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的開銷對家裡早就不是問題，只將來進京趕考，估計要用上家裡積蓄，雖說現在有十傾多土地和一家鋪子，但只怕維持得很勉強，若是一次不中還要多考幾次，再殷實的家底也會被掏空。

鬼怪話本里為什麼總是有書生夜宿古寺？一是因為荒蕪路上不一定能遇上人家，更別說客棧了，二是因為窮，京城物價太貴，能省則省。

由此可見進京科考多麼燒錢。

更何況姚曼已經到了嫁人的年紀，得準備一份豐厚的嫁妝，姚星也要上學，家裡又要來新生命，怕是得多出不少開銷。

姚晨覺有一隻手在暗中默默推進這一切，迫自己不斷前進。

那隻手是不是叫做命運他不知道，他只知道自己不會輕易認輸。

科舉可謂千軍萬馬過獨木橋，多少青史留名的才子都沒有考中，他本來也沒甚把握自己一定能考上。

那麼多人止步於秀才，不少他一個。

姚晨已經盤算好了，先繼續在學堂讀個幾年書，與小狼狗談談戀愛，同時留意家中生意，錢夠了在晉陽城置個小院，再找個富貴人家當西席，也能安樂一輩子。

至於去京城……呵呵。

皇親貴胄遍地走，高官顯赫多如狗。

誰都可以摁死他。

他傻了才會去。

這麼想有點對不起樸嘉言，以他的家世恐怕不會長年困於晉陽，晉陽雖然是古城，但繁華程度遠不如政治權利中心京師，樸家也不會放任子弟不出仕，想來小狼狗最終八/九成是要回去的。

姚晨有點發愁。

然而人算不如天算，姚晨的計劃被房家突如其來的一封請柬打亂了。

摸著手裡燙金薰香的帖子，姚晨滿心疑惑，不是樸家的請柬，而是房家，實在令人摸不著頭腦。

難道是自己給樸嘉言送玩物的事情暴，被人家家長找了？

他想到了之前放飛自我的幾幅畫作，心裡好虛。

不會是鴻門宴吧？

他惴惴不安地等待單刀赴會的子來臨。

此時假期已經差不多要過完，姚晨近天天趕作業到頭禿，一邊看店一邊背書。後面那愛吃糕的老者又過來打了幾次秋風。

對方不提自己的身份，姚晨也識趣地不問，猜測大概是高官人家，想體驗一把微服私訪，從群眾中來回群眾中去之類的。

有時候姚晨就請他坐在鋪子裡吃點心，自己看書，有一搭沒一搭地和老者聊著，與他說說閒話。有時候老者也會帶書或邸報過來，帶邸報的時候居多，有點像退休的老幹部，不能在朝上討論國事，就找朋友bb，過過乾癮。

邸報上內容繁多，有皇帝的詔書、起居言行、法令公報、章奏疏表，還有各級政府的工作報告和戰報等。二人會隨探討一番，間或有生意上門，姚晨就去支應，回來繼續之前的話題。

老者見識不凡，懷眼界是姚晨所認識的裡最寬廣的，姚晨學到不少東西，他雖然不大懂朝廷實務，卻擅長分析，舉一反三，學得極快。他們也有意見相左的時候，每到老者開始認真，姚晨就避開，或退讓或討饒，所以相處起來頗為融洽，兩人有幾分忘年的意思。

鬧市之中，有幾分讀書清談的意味，這種反差讓房老太爺覺得有趣。

姚家小子也沒讓他覺得無聊。

他有股子靈，是個明白人，就是子有些憊懶。

房老太爺見多了才華橫溢天資聰穎之人，有靈的卻也不多，有惜才之心，又想到親曾外孫的殷切，便有了決斷。

他著人送了請帖邀姚晨一聚，自己平時還是照常來，在這裡消磨一上午。

“老爺子，要不要留下來和我們家一起用飯？”姚晨問。也是到了城裡，家裡才慢慢從兩頓變成三頓，中午也開火做飯，有時吃賣剩下的吃食，有時另做。

“老爺，此次出來得也久了。”僕從看了看時辰，也提醒道，老人上了年紀，飲食上要尤為注意，還是回府中用飯為宜。

房老太爺起身，擺擺手道:“罷了罷了，明再說。”

“明不巧，我有事不在，後就要上學，您老要是有空，不妨等我休沐再來。”後來，姚晨意識到他曾經讓前國家總理等自己休息再來找，也很是為自己捏了把汗。

僕從已經見怪不怪了。

房老太爺也不說話，笑笑，姚晨看著頗有點意味深長。

姚晨也不便再留，將老者送走，收拾了東西吃飯，又看了會書。

這是姚晨第二次到房家，遞了帖子，那門房居然還認得他，連忙恭敬行禮，將他引進去。

有人曾說一入侯門深似海，房家比侯門也不差了，這個深，除了指情，也有表面意思。深宅大院，門森嚴，一般人難以出入。

進門之後，姚晨也不記得自己過了幾道門，邁了幾道坎，引路的僕從也換了一個，最後才引到一處書房。侍從請他稍後，進內室稟告。

姚晨心中納悶。

時人待客，尋常客人在大堂，尊貴客人在花廳，私很好才在書房。

姚晨幾乎要以為是樸嘉言在捉自己了。

他也不敢隨意打量房中陳設，低眉順眼看地板。

忽然聽到一個悉的蒼老聲音，裡面帶著濃濃的笑意，接著一老者走出來，神矍鑠，神采奕奕。

姚晨很想說:喲，真巧，昨兒剛見過。

姚晨恍然大悟，連連作揖告饒，為先