接著那條雙桅帆船升起輕帆，駛離碼頭。

程宗揚目不轉睛地盯著船隻。那兩人前面一個身材胖大，頭髮挽成抓髻，似乎是個中年僕婦，後面那人卻是自己見過的——泊陵魚氏的無夷公子，魚無夷！

※※※※※晴州城北，銅獅巷。

兩丈寬的臺階上豎著一座三層門樓，黑漆大門上繪著兩隻雪隼，簷下掛著一排氣死風燈，上面寫著“雪隼傭兵團”的字樣。門內放著兩行長凳，十六名勁裝大漢整整齊齊坐在凳上，目不斜視，兩手放在膝上，背得筆直。仔細看時，那些漢子股離凳面還有寸許高度，一個個都身體懸空，穩穩紮著馬步，腳下紋絲不動。

雖然已是深夜，院中仍亮著燈火。剛從廣陽趕回的傭兵漢子們正聚在廳中，享用著他們返回晴州的第一頓晚餐。

敖潤一回來就去見副團長石之隼，月霜和馮源都在廳中。月霜從小在軍中長大，對飲食沒有什麼挑剔，吃得也極快。馮源因為辟穀，只吃了點菜蔬就放下筷子。

“副隊長，”馮源道：“我去把老張的東西收拾一下。”月霜也放下筷子，“等等。我還有點錢，你給老張家裡送去吧。”

“那怎麼成？”

“不用多說了，”月霜站起身，“他家裡還有父母子女要養。跟我來。”

“哎。”馮源想起副隊長雖然不富，但老程很有些錢的樣子，便答應下來。

傭兵團的女子並不多，月霜偏院住了一間廂房。她揀出鑰匙正要開鎖，忽然又停住了。馮源在後面看到她頸後的髮絲像遇到危險的小貓一樣突然豎起，不由一愣。他剛張開口，月霜一手朝背後伸來，打了個噤聲的手勢，美目緊盯門鎖。

門上的銅鎖已經兩個月沒有開過，上面有一層薄薄的灰塵，看起來並沒有什麼異樣，但落在月霜眼中，立刻便看出這隻鎖剛剛被人動過。開鎖的人肯定是個大行家，留下的痕跡極淺，如果不是她在六扇門待過，鎖上又積了灰塵，未必就能看得出來。