02-新寵物小淘氣

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小淘氣和我都知道，這個家並沒有嚴格的家規。它發現世界上睡起來最舒服的地方，莫過於我的了；而最快樂的事情，就是和我睡在一起。它和貓一樣愛乾淨，而且沒有經過訓練就懂得遵守室內的清潔習慣。所以有好幾個月，我們成為枕邊的好夥伴。即使父親外出時，我也不再到孤單了。

我最喜歡的釣魚地點之一，是在岩石河福特印第安水壩下的沙灣。這條河起源於威斯康辛州荷瑞肯沼澤地，注入伊利諾州岩石島的密西西比河。它有許多深陷的和清澈的急，而沼澤似的海灣，也如一面平靜無波的湖。

有一天下午，我拿著手電筒到一塊溼泥地，先抓了五十多隻蛇蜻蜓幼蟲。然後，我把鐵製的釣竿，用皮繩綁在腳踏車的橫杆下面，再將裝著轉輪、釣繩、魚餌等物品的釣具箱，放在把手前的籃子裡。這個籃子雖然小，但是很結實，可以讓我的釣魚新夥伴安全地躺在裡面。沒過多久，小淘氣也成為騎車兜風了。

小淘氣對速度有無比的狂熱，雖然它的身體才只有兩磅重，可是卻有著如同獅子一般的雄心壯志！它已經學會張開兩腳站在籃子裡，兩手緊緊地抓住前輪環，翹起小鼻子著風，尾巴上的也隨風瓢揚。最有趣的是，它那一雙炯炯有神的黑眼珠不停地轉動，看起來就像老神仙下凡來了。

它最喜歡陡急的下坡路，可是，當遇到緊接而來的上坡路時，我就必須吃力地踩著踏板。它有些擔心我為了求車身平衡，必須左右搖擺的前輪。但是，當我又恢復速度時，它滿足的表情又再度洋溢臉上，好像它正坐在出租車上，攀著窗戶，享受那飛快的轉速似的。

我們經過小鎮南邊我母親的墓地，墓地上的白石碑上刻著:懷念本尼爾森·伊莉莎白。莎拉（1866一1914）。

過了墓園之後，到福特印第安村全是下坡路。這段路風景秀麗，溪水沿著叢林過，碧草如茵，還有層次分明的玉米田、菸草田、小麥及燕麥田散佈其中。這幾年的戰爭，使得各地的穀倉多了起來，農場的主人紛紛為它們粉刷上桃紅，而自己住的屋子則刷白，四周還有草地和花園。

大約有兩英里長的路，我們全速前進，清風徐徐地吹過小淘氣的兩頰和它耳畔的長。這時候，我們是世界上最快樂的人了。

我們轉往河的下游，走到一條柳樹扶疏的小路上。一隻紅翅黑鳥正“咕——咕哩——咕哩——咕哩！”拉長脖子高歌。我們在一條大溪的斜坡上，發現了許多又大又紅的野草莓，便大口大口地吃了起來。小淘氣是這麼地好奇，似乎每一分每一秒都有新發現。

我們終於到達了我的秘密釣魚地點——一個深凹平靜的沙灣。在這裡，我能釣到比別的地方更多的魚。腳踏車停在柳樹下，我開始連接釣竿和輪軸，轉動釣線，並綁上一些魚餌和紅白相間的浮標。

小淘氣就不必這這大費周折了。它隨身攜帶著釣魚設備——爪子，可說是天生就比人多了一份釣魚本能和用具。

它走到沙灣上游，一會兒踩著碎步，一會兒跳入水裡，用雙手仔細地巡視每一寸淺灘。我在一旁靜靜地觀察，發現它的眼神和平時一樣，並沒有被這個第一次來釣魚的地點所引。它的眼睛注視著遠方，忽然躍入水裡。本來我打算下去救它，卻又看見它游回沙灣的靜水處，並且低著頭檢查這小沙洲的邊緣。

由於這裡的地形有利於鯉魚逃脫，小淘氣很難捉到魚。不過，很快地，它捉到一種它從來沒見過的小怪物。

它捉到了一隻體積不小的小龍蝦（術語稱為“喇蛄”）。這小龍蝦有利瓜和護盔，還有美味的尾巴。有一回參加宴會時，我曾經大吃這類炭烤小龍蝦，大概有二十五隻那麼多。這種紅紅硬硬，味道像小蝦的小龍蝦，通常都是在主菜鯰魚或蔬菜燴前的開胃菜。

無論如何，這是小淘氣捉到的第一隻小龍蝦。如果有母親的教導，它應該會懂得抓住小龍蝦的後爪，免得被鋸齒般的鉗子夾住。只可惜沒有人指導它，它不會使用安全的方法，以至於在它用利齒咬碎小龍蝦的頭部之前，被夾了好幾次。不過，小淘氣最後還是把這隻美味的獵物洗乾淨，愉快地大口吃掉了。

