第一章

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“我只知道這人的名號，卻不知道他的模樣，原還想到了荊城不知怎麼打探起，要是娃兒姑娘知道錫魔老人的消息，那可真是幫了老漢一個大忙。”

“不，”裘娃兒害羞地笑了笑。

“我只是聽阿叔提過這個人，聽說他是武林耆老，結過的仇家還不少呢。”老人一聽臉轉白。

“結的仇家不少？那我此去荊城…”

“伯伯，你別擔心，”裘娃兒安道:“錫魔老人乃是武林五叟之一，他的仇家雖多，可卻沒多少人有那個膽子動他。”瞧她年紀雖小，說起話來卻儼然一副老江湖樣，讓老人對眼前的小姑娘更不敢輕慢，連帶的態度也越發恭謹。

“娃兒姑娘，那麼依你之見，我該怎樣做才好？”他哪知道行走江湖對裘娃兒來說還是頭一遭，只不過從小聽家人說多了江湖掌故，所以還能拿來唬人。

裘娃兒見老者眼中隱隱帶著冀求，又見他顯然不懂武功，心裡已決定非得幫幫他不可，不過幫他前總得把事情打聽清楚，免得以後讓阿叔知道了，又要說她做事不經心。

“伯伯，你是為了何事要去尋你家少爺？”

“還不是為了我家少爺的親事。”老人嘆口氣道:“少爺從小和隔壁鎮上的江家姑娘訂了親，自前年江姑娘及笄後，江家年年都派人來催，偏少爺卻音信全無，今年江姑娘都已經十七啦，江家老爺放了話，今年要是再不來娶，江家和孫家可要結仇了，老爺一聽忙命我出來尋找少爺，還說要是找不著少爺，我也用不著回去了。”說完眼中泛起老淚。

“伯伯，你別哭呀，”娃兒一看到眼淚心就軟了。

“我會想法子幫你的。”老者眼一亮，地起身就拜。

“謝娃兒姑娘…”

“哎、哎！”娃兒忙扶住他。

“伯伯，你別這樣，倒是這麼久沒你家少爺的消息，你可還認得他的模樣？”老人抹去眼淚。

“這不打緊，出門前老爺給我一樣東西，他說要我依這東西和少爺相認。”說著伸手往懷裡摸了摸。

“昨夜丟了行囊，我就怕連這也掉了，幸好我一直貼身帶著。”老人掏出個緞布包著的小玩意兒，只見他小心地將層層包覆著的布料解開，最後出個綠的小珠子。

“這是…”裘娃兒好奇地湊近一看。

老人將小珠子拿起，原來是個做得十分緻的耳墜，不到一個指節大的鏤空玉珠。上頭雕著朵朵梅花，裡邊還懸著一顆小小的紅玉，那模樣看來巧可愛，讓裘娃兒不住接過手來細看。

“那紅玉上也雕著梅花呢！”裘娃兒驚喜地說。

老人呵呵地笑了。

“這是江家和孫家訂親的信物，全天下就只有這麼一副，我家少爺手中也有一個和這一模一樣的耳墜。”

“這麼說來，伯伯手上的這個該是江家姑娘的了？”裘娃兒問道。

“呃，”老者臉上微現尷尬。

“這是今年年初江家姑娘派人送回來的，還叫人帶了話說她這輩子絕不嫁我家少爺，所以老爺才要我早些找到少爺，讓他快快回去處理這事。”

“這江姑娘脾氣也硬的呢！”裘娃兒偏頭笑道，隨後將玉墜還給老者。

“伯伯，你還是快把這東西收好吧，要是丟了，你家少爺豈不是娶不到老婆了？”

“說的也是。”再次細心地將玉墜用緞布包裹，老者將布包貼收好。

兩個人就這麼毫無警覺地說話，絲毫不曾發現，當老人拿出玉墜時，店小二那瞪大了眼、張大了嘴的貪婪模樣，就連另外一桌默默吃酒的客人，也像為了那個玉珠而對裘娃兒與老人多看了兩眼。

過了正午陽光稍減，裘娃兒與老人會了帳朝前頭的路行去，小小的店鋪裡僅剩一桌客人，店小二一面望望人客，一面望望前頭的道路，那模樣看來有些焦急，像有事待辦似的。

“爺，我們不跟上去嗎？”客桌上，個兒小小的那個壓低聲音問道。