第七章

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“誰要跟你做朋友？！”頭子不以為忤，繼而看著霍大娘，道:“對不住了，既然你是寡婦，又有這麼有出息的兒子，從今往後，我不打霍家的主意，告辭。”大手一揮，土匪們掉頭離去。

“沈南，你什麼時候見過他了？怎麼沒告訴媽跟我？”霍沈北怒聲質問三弟。

“不記得了！”隔天，霍老三就把起家中唯一的槍，闊兒知道他的心思，他想學打槍，保護一家人。怎奈年紀不大的他，卻把槍把成一堆零件，她還得陪他去找鐵匠修槍…

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“老闆，霍沈南的大哥好像對他很不是不是？”阿苗不知自己的心已向著老三，不由得又打起岔。

這回老闆不想吊她胃口，接著？*黨齷艏依洗笠蠶不獨氖率擔股允旅枋雋嗣揮兄骷幕衾隙蛑小？br>阿苗跟著又聽了霍沈南大病之事，這病倒是讓有抱負有理想又有學問的大哥給救活的，他當機立斷，把三弟送到鎮裡找本醫師才救回三弟一命。

然而，接下來的一件變故，卻教阿苗聽得下眼淚…霍老三為救闊兒，誤傷了惡鄰王德寶，落得不得不逃跑避禍的下場，從此離開家鄉，離開了闊兒…“他後來有沒有回家？”阿苗替闊兒哭出一把鼻涕、一把眼淚。

“那是十二年之後的事了。”老闆也唏噓不已…十二年後，霍沈北靠著堅苦卓絕的神和身體力行的經驗，終於使自己擺脫了馬背，成為草原上乃至白雲鎮上說話算數的人…他成了鎮長的機要秘書，而且是鎮長的繼任人選。

教人意外的是，他的老同學、老鄰居，也是當年捱了霍沈南一刀的王德寶，如今也算個人物…警察局長。

所有人皆視闊兒和霍沈北是一對才子佳人、金童玉女。霍大娘在生前就代這一雙兒女快快把婚事辦了。無奈霍沈北總忙於公務，對事業野心；闊兒更是心不在焉，沒把結婚當協事。兩人各持不同理由，婚事一拖再拖，而霍沈南卻在此時令眾人意外地重返家門…“那後來呢？闊兒還愛她三哥嗎？”

“唉…形勢比人強呀，愛又如何？他們有太多的包袱。”老闆馬上就看見了所謂的包袱…

“沈南，我知道你還是喜歡闊兒，可是闊兒卻不能再喜歡你了。

你知道嗎？這些年來，大家早把她跟你大哥看成一對，霍大娘早在生前就代要他倆成婚，說是你大哥將來要當鎮長。闊兒就是鎮長夫人，她能幫你大哥，他們是天選地設的一對，誰都看好他們的未來。

“這是小蘿蔔提醒霍沈南的話。

“小蘿蔔是不是還“哈”霍沈南？”

“後來就喜歡霍沈中了啦。”

“那霍沈南跟闊兒還有什麼問題？霍沈北真那麼不識相嗎？

非搶自己弟弟的心上人不可嗎？

““唉！那是個動亂時代，很多事不是你想怎樣就能怎樣的。

那霍老大是個有識青年，當了鎮長之後又勵圖治，他也喜歡闊兒。他也沒有錯。

““那誰錯了？”

“錯的是時局。”

“時局？

“別吵我，我看見霍沈南逮馬了。”

“馬？”

“是的，他要逮一隻胭脂馬送給闊兒。”鐵匠告知霍家老二、老三，說是發現了一群沒人要的野馬。霍沈南不理鎮長大哥勸阻，硬是要鐵匠傳話給村人，說他要制服那群野馬。

幾乎所有村人都出動了，有如過節一般，家家扶老攜幼，叫朋引伴，騎馬的，坐車的，一路說笑夾到高崗上，翹首等待霍沈南逮馬。

季風在毫無屏障的大草原上呼呼響著。

“馬過來了！”震天撼地的一陣馬蹄聲中，地平線上揚起塵煙，如水決堤，馬群在人們逆風的引頸仰望中馳來。逐漸地，大家看清領頭的是一匹胭脂馬，燦爛朝霞般飄了過來，驕傲而神勇。

眾人注視下，霍沈南一個瀟灑的蒙古式上馬，穩穩騎上馬背，英姿颯，看得不人倒一口氣，掌聲如雷。