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時候，天已經晚了。小河鎮倒是有客棧，但劉常說什麼都不願意住在這裡，兵丁們想起薛娘子，同樣心有餘悸。於是進了車馬行，不由分說，強硬地徵了一輛騾車，並幾匹騾子。

車馬行的掌櫃哭無淚，看著騾車遠去的影子，坐倒在了雪地上。

“咦？”掌櫃到股下面好像有什麼東西，他爬起來伸手一摸，原來是個錢袋。

打開來數了數，不僅夠車馬錢，還多出來一些。

掌櫃忽然想起剛才那個穿官服的人出門時腳底打滑，兩個兵丁扶他的時候，三人差點跟著一起倒了，好像就在這個位置。

——肯定是那時候掉的！

掌櫃立刻把錢袋裡的銀錢全部拿了出來，整錠的一兩官銀直接用銀剪絞碎，深深藏了起來，然後把錢袋扔進了燒著炭的火爐中。心想這是老天開眼，萬一對方找回來，他絕對不認。

其實這跟老天爺沒有半銅板的關係，劉常的錢袋失落，是墨大夫丟出來的石子砸的。

他一路跟著劉常等人，直到出了小河鎮大約一里路，劉常才忽然摸到袖子破了個，再一摸，袖子暗袋裡的錢袋不見了，車上也沒有。

“停！停下！”劉常連忙呼喊。

騾車在山道上滑出去很遠一段距離，差點撞到了山壁。

兵丁們大驚，又到說不出的後怕，心裡忍不住埋怨劉常氣量太小，硬生生把自己氣出了一場病，現在還非要坐騾車。這山道本來就不好走，現在冰雪不化，更添了幾分兇險。

可有什麼辦法呢，官大一級壓死人，之前劉常躺在轎子裡，他們還不是深一腳淺一腳地抬著。

“劉僉事，怎麼了？”領頭的兵丁跳下騾子，聲氣地問，“路不好走，天又黑，再往前三里地就是咱們昨天投宿的地方了，僉事要是心疾又犯了，還是先忍忍。”

“不是，我的……”劉常摸著袖子的破口，終於想起自己在車馬行前摔了一跤，可能刮到了什麼把袖中暗袋撕破了。劉常這一路都在車上，既然車上沒有，肯定是落在小河鎮了。

可是他們已經走了這麼遠的路，天黑沉沉的，北風呼嘯，這時候怎麼再走回頭路，誰願意啊！劉常一咬牙，坐回去了，心裡卻像是滴了血。

錢袋裡的銀錢不算多，可是他這個六品武官，家無恆產，銀錢來之不易，用一點就少一點，怎麼能不心痛？

無獨有偶，後面的墨大夫也在算錢。

呼嘯的狂風到他身週三尺之內就自動減弱，最終吹到身上的不過是一些細碎的雪花。

他的外袍非常寬大，袖口領口卻是紮緊的，一點兒風都不透。

這種衣服的布料很厚，裡面滿了棉花，用來禦寒。墨鯉並不怕冷，只是這邊的人冬天出遠門都是這般打扮，麻縣更甚，墨鯉離開的時候何大夫說身上都要他穿上了再走。

墨鯉想了想，穿得太少也會讓人注意，於是就接受了這份好意。

在這樣的風雪中，常人行走都難，墨大夫卻在數錢。

——出門的時候，老師給了一筆銀錢，薛令君贈了一些，說是帶信的酬勞，連唐小糖也偷偷摸摸地進了積攢好久的二十個銅板。

然後在小河鎮上，薛娘子給了一些銀子，不過這筆錢墨鯉已經分毫不剩的給了何大夫，因為劉常那群人看病拿藥，一文錢都沒給。墨鯉開的那個方子，有好幾味藥價格不便宜，劉常等人一拿就是好幾副藥，其中丹參這一味都被那些兵丁搶空了。

何大夫最初不肯要，推辭了一番，最終還是收下了，畢竟他還有幾個徒弟要養。

墨鯉一邊數錢，一邊在心裡算著從這裡到四郎山的路程。

——想得有點出神，差點追過了頭。

劉常一行人停下了，他們投宿的地方是個大宅子，門口沒有牌匾，但看著像是個鄉紳的住所。

墨鯉隨便找了棵樹翻牆而入。

宅院雖大，亮燈的地方卻不多，鄉下地方，燈油也不便宜，僕人無事是不許隨便點燈的。

墨鯉摸到正院窗下時，恰好聽到僕人來報宅邸的主人。

“劉僉事又來了。”宅邸主人四十來歲，國字臉，穿了一身萬字紋的醬員外袍，他很不高興地揮了揮手，斥退了僕人。

房裡還有另外一人，乾瘦乾瘦的，他眼珠骨碌碌地一轉，問道:“哪來的僉事？”

“朝廷封的那個什麼蕩寇將軍劉澹手下的人，原本是奉命來圍剿平州的山匪，後來四郎山那邊的金礦事發，就去那邊查案了。這個劉僉事不知道怎麼回事，帶著幾個人一路往北走，昨天就借宿在我這裡，還跟我打聽去麻縣小河鎮的路，說什麼探親……我看他那個表情，尋仇還差不多！”乾瘦漢子皺眉說:“他也姓劉，跟劉澹是什麼關係？”

“不知道，好像是什麼同族遠親。”員外不以為然地說，“他只是路過，跟我們沒有什麼關係，對了，你真的在竹山縣看到龍了？”墨鯉正要離開，聽到這句話，猛地停住腳步。

這個動作很輕微，屋內的乾瘦漢子卻大喝一聲:“什麼人？”乾瘦漢子衝出了門，一躍就上了屋頂，四下張望，卻什麼都沒看到。他悻悻地回到院中，邊走邊說:“我剛才確實聽到了異聲。”員外卻覺得他大驚小怪，沒準是枝頭積雪太重，掉了一兩塊在地上。

“小心沒大錯，現在這