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就過來撈點兒酒錢。”黑瘦漢子滿臉笑容地說，還隨口邀人，“等回來一起喝酒啊！”

“得了，你小子就是嘴上說得響，向來吝嗇得連盤豆乾都捨不得出。”那船工抱怨了幾句，就撐著船慢慢離開。

何耗子只是陪著笑，臉上慢慢起了愁緒。

青江水急，撐船駛離碼頭沒一會兒，眾多船隻就各自散開了。

他們搭乘的這條船不大也不小，外表更是破舊陋，一點兒也不扎眼。

“等等，渡口在那邊！”錦水先生緊張地說。

這條船似乎順著江水往下游走，而不是去江對岸。

老船工頭也不抬地說:“那裡危險，得沿著江去下個渡口。”陸慜沒搶到船槳，索蹲在船舷邊張望。

錦水先生看得心驚膽戰，他坐立不安，等見到同行的孟戚墨鯉鎮定如常，他又勉強定下了神，低聲問:“二位可懂水？”墨鯉沒說話，因為他不知道怎麼答。

孟戚失笑，故意道:“先生怕了？”書生啞然，人就在江上，船要是被鑿沉，誰能不怕？

“不會的。”背後冒出的聲音把錦水先生嚇了一跳，他連忙扭頭，看到了陸慜的臉。

二皇子灰溜溜地回到了船艙，因為老船工發話了，嫌他蹲在外面礙事。結果一進船艙就聽到錦水先生憂心忡忡的話，差點笑了出聲。

然後就對上了墨鯉孟戚齊齊看來的眼神，陸慜瞬間矮了半截。

“咳……江上這麼多船，雖然離得遠了，但如果真的沉下去，必定有人能看見。再說了，鑿船無非是要謀財害命。這財，我是沒有的，大夫他們沒有，而先生你也不像有的樣子。”錦水先生的臉一陣青，又一陣白。

“至於害命嘛，他們這些苦哈哈，還犯不著用一艘船來博取你的仇家……或者什麼人的歡心。帶路坑人不費本錢，鑿船就不同了。”

“說得好。”孟戚笑著點頭。

墨鯉發現二皇子當真是開竅了，這裡面的要害關係他尚未去想，陸慜已經說得頭頭是道了。

——主要是一條魚怕什麼鑿船。

錦水先生極是窘迫，當初在碼頭上，他對陸慜說附近跟著的人都是“收領路費”的地頭蛇，又主動給了錢，結果何耗子把他們往危險裡帶。

如果他真的怕這怕那錯過這趟船，留在碼頭上了估計還會遇到危險。

書生越想越是惶恐，加上緊張憂慮，整個人都渾渾噩噩的，甚至眼前發黑。

“先生。”這聲音像一盆涼水，一下把書生潑醒了。

他恍惚著抬頭，看見墨鯉不知何時又把一卷書拿在手裡，孟戚坐在旁邊，悠閒地拿著一包荷葉糕，清甜沁人的香味像是灌進了他的腦子。

這低矮破舊，原本充滿魚腥氣跟怪味的船艙，也變得沒有那麼昏暗壓抑。

水跟船槳接觸的拍打聲，有規律地傳耳中，書生繃緊的身軀逐漸放鬆，煞白的臉慢慢好轉，他定了定神，苦笑著道了一聲慚愧。

“為吾之事，攪擾諸位不得安寧，實是慚愧。”

“先生客氣了。”孟戚就著油紙包，將荷葉糕送到墨鯉面前，後者擺了擺手。

“栗子糕？”孟戚又伸手去車上摸。

錦水先生:“……”除了女眷跟年紀尚小的孩童，哪有路上帶糕點的？這東西容易碎，既貴又不經放，饅頭油餅以及乾醃菜才是常見的吧！

陸慜卻覺得十分快意，識相的就趕緊滾蛋，要留下來同行就只能像他這樣當瞎子聾子，只有不看不聽不想，才不會為難自己。

“事已至此，先生能否說說，這查爺是什麼來頭？”孟戚用腳踩了踩旁邊的麻袋問。

錦水先生猶豫地看了一眼船艙外。

他還不清楚這群人把查爺捆了上船想做什麼。

這時老船工進來了，重新拿起煙鍋袋子，作勢衝著眾人抱了抱拳。

因是長者，眾人便都站起來還禮。

其實孟戚手裡還拿著荷葉糕，眼角餘光看到墨鯉有動作，他才反應過來。

——這沒什麼不樂意的，不就一個禮？坐著不還禮是年長，站起來說明自個年輕啊！

老船工著一口沙啞蒼老的京畿方言，目光炯炯。

“俗話說十年修得同船渡，今兒能坐上小老兒這條船的，都是命數跟緣份。既然如此，小老兒也就開門見山，把話擺出來說明白！”老船工一指麻袋，沉聲道:“這查七，是咱們京畿一帶道上的人物，本事不大，來頭不小。據說他老子娘乃是京中大員家的配房，後來主家發了恩典，給了良籍，背地裡卻仍舊給主家當差。幾位甭問他主家名姓，這事說什麼的都有，可他欺行霸市，在碼頭這邊作威作福，不是一兩了。夜路走多了要撞到石頭，這傢伙倒也碰上過幾個硬點子，還被折騰到巡城司衙門裡去過，可沒幾就囫圇個兒出來了，怕是連頭上的髮絲兒都沒少半。”這番話說得鏗鏘有力，半句不打磕，把陸慜聽得津津有味，就差抓一把瓜子吃了。

跟茶館裡說書的是一個味道，覺後面馬上就要出現欺男霸女，作惡多端，最後被某某大俠打得哭爹喊孃的情節了。

再一想，這大俠可不就是本王……本王這邊的人嘛！陸慜偷看那兩位鎮定如常的高手。

“如果這是身後有人的潑皮無賴也就罷了，這查七還練了