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’。”

“源賴光，你志救天下蒼生，斬卻無數欺善凌弱的惡念，你亦為‘鬼切’。可你終究不是你的刀，因為你既是人，又是人之劍，你勢必要在刀刃上映照人類的七情六慾，那份渾濁與貪婪漸漸腐蝕你的鋒利，質疑你對惡念的定義，讓你純粹的、為人而戰的野望成為可供歸咎的殘忍和暴。曾經的源賴光的本心，早就讓位於源氏家主的頭銜、斬鬼大將的身份、名留青史的英雄榮光了。”

“追究底，是你選擇了不念勝敗、不顧生死，可你為之而戰的人類，念勝敗，更顧生死！你以你身為人類兵器的善惡，來評判人類的善惡，失之毫釐、謬以千里，詛咒由此深纏你身。源賴光，老朋友啊，無論你再蔑視神佛諸鬼，你愛人類的赤誠之心總是如此卑微，被你所深愛的人類刻骨憎恨，正是你痛苦的源。”

“時至今，不妨放下那份驕傲，學學你的刀，讓鬼切教你如何做一把真正的斬鬼之刃吧。任憑是善是惡，還是善惡難分，也不管前世的冤債，抑或他人的期待，行事無愧於心，也就夠了。”垂暮的大陰陽師略微停頓，在向故友掏心置腹後力難免不濟，微笑也帶上了疲憊:“讓我聽聽你如何選擇吧，老朋友。”他以為自己會等很久，又或是會等來一個充滿故友個人特的、高深莫測不知所云的答覆，怎料少年開口竟是:“我曾研習兵書，深覺擒故縱之計甚為奧妙，然天下妖魔肆掠，人間危在旦夕，吾等武者還是以斬立決為佳。”

“晴明，當你我聯手，為這人世帶來了暫時的祥和，我的身體早已出現斷裂之兆，以致我不得不未雨綢繆，這便想起了擒故縱之計。我在前世雖無後悔，但仍存遺憾，其一是鬼切，其二便是天下仍未平定，人類立於大地的旗幟仍有動搖之嫌。所以我將目光放在了大江山——於我，於我的重寶，於我的宿敵與宿命，大江山都是難以迴避的羈絆纏之地。”

“不過更重要的，是大江山地處陰陽界處，地勢險要，易守難攻，是人類與鬼族之間最重要的唯一關門。我深知身死命殞、輪迴轉世後，也許無法再得到源氏之姓，但我若想做人類邁向安寧盛世的墊腳石，必須再度取回不亞於‘源賴光’程度的力量，並將大江山作為守衛京都的前線重地，由我之一人親自鎮守，以最小的傷亡換取京畿的安全，不讓海國大軍傾巢而入、威脅黎民眾生的舊事重演。此外，若大江山眾妖有意向東進犯，我也能提前履行我斬鬼之刃的職責，為平安京的源氏守軍減輕負擔。”

“我承認，我再度利用了鬼切。我利用了他對我的執念，我誘導他對我的轉世使用血契，並藉由他的妖氣，讓那顆眼球成為喚醒我記憶的鑰匙。不僅如此，我還躲藏在賴光單純的心靈深處，跟隨鬼切抵達大江山，刺入了我數番退治仍不可得的鬼城腹地，收穫了鬼王的信任與偏愛。仰仗賴光，我得以長居大江山，能自由地探索陰陽界處的秘密，並實現我鎮守人鬼關門的生前夙願。”

“那便是我在力所能及的範圍內，對‘擒故縱’一計最佳的演繹……我本以為是。”少年緩緩搖頭，用虎牙研磨下，更在輕輕聳肩時鼓起了臉頰。那些都是出自賴光的小動作，他卻在嚴肅的對話中不自覺地一一呈現，彷彿正映照著他所言之“本以為是”。

只聽少年又低聲道:“我只算漏了一件事——我會擒故縱，可鬼切，以及鬼王酒童子，他們就不會麼。原本我只是想將大江山當做一個供我執勤戍邊、守衛京都的前哨站，怎料賴光……卻將大江山認定為他與我共同的家。賴光純粹而乾淨，既是我，又是超越了我的我，可他竟然會產生那般想法……大江山眾妖先是無條件地寵他，把他當做‘大江山的孩子’，又尊重他，願意放他迴歸京都——難道這一切不正是出於鬼切和鬼王等妖怪的擒故縱麼。”少年扶住前額，一時間除了嘆氣，不知該說些什麼好，晴明見老友難得展現如此挫敗的神情，不由樂道:“哈哈，沒想到吧源賴光，你也有今天！你不僅騙鬼切，連我也騙，我都有點後悔為你下的那些眼淚了，還不如拿去澆花……不過你果然又栽在大江山頭上了，哈哈！幹得好啊大江山，源賴光活該！哼。”晴明說得幸災樂禍，讓少年又一陣無言，他從指縫中望向老友，忍了半天還是沒忍住將腹誹轉為抱怨:“晴明，你都多大年紀了，還像個小孩似的？你又怎知我脫口而出‘酒叔叔’時的那種……唔。總之，賴光是令我也憐愛的、我的一部分，他接受了我的選擇，我便也要尊重他的本心，即便是稱呼方面……唉。但，反正我也達到了深入大江山腹地，監視眾妖、刺探敵情的目的，有所得必有所失，賴光的堅持什麼的，無所謂了，我不暴即可，還能順帶利用鬼王等對賴光的信任，何樂而不為。”時隔百年，晴明依舊能聽出老友話裡的心口不一，大陰陽師不暗笑:原來百年之後，他還是沒有改變用薄情寡義掩蓋深情重義的壞病。什麼監視，什麼刺探，什麼利用，都是他在為重返大江山找理由找藉口啊。

老人對少年笑道:“好好好，是是是，沒問題，你說得都對。所以你選擇了大江山，而非平安京？”少年別開了視線，似乎不太願意就此問題直抒臆，但晴明不依