一回生，兩回。小淘氣再次出手捕捉小龍蝦時，就已經是一副行家的模樣了。

確定小淘氣不會有危險之後，我開始專心釣魚。這裡水深及膝，我高舉著所有的裝備赤足涉水，在溪水中選定一個地點之後，準備第一次拋竿。

站在溪水中，往四周一看，這裡像是個杯狀的深池，岸邊佈滿了睡蓮和許多細細長長的蓮花。我將魚餌拋向藏有鱸魚和小梭魚的地方，再慢慢地拉動浮標，使它平穩地漂動，這樣比較容易讓不知情的魚兒上鉤。

不久，一條鱸魚來吃餌，但是很快就放棄了。幾分鐘之後，一條大約一磅重的淡水魚咬住魚餌，使得紅白相間的浮標不停地上下搖晃，幾乎震動了整枝釣竿；可是，它一翻身，又消失不見了。我又拋了十幾次竿，仍然一無所獲，於是我決定針對鯰魚調整裝配。那些體積大、有攻擊、尾巴開叉的銀鯰魚，比河裡任何魚類的活動力都來得大。

當我走回釣具箱時，發現小淘氣已經吃飽小龍蝦大餐，在柳樹下呼呼大睡。這使我更能全心全意地釣魚。

換上青銅的釣線蚊鉤，我又加了四粒彈子，增加釣線的力量。然後鉤住一小塊蛇蜻蜓幼蟲當餌，再次拋竿到一百英尺深的水面。十分鐘之後，浮標動了兩次，釣線被魚用力拉扯著，之後，它使盡所有力量想要掙脫。直到釣魚線不再“咻咻”作響時，我準備收回釣鉤。當我用手指慢慢地轉動轉輪時，發現整枝釣竿嚴重地彎曲，一場戰鬥正式展開了。

上鉤的魚用盡所有的方法想要逃脫。第一次遊得很遠，繞到漂浮的蓮葉四周求解脫；第二次猛衝到急處；接下來的三、四分鐘，它不高興地沉到水底。這時候，我以為它已經憑藉著圓木逃脫了，突然間，它又縱身跳出水面，水花四溢，啊！是條有銀藍條紋的鯰魚哩！

就在這時，小淘氣正好醒過來，看到這個情況，興奮地在我身旁打滾。當我轉動轉輪，使釣鉤逐漸接近岸邊時，小淘氣在沙灣上來回走動，看著我，好像想說什麼。

“它很漂亮！”我告訴小淘氣，“這是我見到的最漂亮的。”當我把魚帶到淺水灘裡，小淘氣剛伸出它的前爪，魚的尾巴突然拍起水來，嚇得它倒退了好幾步。這一次，我確定魚已經安全地躺在沙灘上了，才解開釣鉤。從我釣具箱下陷的刻度來看，這條魚有九磅重呢！我用柳條緊緊地捆住它。當我走回釣魚地點休息時，心還怦怦跳著呢！

接下來的兩個小時，除了釣到三條各約一磅重的黃腹鰍之外，我沒有再釣到更好的魚。小淘氣和我倒是不時地回過頭去，看看那條被柳條綁得緊緊的鯰魚。

接近中午了，魚兒不再吃餌。我收起釣線和釣竿，放進釣具箱裡，再將裝魚的麻布袋放在車籃裡，使得小淘氣站在籃子裡顯得有點兒擠。我們懷著滿心的喜悅，踏上歸途。

在福特印第安村的釣者休息處，我買了一罐草莓爆米花，小淘氣不是第一次嚐到這種口味。它沒有打聲招呼，就把手伸進罐子裡去拿，得乾乾淨淨之後，馬上又向我要。而我吃到剩下半寸高的爆米花時，才倒了一些在它期盼已久的嘴裡。有趣的是，它竟然把整個罐子都搶走了，轉過身去，雙手抱得緊緊的，吃得一粒也不剩。從此以後，草莓爆米花成為它最愛吃的零食，它再也不碰檸檬口味的了。

所有的浣熊都偏愛閃閃發亮的東西，小淘氣當然也不例外。它酷愛門把上的黃銅釦、大理石、我破舊的錶鏈和小錢幣。我給了它三個新得發亮的便士，它就像個守財奴似地捧著錢幣，又聞又的，然後把它們藏在它專門放寶物的黑暗角落裡。

有一天，它拿著其中的一個便士到後門去。那時候，我的烏鴉詩人正在樹枝上和小貓們打鬧嬉戲；它一看到小淘氣捧著亮晶晶的東西走出紗門，立刻弓起背來聒聒叫個不停。

烏鴉和所有的鳥類都知道，小浣熊會偷吃鳥蛋或幼鳥，這隻烏鴉更是嫉妒小淘氣那麼受我疼愛。因此，它們好像天生的仇人一般。而這時候的小淘氣，在體形上，已經足以在它和烏鴉爭吵時，扯下烏鴉的幾黑羽了。不過，烏鴉也不甘示弱，總是趁機攻擊。