一百二十各方的地下活動上

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蓋爾二世的身體，一天天好起來了，不到十天，已經可以在他人的攙扶下走到王宮前部的偏殿裡，探望在那裡處理事務的大臣們，為他們帶來茶點。不少人都覺得很動，在國王面前發誓說會盡忠職守，終身效忠於他。

與此同時，消息也傳遍了整個諾蒙卡，民眾自發地上街慶賀，還打算在即將到來的五月節上大肆慶祝一番，儘管被士兵們以妨害治安的名義驅散，但民眾的心意已經傳達到王宮中，讓蓋爾二世心情更好。

他笑著對前來送藥的特道:“你真是個能幹的孩子，我沒想到那麼快就能好起來，能再好得快一點嗎？我希望能儘早恢復工作，我已經把國事丟下太久了。”特勸道:“陛下別心急，老人家常說，生病容易，治病難。您的身體還很虛弱，最好不要太過勉強，要是累著了，反而會拖慢痊癒的速度。那麼多年您都等過來了，難道還不能等這一兩個月嗎？”說實話，蓋爾二世現在病情好轉，並不是特給他吃了什麼靈丹妙藥，只不過是服下去的魔藥化解了他體內的毒素，又增強了他的體質而已。但他臥病時間太長了，身體過於虛弱，無法負擔頻繁的活動，還需要長時間的休養，再慢慢恢復。之前他那一番作派，其實已經對他的身體產生了負面作用。無奈蓋爾二世十分堅持，傑達勸了兩句，就沒再阻攔，特才勉強同意的。其實他心裡有數，蓋爾二世的做法，更多的是為了政治上的考量。

果然，蓋爾二世聞言嘆息一聲:“我當然能等，可惜有人不能等啊！”特明白他這話的意思，他已經察覺到，最近王宮中有一股暗湧動。大臣和宮廷內侍中都有人表現得很不安穩。顯然，蓋爾二世的身體好轉，已經給一些人造成了巨大的壓力，而導致這件事發生的他，也頻頻成為部分官員口中抵毀的對象，認為他來歷不明。年紀幼小，醫術又不高明，沒有資格醫治國馬里奧親王父子進宮見國王地次數也多了起來，親王本人還好，只是隔天來探望一回，順便拜訪王太后，更多的時間是去訓練軍隊，或處理軍務，但勞勒王子每天卻至少到蓋爾二世這裡來個兩三回。每回至少也要待上半個小時，然後就去後山的宮殿陪王太后消磨上大半天，連新到手的美人都不在意了。

他在國王這裡。最看不順眼的人除了常在蓋爾二世面前晃的傑達，又添了一個特，每次見面，都愛出言嘲諷。但蓋爾二世十分信任重視特，他也不敢做得太過分，卻沒想到自己地行為已經引起了特的注意。特的臨時住所在國王房間外左邊長廊的盡頭，正好位於宮殿西翼，房間裡有兩個向南的大窗戶，可以看到前方偏殿外的小花園。那裡每天都有三兩官員聚在一起密談。他們只看到花園裡茂密的灌木叢能遮擋住別人的視線，卻沒料到自己的所作所為已落到別人眼中。雖然聽不見他們在說什麼，但特還是據每天來拜見國王地官員名單，推斷出這些人的姓名、職位，並把這其中隱含的信息記錄下來。而所有這些官員中，有起碼百分之四十地人在聚會後，又與勞勒王子在另一個地方見面。

特房間裡的盥洗室，也有一扇小窗，面向北方。從它的角度望下去，剛好是宮中花園的一角，就在前後宮之間，因為位置偏僻，很少有人去，特無意中朝窗外看了幾眼，卻意外地發現勞勒在這裡與人密會。

他密會的對象除了官員，還有宮中的女侍，除了一個年紀大點的以外。兩位年輕貌美的女孩都跟他動作親密。似乎有著曖昧關係。他見這幾個女人，是分開不同時間段的。特不認識另兩人，卻認得其中一個曾在國王身邊出現過。

這名女侍大概是專門在餐廳服侍地。蓋爾二世因為長期病重。很少在房間以外地地方用餐。只有前幾天兩個有名望地大臣來見他。他專門留他們吃飯。特送藥去地時候。才看到這名女侍在他身邊倒茶。

特挨在窗邊。冷眼看著花叢中與美人**地勞勒王子。不明白這種長相雖然不錯卻一臉狡猾地男人有什麼好引人地。連傑達都長得比他順眼。但那名女侍卻一臉嬌羞地坐在勞勒大腿上。時而苦惱。時而吃驚。時而猶豫。但最終還是軟在他懷中。

就在當天晚上。那名侍女將御廚心烹製地一碗魚湯送到了蓋爾二世面前。特毫不意外地發現湯裡添加了某種不明成分。他以魚不新鮮。喝下去對國王身體不利為由。阻止蓋爾二世喝下這碗湯（同時從御廚那裡收穫了幾枚白眼）。另一方面。他也暗示了宮廷總管。讓對方更細心地檢查國王地飲食。而那名女侍。則在第二天被調離原來地崗位。到王太后宮中去了。

魚湯裡地‮物藥‬。他事後檢查過。是一種慢毒藥。任何人一旦服下。就會在十二小時之後。在睡夢中無聲無息地死去。

特這時才開始注意起勞勒王子這個人。以前他總是把注意力放在馬里奧親王身上。把這位王子當成是紈絝子弟一地人物。現在想起來。實在是太大意了。

勞勒身上掛著王子地封號。雖然沒有被正式立為王儲。但在很多人眼中。已經和王儲沒有差別。如果在現階段。國王蓋爾二世病重不愈地話。王位繼承權十有**會落在他身上。傑達雖然也有很多人支持。但礙於王太后地存在。登位地可能不大。

而如果是馬里奧親王奪下王位，那麼，身為他長子而非獨子的勞勒，即使仍然是王位繼承人，還是顯得不太安穩。馬里奧身體健康，至少還有二三十年好活，勞勒是否有耐心，再繼續等上那麼多年呢？

在這種情況下。勞勒有自己的私心，就不是什麼奇怪地事了。特也曾懷疑過，他這麼做，究竟是聽從他父親地意願，還是自作主張？但馬里奧親王每次來看兄長，雖然總愛自說自話。表現得十分霸道，卻從未跟蓋爾二世有過什麼大爭吵，兄弟倆情似乎還不錯。那麼，對伯父下毒，應該是勞勒自己的想法吧？

不管怎麼樣，特已經下定決心，要保護好蓋爾二世地安全了。相處久了，他發現自己喜歡這個矮個子小老頭，對方的溫和、睿智與博學。都讓他十分佩服，有時候他還忍不住煩惱:為什麼蓋爾二世會是諾嘉地國王呢？不過有這麼一個國王在，至少比馬里奧親王那種好戰的人佔著王位強多了。

特開始在給蓋爾二世配的藥裡。加重鎮靜的成分。最近這個國王光顧著處理政事，都快忘了自己還是個病人了，希望藉助魔藥的力量，讓他能多休息一會兒吧。

門口傳來敲門聲，特過去打開門，見是一名衛兵:“傑達公爵閣下帶來了一位客人，說是來找您的，現在正在陛下那兒呢，叫您快點過去。”找他地？特頓了頓。忽然想到一個可能，忙壓下心中的喜意，將配好的藥倒進高腳玻璃杯裡，拿到國王的房間。

傑達正陪蓋爾二世坐著，與一個肥頭大耳的陌生男子相談甚歡。那人長著圓圓的臉，肥胖的身材，穿的是典型的韶南富人服飾，人人見了，都會認為他是個商人。而蓋爾二世與他地對話，也證實了這一點:“…今年收成怎麼樣？我聽說好幾個地方都是大豐收呢。”

“您說得沒錯，我們北部的人已經可以看到秋天的豐收了，聽說南方比我們還要好，他們已經準備收割了，還可以種第二季糧食，一年下來，總量比我們要多兩倍呢！今年地年景真的很不錯，我們做生意的也比往年賺得多。”

“我聽說韶南到處都是河海湖泊。從來不擔心鬧旱災。但也有一些地方是河少的吧？那些地方都出產什麼樣的糧食？”

“這個嘛…”男子歪著頭想了想“在韶南。很難找到沒有河湖泊的地方，如果真的沒有，那塊地也不適合耕種了。如果陛下想知道這個，還不如去問伊斯特的人，那裡北方也少河，糧食倒是不少，不過我沒吃過他們種的玉米和麥子，聽說不如圓米好吃，價格倒是很低賤，我們從來不販賣這個。”蓋爾二世沉片刻，又問:“你知道…什麼地方能買到玉米和麥子地種子…”這時傑達發現特走進來了，便笑道:“你來了？看看這一位，認不認得是誰？”特的確不認得，但從對方帶上綁的那個別緻的繩結，他立刻就意識到那是什麼人，笑道:“原來是您，胖了很多，我差點沒認出來。”那男子笑罵:“你這臭小子，長得胖怎麼了？證明我胃口好！你小子突然跑到這裡來，家裡知道都鬧翻天了，你爸爸媽媽都快嚇死了，說你怎麼就敢這麼大膽！”特笑笑，瞄了面帶微笑的蓋爾二世和傑達幾眼，便問:“家裡可有什麼口信帶來？老爺子知道了怎麼說？”

“老爺子罵呢，不過也說你有膽量。這是個好機會，如果你能做出點成績來，他也覺得開心，但最重要是保重自己。要是發展得不順利，還是回家去吧，老爺子說，最重要的是人平安。”這話雖然聽起來沒什麼大不了的，但特已經領悟到其中的意思，心中微微有些動，他鄭重對男子道:“請告訴他們，讓他們放心吧，我知道自己該做什麼。”

“喂喂。”傑達在旁邊笑著嘴了“別當著陛下和我的面說這種話啊。”

“您當初不也是當著管家地面拉攏我嗎？這大概算是報應吧？”特現在已經跟蓋爾二世身邊的人混了，也敢開開傑達的玩笑。

傑達啞然失笑，蓋爾樂呵呵地看著，完全不嘴。

男子眼珠子一轉，便對特道:“家裡有封信來，在公爵閣下那裡呢，還有，你要的東西，我也帶來了。”說罷從懷裡掏出一個巴掌長的水晶瓶來:“小心點兒，索倫先生說了，這是他用最後的材料配製的，只有這麼多了。你要是收集到珍貴的材料，記得還給他才好。”特滿臉驚喜，忙小心接過，打開蓋子聞了聞，正是他需要的那種:“謝謝您了，回去替我好好謝謝他，請他放心，我會把收集到地好材料給他送去地。”傑達有些好奇:“那是什麼？”特神秘地笑笑:“等會兒再告訴你。”傑達只好不再問了，掏出信給他。特掃過信封口處，微微一笑，揣進懷裡。

男子不久就告辭離開了，他這次來，是打著特舊僱主手下的名號來地，表面上，是想借特與傑達這一層關係，達成長期合作協議，把糧食賣到諾嘉來。而蓋爾二世與傑達正為糧食煩惱，自然是很快地答應下來了，只是在運輸方式上，還要進一步商談，這件事，蓋爾二世就給可以信任的大臣辦了。

男子一走，傑達就抓住特追問:“那瓶子裡到底是什麼東西？！那人本沒告訴我，還帶了這麼一個瓶子來！”特輕輕揮開他的手，淡淡地道:“我以前說起一般的毒沒法傷害到我時，你不是很羨慕嗎？我是因為小時候喝過藥，才不會中毒，就是這個東西。”傑達眼中一亮:“你是說…”

“這是改良過的配方，比我喝的那種好一點兒，喝下去，人會昏睡上一整天，然後就能見效了。這是兩人份的，如果你不信，可以找人試一試，不過最好別太費了，這種藥可不是隨隨便便就能配出來的。還有，不要告訴別人有這個東西。”傑達摒住氣息，小心接過水晶瓶，迅速看了蓋爾二世一眼，後者臉上也滿是驚訝，但很快就恢復了平靜:“你真的要把這瓶藥給我嗎？你有什麼願望？”特看了看他們兩人，忽然笑了:“如果說我沒有要求，陛下與閣下一定不會相信吧？其實很簡單，我既然已經憑這個本事走到這一步，如果能成為宮廷御用魔藥師，那一定是了不起的榮譽。我的老師，就是剛才提到的索倫先生，他是位脾氣耿直的人，他年輕時的同學成為韶南宮廷御用魔藥師，他卻只能待在學院裡教小孩，心裡一直很不服氣。如果我能坐上這個位子，那他就成了宮廷御用魔藥師的老師了，想必一定會很開心吧？”蓋爾二世與傑達對視一眼，很快地答應下來，只是因為特年紀太輕，在一幫御用老頭子當中太過顯眼，正式的任命要等他成年後才能發下來。特也很快地應了，同時要求，在那位“叔叔”回家前，再見他一面，並將回信和國王賞賜的財物託他帶回給家人。

那瓶神奇的藥讓傑達拋開了對“特”的懷疑，心裡還十分慚愧，他沒有猶豫地答應了這個請求。而特，在回到房間後，打開那封已被人看過的信，從字裡行間找到自己需要的信息時，微微笑了。